La dramática secuencia de eventos en la frontera norte comenzó el sábado por la mañana con la entrada de un avión teledirigido iraní cerca de la frontera jordana, y su derribo por la Fuerza Aérea Israelí, el teniente coronel L., comandante del escuadrón 113, interceptó un avión no tripulado iraní y habló sobre los momentos del ataque. «El escuadrón se movilizó para proteger los cielos del país», dijo. «Lo identificamos como un avión no tripulado iraní y cuando cruzó la frontera, lo hicimos caer en el territorio del Estado de Israel». Agregó que sus pilotos continuaron con la rutina de la operación y que «el escuadrón está alerta y preparado para todo lo que se presente».
El general de brigada Tomer Bar dijo que el avión, que fue derribado en el área de Beit Shean, ingresó a Israel a través de Jordania y no cruzó directamente la frontera sirio-israelí. «Creían que no los descubriríamos», dijo el general Bar.
Según los expertos, esta es una aeronave no tripulada basada en el avión teledirigido estadounidense UAV-170, que tiene la capacidad de evitar el rastreo de los radares y cuenta con motor a reacción, como el que fue derirbado por Irán en 2011. En octubre de 2016, los guardias revolucionarios de Irán presentaron su propia versión del UAV-170.
La intercepción del dron iraní es un logro tecnológico y operacional de la FDI, que optó por eliminarlo en el Valle del Jordán y no al otro lado de la frontera para comprender las características de la aeronave y conocer las técnicas que los iraníes pudieron desarrollar o adquirir. «Los aviones no tripulados están progresando tecnológicamente», dijo el general Bar.
El ejército israelí atacó la base de la fuerza aérea siria T4, que sirve a Irán y a las Fuerzas Quds, entre otros. Según una declaración de un portavoz del ejército israelí, las fuerzas iraníes están respaldadas por el ejército de Assad y con la aprobación del régimen. Los soldados estaban en el automóvil de control que estaba en movimiento y operaban drones iraníes que dirigirían a Israel.
Como parte de la respuesta, cuatro aviones atacaron el vehículo de control que estaba operando un vehículo aéreo no tripulado en el área de Homs, durante la misión fueron atacados masivamente por misiles antiaéreos sirios. Uno de los F-16, afectado por la metralla de un misil se estrelló en Israel después de ser abandonado por los pilotos. Uno de ellos llegó en estado grave pero fue estabilizado en el hospital Rambam mientras el segundo, herido levemente, será dado de alta el domingo.
En respuesta al derribo del avión de combate, la fuerza aérea israelí atacó varios objetivos en Siria, en lo que se describió como «el ataque más severo contra el sistema de defensa aérea sirio» desde la primera guerra del Líbano. Los ataques aéreos golpearon dos baterías de largo alcance Sa-5, una batería Sa-17, un centro de control de fuego Sa-2 y objetivos iraníes.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dirigió los recientes acontecimientos en el norte, y habló con el presidente ruso, Vladimir Putin, y el secretario de Estado de los Estados Unidos, Rex Tilrson, tras la escalada en el norte. «Reiteré a Putin nuestro compromiso de defendernos de los ataques contra nosotros desde el territorio sirio, y acordamos que la coordinación de seguridad entre nuestros ejércitos continuará», dijo. El Kremlin dijo que Putin le dijo a Netanyahu que deberían evitarse los pasos que conducirían a una nueva confrontación en la región.
En una conversación con Tillerson, Netanyahu habló de «los acontecimientos en las últimas 24 horas y otros acontecimientos en la región». Estados Unidos dijo anteriormente que apoyaba el derecho de Israel a «defenderse contra las amenazas a su territorio o a su gente» y que se deben tomar medidas internacionales contra el comportamiento dañino de Irán. El Pentágono dijo en una declaración que la administración estadounidense «está muy preocupada por la escalada en la frontera israelí y apoya el derecho israelí a defenderse».