Un ataque aéreo israelí contra un edificio en el barrio central de Ras al-Naba’a en Beirut, causó la muerte el domingo de Mohammed Afif, principal portavoz del grupo terrorista Hezbolá. Fuentes de seguridad libanesas confirmaron a Reuters que Afif, jefe de relaciones con los medios de comunicación del grupo, fue abatido durante el ataque. Un funcionario de Hezbolá también corroboró esta información bajo condición de anonimato, según The Associated Press.
A pesar de que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no emitieron comentarios inmediatos sobre el ataque, la operación se distingue de otras por su ubicación. A diferencia de los múltiples bombardeos israelíes en el sur de Beirut la semana pasada, tradicionalmente conocido como un bastión de Hezbolá, este se produjo en una zona central de la capital. Según medios libaneses, el edificio atacado albergaba las oficinas del Partido Baas sirio, y las FDI no emitieron ninguna advertencia de evacuación, ya que el objetivo era un asesinato y no la infraestructura de Hezbolá.
Tras la escalada militar israelí en septiembre y el asesinato de Hassan Nasrallah, líder de Hezbolá, Afif había adquirido visibilidad. En ese contexto, el portavoz había sido protagonista de eventos mediáticos, como el incidente ocurrido el mes pasado, cuando tuvo que interrumpir una rueda de prensa en Dahiyeh debido a una advertencia de evacuación emitida por el portavoz de las FDI, coronel Avichay Adraee, antes de un ataque aéreo israelí.
En otro orden de hechos, las FDI anunciaron el mismo domingo la finalización de una nueva serie de bombardeos contra objetivos de Hezbolá en Dahiyeh. Según el ejército israelí, los ataques incluyeron salas de mando y otras infraestructuras relacionadas con el grupo. Para estos bombardeos, se emitieron previamente advertencias de evacuación para los civiles de la zona.
La ofensiva israelí contra Hezbolá ha mostrado una intensificación en los últimos días, con más de 50 sitios atacados en la última semana. Entre los objetivos atacados se encuentra un apartamento en Beirut que previamente había pertenecido a Nasrallah. Las FDI señalaron que, durante la Segunda Guerra del Líbano de 2006, Nasrallah fue atacado en su residencia, la cual fue reconstruida posteriormente. Actualmente, el departamento estaba siendo utilizado por Hezbolá para sus actividades.
Israel incrementa sus operaciones contra Hezbolá en el Líbano
El domingo, tras el lanzamiento de unos 20 cohetes desde el Líbano hacia la zona de Galilea Occidental y la bahía de Haifa, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) respondieron con múltiples ataques. Según las FDI, varios de los cohetes fueron interceptados por sistemas de defensa aérea, mientras que otros impactaron en áreas abiertas sin causar víctimas.
Imágenes difundidas por las FDI ese mismo día mostraron la destrucción de un depósito de armas y un túnel de Hezbolá en el sur del Líbano. Los ingenieros de combate israelíes fueron los encargados de realizar estas demoliciones, tras el hallazgo del sitio por tropas de la unidad de reconocimiento Haruv de la Brigada Kfir. Esta operación fue histórica, ya que representó la primera incursión de esta unidad en el Líbano, bajo la dirección de la Brigada de Reserva Alon.
Durante una operación en un pueblo del sur del Líbano, las tropas israelíes descubrieron un túnel que conectaba con una infraestructura subterránea. En el mismo lugar se halló un depósito de armas junto con municiones y una motocicleta, los cuales, según las FDI, estaban preparados para una posible invasión de Israel.
En los últimos días, tres divisiones de las FDI han estado desplegadas en el sur del Líbano, aumentando la ofensiva contra Hezbolá. Por otro lado, el sábado, el grupo terrorista Hezbolá afirmó haber tenido un enfrentamiento con soldados israelíes en las afueras de Shama, una aldea ubicada a unos 5 kilómetros de la frontera con Israel. Este enfrentamiento marcó el avance más profundo de las FDI en el Líbano durante la actual ofensiva terrestre.
En paralelo, las FDI eliminaron varios controles de carretera en la frontera norte de Israel, los cuales habían sido establecidos para restringir el paso de civiles debido al riesgo de misiles antitanque lanzados desde el Líbano.
Disminución de controles en el norte de Israel tras reducción de amenazas
El domingo por la mañana, un informe de la Radio del Ejército señaló que todos los controles militares en la frontera con el Líbano fueron retirados en los últimos días. Esta medida se toma en previsión de un posible regreso de los residentes desplazados del norte de Israel a sus hogares. Según los funcionarios de las FDI citados por la emisora, “la realidad en el norte ha cambiado” debido al control de zonas clave en el sur del Líbano, lo que ha reducido considerablemente la amenaza.
De acuerdo con los mismos funcionarios, “Ya no hay lugares donde no se pueda conducir”. Explicaron que las carreteras de circunvalación ya no son necesarias y que los ciudadanos ahora pueden transitar libremente por ellas. Esta nueva libertad de movimiento es el resultado de la ocupación de puntos estratégicos por parte de las FDI, lo que ha permitido reducir la amenaza de ataques provenientes del Líbano.
Después del ataque perpetrado por el grupo terrorista Hamás el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, alrededor de 60.000 residentes fueron evacuados de las ciudades cercanas a la frontera con el Líbano. La preocupación por un posible ataque de Hezbolá, sumado al incremento de los lanzamientos de cohetes por parte de este grupo, impulsó estas evacuaciones.
Desde el 8 de octubre, las fuerzas apoyadas por Hezbolá llevaron a cabo ataques casi diarios contra comunidades israelíes y puestos militares a lo largo de la frontera. El grupo terrorista afirmó que sus acciones buscaban apoyar a Gaza en medio de la guerra que se desarrolla allí. Sin embargo, Hezbolá amplió su ofensiva para atacar también ciudades del centro y norte de Israel con cohetes, aunque las FDI han observado una disminución en los últimos días en la frecuencia de estos ataques.
Hezbolá desencadenó la guerra con sus ataques diarios a Israel
La guerra en el norte de Israel ha dejado al menos 43 civiles muertos debido a los ataques recientes. Además, 70 soldados y reservistas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han muerto en enfrentamientos transfronterizos y durante la operación terrestre iniciada en el sur del Líbano a finales de septiembre. También se han registrado la muerte de dos soldados por un ataque con drones procedentes de Irak, mientras que otros ataques desde Siria no han causado víctimas.
Las FDI han estimado que aproximadamente 3.000 miembros de Hezbolá han muerto a causa de la guerra, mientras que alrededor de 100 combatientes de otros grupos terroristas han sido reportados como muertos en el Líbano, junto con cientos de civiles. Este panorama refleja la magnitud de las bajas humanas tanto entre las fuerzas israelíes como en el lado libanés.
Por otro lado, el domingo por la mañana, las FDI informaron que un avión no tripulado, lanzado desde Irak, fue interceptado por las defensas aéreas israelíes sobre el sur del país. El dron fue detectado y destruido en el aire, según las autoridades israelíes. En redes sociales, circularon imágenes que mostraban una nube de humo sobre una granja de antenas de Bezeq, cerca de Rehovot, aparentemente como consecuencia de la interceptación.
Aunque no se registraron heridos en el incidente, la metralla proveniente del dron derribado causó un pequeño incendio en la zona. Aún no se ha asumido la responsabilidad por el ataque, y no hay información oficial sobre la autoría del lanzamiento del avión no tripulado.