En busca de su quinta victoria en las elecciones nacionales en medio de las continuas investigaciones legales, Benjamín Netanyahu, ahora con casi 70 años y en su decimotercer año en el cargo, pronto podrá superar a David Ben-Gurion como primer ministro de Israel durante más tiempo.
Los primeros ministros Yitzhak Shamir, Yitzhak Rabin, Menachem Begin, Levi Eshkol, Ariel Sharon y Golda Meir ocuparon el cargo aproximadamente la mitad de tiempo, con Ehud Olmert, Shimon Peres, Moshe Sharett y Ehud Barak cumpliendo un mandato de dos años o menos.
En su notable carrera, Netanyahu se ha enfrentado a la política nacional israelí, se ha enfrentado a un mapa regional peligroso, ha desafiado a un escenario internacional a menudo hostil y ha maniobrado a través de varias administraciones estadounidenses.
Nacido en 1949 en Tel Aviv, el hijo de un destacado historiador israelí, Bibi se educó en los Estados Unidos. Luego se desempeñó como capitán en la misma unidad de comando de las FDI de élite que su admirado hermano mayor Yoni, quien murió trágicamente en la famosa incursión de Entebbe en 1976 que rescató heroicamente a las víctimas israelíes de un secuestro.
Este drama personal y nacional dio forma a la temprana beca de Bibi y al enfoque de larga data en el antiterrorismo, incluidas sus apariciones en los medios de comunicación en los Estados Unidos durante la primera Intifada palestina, así como en la Guerra del Golfo de 1991, cuando usó una máscara de gas durante los ataques de misiles Scud iraquíes contra Israel.
Su patrón político y querido mentor ideológico, Moshe Arens, quien falleció recientemente, fue ampliamente admirado como un patriota digno y seguidor del prominente nacionalista Ze’ev Jabotinsky.
En 1940, Jabotinsky, quien había estado hablando con urgencia en Washington, DC y Nueva York sobre la creciente amenaza para los judíos en Europa, se reunió con el joven Arens, de 15 años, en un campamento de verano de Betar. Jabotinsky falleció esa misma noche.
Arens se convirtió en un admirado estadista israelí, y llevó a Bibi a Washington, DC como un joven diplomático, que incluía ser el Embajador de Israel en las Naciones Unidas, estableciendo su ascenso a la dirección del Partido Likud.
Superando repetidamente a los retadores electorales del Partido Laborista, a Bibi se le atribuye la promoción del crecimiento económico de Israel basado en los principios del libre mercado, que junto con la inmigración rusa y las iniciativas cibernéticas del ejército han acelerado los logros de la alta tecnología israelí, sus crecientes relaciones comerciales globales, incluso con China e India, y sus programas de asistencia humanitaria.
Si bien a regañadientes, pero formalmente, aceptó el concepto de una solución de dos Estados, Netanyahu ha visto durante mucho tiempo al liderazgo palestino como irresponsable, corrupto, no dispuesto e incapaz de corresponder a las concesiones israelíes. Si bien algunos de la izquierda lo han criticado por ser “demasiado duro” con los palestinos, también tiene detractores a su derecha, quienes critican las oportunidades perdidas de “derrotar” a Hamás en Gaza, que continúa amenazando a Israel con lanzamientos de cohetes, disturbios y túneles subterráneos.
De hecho, Hamás está liderado hoy por Yahya Sinwar, un asesino convicto que estuvo entre los 1,027 presos liberados en el controvertido intercambio de prisioneros de 2011 por Gilad Shalit, que Netanyahu aprobó y justificó.
Mientras Bibi ha estado luchando contra las campañas de terror palestinas durante una generación, aprovechando la superioridad aérea de las FDI, a menudo ha demostrado ser cauteloso con respecto a las incursiones terrestres, al temer a las víctimas israelíes y tratar de evitar errores de cálculo o costosos atolladeros con enemigos que buscan explotar las sensibilidades israelíes ante cualquier pérdida de vidas.
A nivel internacional, Bibi ha sido calificado por algunos como eclesiástico por su claridad moral en los discursos en las Naciones Unidas, abogando incansablemente por la posición legítima de Israel en el escenario mundial y revelando enérgicamente la amenaza nuclear iraní.
Su enfoque parece haber funcionado, ya que los Estados árabes moderados se han movido rápidamente hacia las relaciones con Israel en contra de la hegemonía chiíta.
En Estados Unidos, a Bibi no le gustó el presidente Bill Clinton, quien favoreció a su “javer” Yitzhak Rabin y Shimon Peres. Netanyahu fue detestado por el presidente Barack Obama, y especialmente confrontado por el secretario de Estado de Obama, John Kerry.
Pero en Donald Trump, Bibi encontró un socio afectuoso cuyo rechazo al irredentismo palestino, la decisión de trasladar la embajada de Estados Unidos a Jerusalén y el reconocimiento de la soberanía israelí sobre los Altos del Golán han sido logros significativos.
Al enfrentar el escándalo en casa, Netanyahu está aprovechando su alianza política con el presidente Trump y su experimentado liderazgo de seguridad nacional para argumentar que está mejor posicionado para defender a Israel en un momento de creciente antiisraelismo y antisemitismo, así como importantes amenazas de cohetes y misiles por parte de ambos, palestinos en Gaza y Hezbolá apoyado por Irán en el Líbano.
Siempre confiado, el legado de Bibi es uno de las extraordinarias habilidades de comunicación, el exitoso crecimiento económico interno, la moderada cautela sobre el conflicto palestino y el fuerte liderazgo mundial contra la República Islámica de Irán.
Bibi se ha mantenido fiel constantemente al sionismo revisionista de Jabotinsky y Arens, promoviendo la fuerza, el realismo, la estabilidad y la defensa apasionada del Estado Judío.
Larry Greenfield es miembro del Instituto Claremont para el estudio de la filosofía y la filosofía política.
