Marines de Estados Unidos con la Fuerza Rotativa Marina – Darwin completó un vuelo transpacífico en el avión MV-22 Osprey de rotor basculante por cuarta vez, en tránsito desde Darwin, Australia, a su estación de origen en la Base de la Infantería de Marina en Hawai el 19 de septiembre, según un comunicado de prensa de servicio reciente.
El vuelo consistió en cuatro MV-22 Osprey del Marine Medium Tiltrotor Squadron 363, Reforzadas, apoyadas por dos KC-130J Hércules del Marine Aerial Refueler Transport Squadron 152, y fue conducido para mejorar el concepto transpacífico del Osprey que había sido desarrollado y refinado durante las últimas tres iteraciones MRF-D.
«El hecho de poder volar nuestros aviones de Australia a Hawaii es un gran ejemplo de la flexibilidad y las opciones que los Ospreys crean para un comandante», dijo el Mayor de la Infantería de Marina de Estados Unidos Kyle Ladwig, oficial de operaciones del Marine Medium Tiltrotor Squadron 363, Reinforced (Escuadrón de Tiltrotores Medianos de la Infantería de Marina).
Para un avión que está acostumbrado a recibir infantes de marina cargados de combate dentro y fuera de las zonas de aterrizaje, el vuelo transpacífico demostró la enorme amplitud de capacidad que el Osprey trae a la mesa, según Ladwig.
El KC-130J Hércules escoltó al Osprey en cada tramo del viaje transpacífico, deteniéndose en las islas a lo largo de la ruta donde las tripulaciones podían descansar y reacondicionar y las aeronaves podían ser llenadas de combustible. El Hércules aumentó el alcance de los Ospreys llevando a cabo el reabastecimiento de combustible aire-aire, permitiendo a la aeronave hacer viajes más largos sin aterrizar.
«Somos responsables de administrar el estado de combustible de todas las aeronaves en su vuelo durante los transbordadores tácticos de activos de un lugar a otro con desvíos mínimos o nulos», dijo el capitán de la Infantería de Marina de Estados Unidos Anthony Walters, comandante de reabastecimiento de combustible del área estratégica KC-130J para la misión transpacífica. «En este viaje, fuimos pioneros en una ruta de salto hacia el sur de la isla con abundantes desvíos para emplear con seguridad los MV-22 hacia o desde MRF-D y Hawai», continuó.
Como parte del elemento de combate de la Fuerza Rotacional Marina – Darwin, los Ospreys que volaron esta misión estuvieron en Australia durante los últimos seis meses apoyando el sólido programa de entrenamiento del MRF-D, que incluía más de una docena de ejercicios en todo el continente.
El MV-22 Osprey es un avión de gran capacidad, que combina la capacidad vertical de un helicóptero con la velocidad y el alcance de un avión.