Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel, reafirmó su compromiso de «alcanzar todos los objetivos de la guerra» luego de la liberación de los rehenes Ofer Calderon, Yarden Bibas y Keith Siegel, quienes fueron devueltos a Israel a cambio de 183 terroristas presos palestinos.
Netanyahu, a través de un mensaje en video, celebró el regreso de los rehenes y advirtió a los grupos terroristas Hamás y la Yihad Islámica Palestina que las próximas liberaciones deben desarrollarse de manera ordenada, en contraste con el caos registrado el jueves pasado. “Ofer, Yarden, Keith, ¡qué bueno verlos en casa! Después de lo que vimos el jueves, exigimos la salida segura de nuestros rehenes en las próximas liberaciones”, manifestó.
Según sus palabras, la firme postura de Israel ha dado resultados y espera que el proceso continúe de manera segura. Además, expresó su solidaridad con la familia de Yarden Bibas, cuya esposa Shiri y sus hijos Ariel y Kfir siguen secuestrados en Gaza desde el 7 de octubre de 2023. Israel ha expresado «serias preocupaciones» sobre su destino, mientras que Hamás asegura que han muerto en cautiverio, una afirmación no confirmada por las autoridades israelíes.
En virtud del alto el fuego actual, se espera el retorno de estos rehenes. Netanyahu destacó que Israel continuará trabajando con determinación para traerlos de vuelta y cumplir con los objetivos militares, que incluyen la eliminación de la capacidad operativa de Hamás, la liberación de todos los rehenes y la reducción de la amenaza que representa Gaza.
Israel solicitó información sobre el paradero de Shiri y sus hijos a los mediadores del acuerdo, aunque no ha recibido respuesta. Gal Hirsch, coordinador de rehenes, expresó: “La familia Bibas ha vivido en constante temor. Exigimos información sobre su condición”.
El presidente Isaac Herzog también se pronunció sobre el retorno de los rehenes y la situación de la familia Bibas. En redes sociales, comentó: “Yarden Bibas, Ofer Calderon y Keith Siegel finalmente están en casa. Nos hemos preocupado y esperado por su regreso”. Herzog agregó que el destino de Shiri, Ariel y Kfir sigue siendo motivo de profunda inquietud y aseguró que el país no descansará hasta que todos los rehenes sean liberados.
El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, y el líder de Otzma Yehudit, Itamar Ben Gvir, críticos del acuerdo de alto el fuego, también celebraron el retorno de los rehenes. Smotrich tuiteó: “¡Bienvenidos a casa! Todo el pueblo de Israel los ha estado esperando”. Citó un versículo bíblico y reiteró su intención de renunciar si Israel no reanuda la ofensiva contra Hamás tras la primera fase del acuerdo.
Ben Gvir, quien renunció al gobierno en protesta por el alto el fuego, se mostró satisfecho por el regreso de los rehenes, aunque advirtió sobre el sufrimiento infligido por Hamás. «Debemos volver a la guerra y destruir a nuestros enemigos», afirmó. Además, felicitó al comisionado del Servicio Penitenciario de Israel, Kobi Yaakobi, por la gestión de la liberación de terroristas palestinos presos, en respuesta a denuncias del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) sobre el trato que recibieron.
Según un informe de Haaretz, el CICR criticó que los prisioneros fueran liberados con las manos atadas y brazaletes con la frase en árabe: “La nación eterna no olvida. Perseguiremos a nuestros enemigos y los venceremos”. El Servicio Penitenciario se defendió, describiendo a los prisioneros como «los peores enemigos de Israel» y asegurando que la seguridad del pueblo no se comprometerá.
Ben Gvir reiteró su respaldo a Yaakobi, jefe de prisiones, por mantener una política estricta. Desde el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, el exministro anunció medidas para endurecer las condiciones de los presos terroristas en las cárceles israelíes.