El MK del Likud, Yuli Edelstein, anunció el lunes que desafiará a Benjamín Netanyahu por el liderazgo del partido, confirmando meses de rumores de que tenía la intención de dar el paso.
Edelstein, antiguo presidente de la Knesset, ministro de Sanidad y número 2 de la lista del Likud, hizo el anuncio en una entrevista con el Canal 12.
Dijo que tomó la decisión de buscar el liderazgo del partido “porque el gobierno actual es simplemente peligroso para Israel”.
Señalando que, durante la reciente racha sin precedentes de cuatro elecciones en dos años y medio, el Likud fue siempre el partido más grande en la Knesset, Edelstein dijo: “Cuatro veces no logramos establecer un gobierno de unidad nacional liderado por el Likud”.
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Algunos de los partidos que se unieron a la coalición que finalmente desalojó a Netanyahu del poder están alineados políticamente con el Likud, pero se negaron a entrar en un gobierno con el partido si éste seguía siendo dirigido por Netanyahu, que está procesado en tres casos de corrupción.
“Así que, si no hacemos un serio examen de conciencia en casa, seguiremos en la oposición durante muchos años”, dijo Edelstein.
Cuando el Likud celebre finalmente las elecciones del partido, la elección a la que se enfrentarán sus miembros no será entre él y Netanyahu, dijo Edelstein, sino entre él y el ministro de Asuntos Exteriores Yair Lapid, líder de Yesh Atid, el segundo partido más grande de la Knesset.
Dijo Edelstein: “Con Benjamín Netanyahu, fracasamos cuatro veces en reunir un gobierno. ¿Cómo vamos a conseguirlo de repente la quinta vez?”.
Indicó que, si ganaba el liderazgo del partido, podría tratar de llevar al Likud al gobierno rompiendo la coalición existente, en lugar de esperar a nuevas elecciones nacionales.
Al considerar que hay más de 70 MK que son miembros de partidos con un programa de derechas, Edelstein dijo que “podría ser que pudiéramos establecer un gobierno de unidad nacional sin elecciones [nacionales]”.
Dijo que sentía el mayor respeto por Netanyahu y sus logros. “Pero los hechos hablan por sí mismos: Fuimos a elecciones cuatro veces [bajo su liderazgo]; cuatro veces hubo muchos escaños para el Likud; cuatro veces no hay un gobierno nacional encabezado por el Likud”.
El Likud no ganó el poder absoluto en las últimas cuatro elecciones con Netanyahu, “y aparentemente nunca lo hará” bajo el liderazgo del ex primer ministro, dijo. “Cada vez más gente en el Likud está empezando a interiorizar esto”.
El Likud celebró primarias por última vez en 2019.
Aunque reconoció que no está previsto que se celebren más primarias en breve, posiblemente hasta dentro de tres años, Edelstein expresó su esperanza de que se convoque la votación interna del partido en los próximos meses para poder desplazar al Likud de la oposición.
En caso de no conseguir el primer puesto, Edelstein dijo que seguirá en el Likud.
Fuentes cercanas a Netanyahu desestimaron el anuncio de Edelstein de que desafiará al veterano líder del partido.
“El Likud es un partido democrático. Benjamin Netanyahu fue elegido de nuevo como líder del Likud con una enorme mayoría del 72,5% hace menos de dos años. Cualquiera que esté interesado en buscar el liderazgo es bienvenido a hacerlo en las primarias”, dijo una fuente a los medios hebreos.
Edelstein no es el único que aspira al puesto de Netanyahu.
En mayo, cuando las negociaciones de la coalición aún estaban en pleno apogeo tras las últimas elecciones, el entonces ministro de Finanzas, Israel Katz, dijo a los activistas del Likud que, en un intento de evitar la caída del partido del poder, había sugerido que Netanyahu se apartara temporalmente para permitir la formación de un gobierno de derechas. Netanyahu rechazó la oferta.
Sin embargo, puede haber otros que podrían vencer tanto a Edelstein como a Katz en una carrera por el liderazgo del partido.
Un sondeo televisivo realizado en junio reveló que el ex jefe del Mossad, Yossi Cohen, es el candidato preferido por los votantes del Likud para suceder a Netanyahu si este abandona el liderazgo del partido. Cohen aún no ha entrado formalmente en la arena política.
A la pregunta de a quién apoyarían como líder del Likud si Netanyahu se retirara, el 27% de los encuestados del Likud dijeron que, a Cohen, seguido por el MK del Likus Nir Barkat con un 16%, según la encuesta del Canal 12 de noticias.
Después de Barkat, la encuesta dio al embajador de Israel ante las Naciones Unidas, Gilad Erdan, el respaldo del 8% de los encuestados, seguido de Katz, con un 5%, y Edelstein, con un 5%.