VARSOVIA, Polonia – La conferencia sobre Medio Oriente en Polonia que inició el miércoles le ofrece al primer ministro Benjamin Netanyahu la oportunidad de hacer alarde de lo que ha mencionado durante mucho tiempo sobre lo que sucedió entre bambalinas: las mejores relaciones de Israel con algunas naciones árabes del Golfo.
Se espera que varios dignatarios del Golfo asistan en una potencial demostración de fuerza contra Irán, quién no ha sido invitado. Pero los palestinos están instando a un boicot contra la conferencia, y aún está por verse si los funcionarios árabes realizarán una apertura pública a Netanyahu sin una concesión importante a la causa palestina, que aún anima a la población árabe.
Los Estados Unidos y Polonia patrocinan la conferencia en Varsovia, que dicen está dirigida a promover la paz y la seguridad en la región, pero parece estar principalmente enfocada en aislar a Irán.
Irán ha denunciado la conferencia como un «circo» estadounidense contra la República Islámica. Rusia ha dicho que no asistirá, y la jefa de política exterior de la Unión Europea, Federica Mogherini, también se está saltando el evento.
Para la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, es una ocasión de alto perfil para reunir a todos sus aliados en el Medio Oriente. Para Polonia, ofrece la oportunidad de fortalecer los lazos con Washington, ya que busca una mayor protección de Rusia.
Pero el verdadero ganador podría ser Netanyahu, quien ha declarado en repetidas ocasiones que Israel ha desarrollado buenas relaciones clandestinamente con varios Estados árabes, a pesar de la falta de vínculos oficiales. Dar a conocer estos contactos abiertamente marcaría un importante golpe diplomático, pondría un sello de aprobación en su objetivo de mejorar la posición de Israel en el mundo y proporcionaría una poderosa sesión fotográfica para su campaña de reelección antes de la votación de abril en Israel.
Antes de partir a Polonia el martes, Netanyahu dijo a los reporteros que el foco de la conferencia será Irán, un tema que dijo «une a Israel, a Estados Unidos, a muchos países del mundo«. Dijo que Israel disfruta de «muy buenas relaciones» con todos País en la región «excepto Siria», donde Israel ha llevado a cabo varios ataques aéreos contra objetivos iraníes en los últimos meses.
Danny Danon, embajador de Israel en la ONU, dijo que sus contactos privados con funcionarios árabes son mucho más cálidos que lo que se dice en público. Predijo que una vez que un país árabe se haga público, otros lo seguirán rápidamente.
«A partir de ahora, ya están cooperando con nosotros», dijo a periodistas en Jerusalén recientemente. «Les pedimos que nos reconozcan y no se avergüencen de usar nuestra tecnología o nuestros sistemas de defensa«.
Israel ha firmado acuerdos de paz con Egipto y Jordania, pero otras naciones árabes se han negado a mejorar públicamente las relaciones sin que se realicen avances significativos para poner fin al medio control de Israel sobre Judea y Samaria, buscado por los palestinos para un futuro Estado.
Pero a medida que las preocupaciones compartidas sobre Irán han ensombrecido el problema palestino en los últimos años, los lazos que han permanecido en las sombras han comenzado a surgir.
Netanyahu visitó Omán en octubre y se reunió con el antiguo gobernante Sultan Qaboos bin Said. Días después, dos de sus ministros se dirigieron a los Emiratos Árabes Unidos para asistir a una conferencia de seguridad y animar a una delegación israelí en un torneo de judo, donde se entonó el himno israelí después de que dos competidores israelíes ganaran el oro.
Arabia Saudita, se rumorea desde hace mucho tiempo que tiene vínculos de puerta trasera con Israel, levantó una prohibición de décadas de uso de su espacio aéreo para vuelos a Israel la primavera pasada, lo que permitió a la aerolínea nacional de la India cruzar sus cielos. Los líderes de la pequeña nación del golfo de Bahrein también han expresado su voluntad de normalizar las relaciones.
Los Estados árabes del Golfo han dado menos voz a su antipatía tradicional hacia Israel, ya que se han vuelto cada vez más temerosos de Irán por su participación en Siria y otros conflictos regionales, y su apoyo a varios grupos armados. Acercarse a Israel también les ayuda a ganarse el favor de Washington.
Pero dado que la opinión pública árabe aún está fuertemente en contra de la normalización con Israel, es poco probable que la conferencia de esta semana produzca un compromiso cálido de inmediato, dijo Yoel Guzansky, investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel.
«Las reuniones encubiertas ya existen, y las relaciones ‘debajo de la mesa’ son el secreto peor guardado del mundo, por lo que no veo lo que ganarían los árabes al estrechar la mano«, dijo. “El punto es ver a todos en la misma sala que un frente unido contra Irán. Pero la calle árabe aún no se encuentra cerca de donde están las élites con respecto a Israel, y un abrazo demasiado fuerte podría atraer el fuego”.
Los ministros de asuntos exteriores de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos están programados para asistir y reunirse con el Secretario de Estado de los Estados Unidos Mike Pompeo. No está claro cuál será su nivel de compromiso con la delegación israelí.
Netanyahu visitó recientemente la nación africana de mayoría musulmana de Chad para restablecer oficialmente las relaciones después de 50 años y prometió que pronto habrá más visitas y anuncios de este tipo.
El principal asesor de Trump en Medio Oriente, su yerno Jared Kushner, ha estado trabajando en un plan de paz entre israelíes y palestinos durante casi dos años, pero aún no ha dado detalles. Los funcionarios estadounidenses dicen que se espera que Kushner haga algunos comentarios sobre el conflicto en Varsovia, pero Netanyahu dijo que no espera ninguna discusión sobre el plan de paz.
Los palestinos han rechazado de manera preventiva el plan, acusando a la Casa Blanca de Trump de ser injustamente parcial hacia Israel. También han pedido a los países árabes que boicoteen o degraden su representación en la conferencia en Polonia.