El primer ministro Benjamin Netanyahu advirtió al presidente sirio Bashar Assad que Israel intervendrá militarmente en la guerra civil siria si Assad le da permiso formal a Irán para establecer una presencia militar en Siria, informó la televisión israelí el domingo por la noche.
Netanyahu transmitió el mensaje a Assad a través de un tercero, informó el veterano analista de Oriente Medio Ehud Yaari, de Hadashot News (anteriormente Channel 2).
La advertencia especificaba que Israel se apartará de la política de no intervención que ha mantenido a lo largo de los seis años de guerra civil hasta la fecha, dijo Yaari, si Assad «invita a las fuerzas iraníes a establecerse en Siria a través de un acuerdo de cualquier tipo». Irán ha brindado un importante apoyo logístico, técnico, de capacitación y financiero al régimen y a las fuerzas de Assad, así como el despliegue de asesores militares y algunas tropas de combate en Siria. También arma, entrena y financia a Hezbolá, el grupo terrorista libanés que ha enviado miles de hombres armados para luchar junto con las tropas de Assad.
Hasta ahora, Israel ha proporcionado ayuda médica y humanitaria a las víctimas de la guerra a través de su frontera, ha devuelto el golpe cuando los disparos han cruzado la frontera y ha utilizado ataques aéreos contra tiendas de armas y convoyes destinados a la organización terrorista Hezbolá. Pero, hasta la fecha, «no había un objetivo directo del ejército sirio o de Assad», señaló Yaari.
El informe señaló que esta no intervención contrastaba con la política israelí anterior. En 2006, por ejemplo, aviones israelíes rompieron la barrera del sonido sobrevolando el palacio presidencial de Assad en Latakia, en lo que se consideró una advertencia para él en contra del apoyo a los grupos terroristas de la Autoridad Palestina.
La referencia a cualquier «invitación» o «acuerdo» formal con Irán, elaboró el informe de televisión, surge del hecho de que Irán y Rusia han estado discutiendo futuros acuerdos para Siria, bajo los cuales todas las fuerzas extranjeras deberían abandonar el país, excepto aquellos que están presentes por acuerdo o invitación de Assad. Las fuerzas rusas están comprometidas en Siria sobre la base de tal invitación, y el objetivo de Netanyahu al emitir la advertencia «es disuadir a Assad de emitir» una invitación similar a Irán.
Los iraníes, señaló el informe de televisión, quieren construir «una base naval, posiblemente para submarinos, una base aérea y fábricas de armas para armas de precisión».
A principios de este mes, la BBC, citando a un oficial de seguridad occidental, informó que Irán estaba estableciendo una base permanente en un sitio utilizado por el ejército sirio cerca de el-Kiswah, a 14 kilómetros (8 millas) al sur de Damasco, y 50 kilómetros (30 millas) desde la frontera israelí.
El informe de televisión se produjo días después de que Netanyahu fuera citado diciendo al presidente francés Emmanuel Macron en una llamada telefónica que Israel ve la actividad iraní en Siria como «un objetivo» para sus fuerzas, y puede llevar a cabo ataques contra objetivos iraníes si sus necesidades de seguridad lo requieren.
Según una transcripción de su llamada telefónica del 19 de noviembre publicada por el canal 10 de televisión de Israel, Netanyahu le dijo al líder francés que «a partir de ahora, Israel ve las actividades de Irán en Siria como un objetivo. No dudaremos en actuar, si nuestras necesidades de seguridad nos lo exigen».
Según los informes, Macron intentó tranquilizar al líder israelí y disuadirlo de una acción «apresurada».
Pero Netanyahu se mantuvo firme, según los informes, diciendo: «El objetivo debe ser minimizar la influencia de Irán, no solo en el Líbano sino también en Siria … Israel ha intentado hasta ahora no intervenir en lo que está sucediendo en Siria. Pero después de la victoria sobre el Estado Islámico, la situación ha cambiado porque las fuerzas pro iraníes han tomado el control … A partir de ahora, Israel ve las actividades de Irán en Siria como un objetivo. No dudaremos en actuar, si nuestras necesidades de seguridad nos lo exigen».
Netanyahu prometió en un discurso la semana pasada que no se le permitiría a Irán ganar un punto de apoyo regional. «Hemos dejado en claro muchas veces que no aceptaremos armas nucleares en manos de Irán, ni permitiremos el establecimiento de fuerzas iraníes cerca de nuestra frontera, en la región siria en general o en cualquier otro lugar», dijo.
Subrayando las crecientes tensiones, un comandante militar iraní declaró el jueves que cualquier guerra futura en la región resultaría en la aniquilación de Israel. Ali Jafari, el comandante de la Guardia Revolucionaria de Irán, dijo a reporteros iraníes que «cualquier nueva guerra conducirá a la erradicación del régimen sionista».
El 21 de noviembre, Netanyahu también habló por teléfono con el presidente ruso, Vladimir Putin, sobre un acuerdo de alto al fuego en la guerra civil siria y la presencia iraní cerca de las fronteras de Israel, dijo la Oficina del Primer Ministro. «La conversación duró aproximadamente media hora y se ocupó de Siria, y del intento de Irán de atrincherarse en Siria», dijo la oficina de Netanyahu en un comunicado. «Netanyahu insistió en la seguridad israelí y reiteró su oposición al afianzamiento de Irán en Siria».
El llamado fue el último de una serie de contactos de alto nivel entre Israel y Rusia, en medio de una disputa entre los países por permitir que Irán y las milicias chiítas respaldadas por Teherán mantengan un punto de apoyo en Siria cerca de la frontera con Israel.
El 17 de octubre, Netanyahu se reunió con el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, en Jerusalén, donde los dos hombres discutieron el intento de la República Islámica de establecerse militarmente en Siria. «Irán necesita entender que Israel no permitirá esto», dijo Netanyahu a Shoigu, según su oficina.
Según un funcionario israelí no identificado, bajo el acuerdo de cese al fuego sirio, las milicias asociadas con Irán podrían mantener posiciones de hasta cinco a siete kilómetros (3.1-4.3 millas) hasta la frontera en algunas áreas, informó Reuters hace dos semanas.
La Fuerza Aérea de Israel ha llevado a cabo numerosos ataques aéreos en Siria contra convoyes de armas con destino al grupo terrorista Hezbolá respaldado por Irán, aunque raramente reconoce incursiones individuales.