El buque hospital USNS Comfort de la Marina de Estados Unidos partió el miércoles desde un puerto de Miami para brindar asistencia médica en respuesta a la crisis humanitaria en Venezuela, llevándolo a puertos de 11 países del Caribe, Centro y Sudamérica.
En esta nueva misión del buque hospital, que a finales de 2018 realizaba misiones similares en Ecuador, Perú, Colombia y Honduras, los médicos y otros profesionales de la medicina a bordo USNS Comfort atenderán a unos 500 pacientes dentro de la nave y en centros médicos en tierra todos los días, informaron los medios de comunicación locales.
El USNS Comfort, bajo el mando del capitán Brian Dybold, visitará durante cinco meses puertos de Colombia, Costa Rica, Ecuador, Ecuador, Ecuador, Panamá, Granada, Haití, Jamaica, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves y Trinidad y Tobago en orden no declarado.
El objetivo de la misión “Promesa duradera” es ayudar a mitigar el impacto de la crisis en los sistemas de salud de estos países a través de la presencia de miles de venezolanos que han huido de la crisis política, económica y social en su país.
Sólo en Colombia, 1.3 millones de venezolanos dijeron el martes que el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, visitó el USNS Comfort en el puerto de Miami.
En una rueda de prensa posterior, Pence agradeció a los países latinoamericanos por la “generosidad” mostrada por los desplazados, por la peor crisis humanitaria en América en décadas, en la que acusó al régimen del dictador Nicolás Maduro.
Según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, más de cuatro millones de venezolanos han huido de su país desde 2015, pero solo medio millón han solicitado el estatuto de refugiado, casi la mitad de ellos en Perú.
Pence vinculó el envío del USNS Comfort a América Latina con los esfuerzos del gobierno de Donald Trump para restaurar la democracia en el país y el apoyo del presidente interino Juan Guaido.
“El mundo, una vez más, va a ver que Estados Unidos está con la libertad y con nuestros vecinos”, dijo Pence sobre la nueva misión del barco hospital, que tiene a bordo una tripulación multinacional no solo de profesionales de la salud de Estados Unidos, sino también de Canadá, Perú, México, Brasil y Costa Rica.
El Servicio de Confort del USNS, que ha servido a la Marina de los Estados Unidos desde 1987 y que tiene su base en Norfolk, Virginia, desde 2013, cuenta con 1.000 camas de hospital, 80 de las cuales están en la unidad de cuidados intensivos, además de todas las instalaciones y equipos hospitalarios.
La primera misión de un buque hospital en el extranjero tuvo lugar durante la primera guerra del Golfo (1990-1991) y la segunda (2002-2003) y prestó asistencia a las víctimas de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y a las víctimas del terremoto de 2010 en Haití.
También prestó servicios, entre otros, después de los huracanes Katrina (2005) en Nueva Orleáns y María (2017) en Puerto Rico.