Al atacar a Saudi Aramco, Irán quería obligar a Estados Unidos a volver al acuerdo nuclear (JCPOA). Fracasó.
La inutilidad de los intentos de Irán de forzar a Estados Unidos a volver al acuerdo nuclear fue evidente en la Asamblea General de la ONU (AGNU), donde el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó su compromiso con las sanciones mientras Teherán continúa con su “comportamiento amenazador”. Sus palabras fueron seguidas de acciones cuando el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones al Banco Central de Irán y al Fondo Nacional de Desarrollo.
Es fácil olvidar que apenas una semana antes, muchos comentaristas habían argumentado no solo que las negociaciones entre Irán y la administración Trump eran inevitables, sino también que era probable que estas negociaciones condujeran al levantamiento de algunas sanciones. En ese momento, Francia, en nombre de Irán, lideraba una pieza que incluía una línea de crédito de 15.000 millones de dólares a Teherán a cambio de que Irán aparentemente reanudara el acuerdo nuclear que se había roto para presionar a los europeos.
Fue en este contexto que Irán atacó a Arabia Saudita, acompañado de una escalada destinada a imponer su posición a los Estados Unidos.
Durante varios meses, Irán ha estado desesperado por conseguir que se levanten las sanciones de EE.UU. y por forzar a EE.UU. a retirar su decisión de retirarse del JCPOA. Contrató a intermediarios europeos para que trabajaran con el presidente de Estados Unidos, pero resultaron ineficaces. Irán está desesperado por reanudar las ventas de petróleo, que han caído drásticamente desde que Estados Unidos se retiró del JCPOA. La línea de crédito de $ 15 mil millones propuesta por los franceses deberían haber garantizado el petróleo iraní, equivalente a 700.000 barriles diarios de futuras ventas de petróleo. En otras palabras, era una manera de permitir a Irán “pre-venda” su petróleo, atrayendo a los EE.UU. de vuelta al JCPOA. Tal vez tan importante como el flujo de caja era confundir a la administración Trump en las negociaciones y evitar más presión.
Aunque esperar para ver si Trump es reemplazado por un candidato presidencial del Partido Demócrata pro-JCPOA inicialmente parecía una buena estrategia para Irán, la expiración de las exenciones petroleras en mayo cambió las consideraciones estratégicas de Teherán. La expiración de las exenciones petroleras significó que Irán podría enfrentar cinco años más de sanciones paralizantes. Los iraníes también enfrentaron la posibilidad de que Trump destruya el JCPOA de una vez por todas en las Naciones Unidas, privando a Irán de las fechas de vencimiento prometidas por las restricciones de armas de la ONU.
Por lo tanto, los iraníes cambiaron a otra estrategia para tratar de presionar a Estados Unidos, creyendo que podrían afectar las posibilidades de reelección de Trump.
Esta estrategia se aplicó poco después de que expiraran las exenciones, cuando las milicias iraníes en Irak atacaron un gran oleoducto saudí. Irán saboteó y confiscó petroleros en el Golfo Pérsico. Combinadas con las violaciones nucleares de Irán, estas acciones causaron pánico entre los europeos, que se apresuraron a ir a los Estados Unidos para presentar las condiciones iraníes. Sin embargo, no pudo influir en la posición de Estados Unidos.
Así que Irán aumentó su apuesta atacando a Arabia Saudita desde su propio territorio, creyendo que obligaría a Trump a acorralarse. Al apuntar a la producción de petróleo en Arabia Saudita, Irán creía que podría perturbar los mercados mundiales y aumentar los precios del petróleo, causando una desaceleración económica que causaría daños políticos al Presidente de Estados Unidos. Teherán calculó que Trump se verá obligado a perder, lo que perjudicará sus perspectivas de reelección. Por un lado, si Washington responde con un ataque militar, los precios del petróleo subirán aún más y perjudicarán el intento de reelección de Trump. Por otro lado, si Trump se rinde y acepta los términos de Irán, renunciará a una de sus firmas: la retirada del JCPOA.
En otras palabras, Irán quería imponer el sistema binario de los años de Obama: el JCPOA o la guerra. En este sentido, Teherán reconoció que los partidarios del JCPOA en Estados Unidos y su infraestructura de comunicaciones reforzarán esta doble opción, contribuyendo al chantaje de Irán y reforzando la sensación general de crisis, mientras que los europeos están proporcionando alivio a las sanciones y una vuelta al JCPOA como la única alternativa a la escalada militar.
No solo no entró en pánico Estados Unidos, sino que a pesar del corto y modesto aumento inicial de los precios del petróleo, el ataque de Irán a Arabia Saudita tampoco tuvo impacto en los mercados energéticos mundiales: Aramco recuperó rápidamente la producción de petróleo y los precios del petróleo se estabilizaron en cuestión de días. De hecho, éste es uno de los principales inconvenientes de Irán: todos sus ataques de sabotaje, incluido un arriesgado ataque directo desde su propio territorio, no han tenido un impacto grave y sostenido en los precios o el suministro de petróleo.
La administración Trump no solo no se ha rendido, sino que también ha impuesto sanciones estratégicas al Banco Central y al Fondo Nacional de Desarrollo iraní, rechazando la oferta de Francia de proporcionar a Irán una línea de crédito en este proceso. Mientras los franceses reanudaban sus esfuerzos para organizar una reunión de Trump con el presidente iraní en la ONU, los EE.UU. dejaron claro que ninguna reunión conduciría a una relajación de las sanciones. Para enfatizar este punto, después del discurso del presidente en la AGNU, EE.UU. introdujo otra ronda de sanciones contra empresas chinas por transportar petróleo iraní. Por cierto, incluso después del anuncio de las últimas sanciones, los precios del petróleo han caído.
En otras palabras, la táctica iraní fracasó. La cuestión ahora es si Irán se duplicará y si lanzará nuevos ataques a la infraestructura petrolera. Sólo que ahora existe un mayor riesgo para Teherán. Los Estados Unidos están enviando a Arabia Saudita una batería de misiles Patriot con 200 personas auxiliares y cuatro baterías de RADAR. Por consiguiente, se prestará mayor atención a los lanzamientos importantes de Irán y a la mejora de la preparación general para ellos. Puesto que ya no hay manera de negar la culpabilidad, especialmente en el caso de un ataque importante -y eso es lo que Irán necesita- el potencial de represalias también está aumentando.
Al rechazar pagar a Irán para que negocie y negarse a morder el anzuelo de las represalias militares inmediatas, el gobierno de Trump se ha puesto en condiciones de hacer lo que más temen los iraníes: llevar su campaña de máxima presión a la ONU e invocar el mecanismo de contragolpe de la Resolución 2231 del Consejo de Seguridad de la ONU. Hay indicios de que el Departamento de Estado de Trump podría estar considerando esta opción. Recientemente el Secretario de Estado de los Estados Unidos Mike Pompeo tuiteó que la ONU debería actuar para evitar que el embargo de armas levantado por el JCPOA expire. La forma de hacerlo es el mecanismo de snapback. Los europeos aún podrían oponerse. Pero Estados Unidos está en condiciones de influir en ellos, especialmente si Irán toma medidas adicionales para violar el acuerdo, como ha hecho recientemente.
La respuesta de la administración Trump a la táctica de Irán subrayó el hecho de que el chantaje de la República Islámica no logrará revivir el cadáver del JCPOA. Ahora es el momento de enterrar ese acuerdo para siempre.