Otros dos cazas furtivos F-35 aterrizaron en el sur de Israel el domingo, dijo el ejército, ampliando la flota israelí de aviones de última generación a más de una docena.
Los cazas F-35, conocidos en Israel por su nombre hebreo, el “Adir”, que significa poderoso o grande, aterrizaron en la base de Nevatim de la Fuerza Aérea de Israel, al sureste de Beer Sheba, donde se unirán al Escuadrón Águila Dorada.
Los cazas despegaron de Estados Unidos la semana pasada, pero se retrasaron un poco al llegar a Israel, aparentemente debido al mal tiempo.
La Fuerza Aérea de Israel ha reconocido haber recibido al menos 12 cazas furtivos F-35 del contratista de defensa Lockheed Martin, con sede en Estados Unidos.
Israel comenzó a recibir el caza furtivo F-35 de quinta generación de los Estados Unidos en diciembre de 2016. El caza se declaró operativo aproximadamente un año después.
Israel, por el momento, acordó comprar 50 cazas F-35 en total de los Estados Unidos, que están programados para ser entregados en cuotas de dos y tres en 2024.
A principios de este año, la IAF anunció que había utilizado el caza furtivo en combate, que dijo que era la primera fuerza aérea del mundo en hacerlo.
“La Fuerza Aérea de Israel ha realizado dos veces ataques con el F-35, en dos frentes diferentes”, dijo el comandante de la IAF Amikam Norkin en una conferencia de jefes de la fuerza aérea que visitan Israel desde todo el mundo el 22 de mayo.
“Creo que somos los primeros en atacar con un F-35 en el Medio Oriente. No estoy seguro acerca de otras áreas”, dijo.
Más tarde, el ejército israelí fue más allá y dijo que este era el primer uso operativo del avión de combate en el mundo, no solo en el Medio Oriente.
El jefe de la fuerza aérea no especificó cuándo tuvieron lugar esos dos ataques, pero dijo que el F-35 no realizó ataques durante el bombardeo masivo a los objetivos iraníes por parte de Israel en Siria el 10 de mayo.
El caza furtivo F-35 de quinta generación ha sido elogiado como un “cambio de juego” por parte del ejército israelí, no solo por sus capacidades ofensivas y furtivas, sino por su capacidad para conectar sus sistemas con otras aeronaves y formar una red de intercambio de información.
Sin embargo, los detractores se mostraron reacios al alto precio de la aeronave: aproximadamente $ 100 millones cada uno (el fabricante, Lockheed Martin, dice que se espera que el costo disminuya a medida que más países compren el F-35).