Israel recibió tres aviones caza furtivos F-35 Adir más el domingo, pocos días después de que se lanzara el avión jet más avanzado del mundo en la vecina Turquía.
Con la llegada de los tres aviones, que aterrizaron en la base aérea de Nevatim, al sureste de Beersheba, el país cuenta actualmente con 12 aviones Adir. Se espera que la FAI reciba un total de 50 aviones para formar dos escuadrones completos para 2024.
En diciembre, Israel se convirtió en la primera fuerza aérea fuera de los Estados Unidos en declarar la Capacidad Operativa Inicial del Avión y el mes pasado el Jefe General de la FAI. Amikam Norkin anunció que Israel ha atacado dos objetivos en el Medio Oriente con el F-35 Adir jet dos veces, convirtiendo al Estado judío en el primer país en utilizar el caza furtivo en un papel de combate en la región.
Norkin hizo los comentarios mientras mostraba la imagen de un israelí F-35 Adir volando sobre la capital libanesa de Beirut durante el día. Él no mencionó cuando se tomó la foto.
Construidos por Lockheed Martin, los jets tienen una firma de radar extremadamente baja que permite que el avión opere sin ser detectado dentro del territorio enemigo, así como evadir sistemas avanzados de defensa de misiles como el avanzado sistema de defensa de misiles S-300 y S-400 de fabricación rusa.
Israel es uno de los 12 países que participan en el programa F-35, con nueve países socios que participaron en el desarrollo del jet como Turquía, que recibió su primer avión el jueves a pesar de la oposición de los legisladores estadounidenses.
Los legisladores estadounidenses están cada vez más preocupados por los registros de derechos humanos de Ankara y sus crecientes lazos con Rusia, que está en conversaciones para vender su avanzado sistema de armamento antiaérea S-400.
El deterioro de las relaciones entre Ankara y Washington ha llevado a los legisladores estadounidenses a expresar su preocupación de que si Rusia proporciona el S-400 a Turquía mientras vuela el F-35, las capacidades y vulnerabilidades del avión podrían ser transferidas a Rusia, comprometiéndolo.
Las ya frágiles relaciones entre Israel y Turquía se han visto cada vez más tensas en los últimos meses, ya que el presidente turco, Tayyip Erdogan, un crítico enérgico de la política de Israel hacia los palestinos, ha intensificado su retórica.
Israel ya ha probado silenciosamente formas de derrotar al avanzado sistema de defensa aéreo de Rusia, participando en varios ejercicios conjuntos entre las fuerzas aéreas griegas e israelíes sobre la isla de Creta, donde hay un sistema estacionado. Los ejercicios han permitido que los aviones de guerra israelíes recaben datos sobre cómo el sistema avanzado puede ser cegado o engañado.
Los F-35 Adirs de Israel fueron diseñados según las propias especificaciones de Israel y están integrados con las cápsulas de guerra electrónica fabricadas en Israel y con armamento israelí, todas instaladas una vez que los aviones aterrizan en Israel.
Los F-35 israelíes tienen componentes construidos por varias compañías locales de defensa, incluyendo Israel Aerospace Industries que produjo las alas exteriores, Elbit System-Cyclone que construyó los componentes compuestos del fuselaje central y Elbit Systems Ltd, que fabricaba los cascos usados por los pilotos.
Israel también es el único país socio que se ha asegurado el derecho de los Estados Unidos para realizar el mantenimiento a nivel de depósito, incluidos los motores de reacondicionamiento y los componentes del fuselaje, dentro de sus fronteras.
En el primer trato, Israel compró 19 F-35 a un costo de $ 125 millones, y un segundo contrato de 14 aviones a reacción vio a Jerusalén pagar $112 millones por avión. Se espera que el costo del avión caiga a alrededor de $80 millones en 2020. Los aviones se compran como parte del acuerdo de ayuda militar entre los Estados Unidos e Israel.