El presidente estadounidense Donald Trump negó el miércoles que le había dado al presidente turco Recep Tayyip Erdogan “luz verde” para lanzar su operación militar contra los combatientes kurdos en Siria, pero pareció hacerse eco de la retórica turca de que el grupo kurdo es más peligroso que el Estado Islámico.
“La decisión del presidente Erdogan no me sorprendió porque hace mucho tiempo que quiere hacerlo”, dijo Trump a los periodistas. “Ha estado formando tropas en la frontera con Siria durante mucho tiempo”.
“No le di luz verde”, dijo Trump. “Justo lo contrario de una luz verde”.
Trump también dijo que el rebelde kurdo PKK, que ha librado una insurgencia de décadas contra Ankara, era “probablemente” una mayor amenaza terrorista que la organización jihadista del Estado Islámico (ISIS).
“El PKK, que es parte de los kurdos, como ustedes saben, es probablemente peor con el terror y una mayor amenaza terrorista en muchos sentidos que ISIS”, dijo Trump en una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
Decenas de miles de personas han muerto desde que el Partido de los Trabajadores Curdos (PKK) tomó las armas contra el Estado turco en 1984. El PKK es considerado un grupo terrorista por Ankara, los Estados Unidos y la Unión Europea.
Bajo fuego por abandonar a los aliados kurdos de Estados Unidos en la lucha anti-SI para enfrentar un ataque turco en el norte de Siria, Trump desacreditó a los kurdos el miércoles anterior, diciendo que “no son ángeles”.
Trump dijo en la conferencia de prensa que otros países con presencia en Siria, incluido Irán, eran los que debían encargarse de enfrentarse al Estado Islámico.
“Rusia, Irán, Siria y, en menor medida, Turquía, odian a ISIS tanto como nosotros. Y es su parte del mundo. Estamos a 7.000 millas de distancia”, dijo.
Sin embargo, un alto funcionario de la administración estadounidense insistió en que la retirada de Trump de Siria no cambiará su línea dura sobre Irán, un aliado clave del presidente sirio Bashar Assad.
En una audiencia en el Senado, los rivales demócratas de Trump dijeron que había fortalecido a los adversarios al retirar las tropas estadounidenses que habían permitido la autonomía de facto de los combatientes kurdos en el noreste de Siria, una fuerza que lideró la batalla para aplastar a los extremistas del Estado Islámico (ISIS).
Ante una incursión turca, los kurdos pidieron al régimen de Assad que regresara al noreste del país, asolado por la guerra, por primera vez en años, con Rusia patrullando con la esperanza de mantener separados a los dos bandos.
“La retirada de las tropas en el norte de Siria y la luz verde de la brutal incursión de Turquía dan nueva vida a ISIS y entregan las llaves de nuestra seguridad nacional a (el presidente ruso Vladimir) Putin, Irán y Assad”, dijo Bob Menéndez, el principal demócrata de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.
Brian Hook, el representante especial de Estados Unidos sobre Irán, respondió: “La decisión del presidente con respecto a Siria no va a cambiar nuestra estrategia con Irán ni la eficacia de la misma”.
“Nuestras fuerzas en el noreste de Siria nunca han tenido una misión en Irán”, dijo.
Pero los funcionarios de la administración, en particular el ex asesor de seguridad nacional John Bolton, habían citado la presencia iraní en Siria como una razón para mantener las fuerzas estadounidenses.
La administración también ha advertido que no contribuirá a la reconstrucción del país devastado por la guerra mientras las tropas iraníes estén presentes.
Irán es un archienemigo de la administración Trump, que se retiró de un acuerdo multinacional para frenar el programa nuclear de Teherán y, en su lugar, abofeteó las sanciones.
Irán, dirigido por clérigos chiítas, cuenta con Assad, un líder laico de la heterodoxa comunidad alauita, como su principal aliado en el mundo árabe.
El lunes, otro alto funcionario, hablando en condición de anonimato, dijo que la incursión de Turquía había puesto fin a los objetivos de Estados Unidos, incluyendo “la contención y expulsión de Irán”.