Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron el domingo sobre la muerte de dos soldados durante los combates en el sur de la Franja de Gaza el día anterior, en medio de la expansión de las operaciones militares en el enclave y el lanzamiento de cohetes por parte de terroristas palestinos contra el sur de Israel.
Las tropas fallecidas fueron identificadas como el Sargento Nachman Meir Haim Vaknin, de 20 años, originario de Eilat, y el Sargento Noam Bittan, de 20 años, de Yad Rambam. Ambos servían en la unidad de reconocimiento de la Brigada Givati.
Vaknin y Bittan murieron debido a una explosión en el pozo de un túnel con trampas explosivas en la zona de Rafah, la cual también se saldó con heridas graves a otros dos soldados y un oficial de la misma unidad.
Estas muertes elevan a 282 el número total de tropas fallecidas en la ofensiva terrestre de las FDI contra Hamás en Gaza y en operaciones en la frontera.
En otro incidente, un reservista del 5832º Batallón de Ingeniería de Combate resultó gravemente herido en Rafah después de que su topadora blindada D9 fuera alcanzada por un RPG.
Las muertes ocurrieron durante intensas batallas en toda Gaza. El sábado por la mañana, las FDI informaron que la fuerza aérea atacó más de 70 objetivos en el enclave en las últimas 24 horas, mientras las fuerzas terrestres operaban en Rafah, Jabaliya en el norte y el Corredor Netzarim.
Según las FDI, los objetivos atacados incluían depósitos de armas, infraestructura y edificios pertenecientes a grupos terroristas, así como agentes.
Uno de los ataques aéreos en Rafah alcanzó a un alto agente de la Jihad Islámica Palestina, quien, según las FDI, era jefe de logística del grupo terrorista en la ciudad del sur de Gaza. “Como parte de su función, era responsable de preparar al enemigo para la maniobra de las FDI en Rafah”, indicaron los militares.
Tropas israelíes eliminan amenazas en Rafah
En el este de Rafah, tropas de la Brigada Givati detectaron y mataron a un agente armado con un RPG en un edificio cercano, según informó el ejército israelí. Además, las tropas de Givati allanaron varios sitios en la zona y localizaron armas. Asimismo, en el este de Rafah, la unidad del comando Egoz localizó un lanzacohetes en un edificio utilizado por grupos terroristas, según las FDI.
Las Naciones Unidas informaron el sábado por la noche que aproximadamente 800,000 personas han evacuado Rafah desde el 6 de mayo, cuando las FDI ordenaron inicialmente a unos 100,000 civiles abandonar la zona antes de una “operación de alcance limitado”.
Se estima que la población de la ciudad, que alguna vez fue hogar de unas 280,000 personas, ha aumentado a más de 1.5 millones durante la guerra en curso, mientras civiles de toda la Franja de Gaza huyen hacia el sur para escapar de los combates entre Israel y Hamás.
Israel ha declarado que Rafah sigue siendo un importante bastión del grupo terrorista Hamás, con cuatro de sus seis batallones restantes desplegados en la zona. También creen que muchos de los 124 rehenes capturados durante el ataque terrorista liderado por Hamás el 7 de octubre están retenidos en Rafah.
“Una vez más, casi la mitad de la población de Rafah, unas 800,000 personas, se encuentra en la carretera, tras verse obligadas a huir desde que las fuerzas israelíes comenzaron la operación militar en la zona el 6 de mayo”, dijo el jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini, en X.
“Desde que comenzó la guerra en Gaza, los palestinos se han visto obligados a huir múltiples veces en busca de una seguridad que nunca encontraron”, continuó, denunciando la crisis humanitaria en el enclave palestino. “Cuando las personas se desplazan quedan expuestas, sin paso seguro ni protección.
“Cada vez se ven obligados a dejar atrás las pocas pertenencias que tienen: colchones, tiendas de campaña, utensilios de cocina y suministros básicos que no pueden transportar ni pagar para transportar. Cada vez tienen que empezar de cero, de nuevo”, afirmó.
ONU denuncia falta de suministros en zonas seguras de Rafah
Las zonas seguras designadas para la reubicación de civiles en Rafah “no tienen suministros de agua potable ni instalaciones sanitarias”, denunció Philippe Lazzarini, jefe de la UNRWA. Exigió “el paso rápido y sin obstáculos de la ayuda humanitaria de que dependen todos los civiles necesitados, dondequiera que se encuentren”.
El cruce de Rafah con Egipto, un conducto vital de ayuda humanitaria hacia Gaza, ha permanecido cerrado desde que las FDI tomaron el control del lado de Gaza el 7 de mayo. Egipto ha insistido en que no permitirá la reanudación de las entregas hasta que el cruce vuelva a estar bajo control palestino.
Según informes de los medios hebreos, funcionarios israelíes intentarán persuadir a Estados Unidos para que apruebe una operación ampliada en Rafah durante la visita del Asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., Jake Sullivan, a Israel. Israel planea presentar las conclusiones de la evacuación de cientos de miles de civiles de Rafah para argumentar que una operación a gran escala contra los batallones de Hamás no causaría daños significativos a la población civil.
La semana pasada, Washington afirmó haber recibido garantías de Israel de que no ampliaría su operación antes de la llegada de Sullivan.
Mientras tanto, en Jabaliya, en el norte de Gaza, la Brigada de Paracaidistas de las FDI mató a varios hombres armados durante enfrentamientos, y la Séptima Brigada Blindada localizó un lanzacohetes y eliminó a varios atacantes más. La 460ª Brigada Blindada encontró varios pozos de túneles y mató a un agente armado con un RPG. También destruyeron un sitio de fabricación de armas y cohetes de largo alcance en las afueras de Jabaliya.
Según las FDI, los paracaidistas han matado a decenas de agentes terroristas durante intensos enfrentamientos en el “corazón de Jabaliya”, incluyendo la eliminación de dos hombres armados en un tejado, capturado en imágenes de drones.
FDI insta a evacuación de más barrios en el norte de Gaza
El sábado por la noche, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) pidieron a los palestinos de varios barrios del norte de Gaza que evacuaran la zona, mientras continuaban con su operación contra Hamás en Jabaliya, descrita como uno de los combates más intensos de la guerra.
El ejército emitió la primera advertencia de evacuación para Jabaliya el fin de semana pasado y ha ampliado la zona de evacuación dos veces desde entonces. El último anuncio incluyó las zonas de al-Atatra y al-Karama en la costa. Los civiles palestinos recibieron instrucciones de trasladarse a refugios al oeste de la ciudad de Gaza.
En el centro de la Franja de Gaza, medios palestinos informaron que unas 20 personas murieron en un ataque al campo de refugiados de Nuseirat. “Recibimos 20 muertos y varios heridos después de un ataque aéreo israelí dirigido a una casa perteneciente a la familia Hassan en el campo de refugiados de Al-Nuseirat en el centro de Gaza”, dijo el Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en un comunicado.
Testigos afirmaron que el ataque ocurrió alrededor de las 3 am hora local. Las FDI dijeron que estaban comprobando el informe. En el área del Corredor Netzarim, la 99.a División continuó combatiendo a los hombres armados, utilizando ataques aéreos, según informaron las FDI.
En un incidente en el centro de Gaza, las tropas de la 414ª Unidad de Recopilación de Inteligencia de Combate detectaron una célula que había disparado juegos de rol contra las tropas y dirigieron un dron para atacar y matar a los agentes, añadió el ejército.
Pperaciones en Rafah y el descubrimiento de túneles
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron que la 401.ª Brigada Blindada de la 162.ª División allanó sitios en Rafah, donde hombres armados de Hamás abrieron fuego. Según las FDI, las fuerzas de tanques han matado a más de 50 agentes terroristas en la zona y han demolido unos 100 sitios, incluidos lanzadores de cohetes. Las tropas también localizaron más de 10 pozos de túneles.
La Brigada de Infantería Givati, que opera en la misma zona, ha matado a más de 80 agentes terroristas, según el ejército israelí. Las tropas de Givati también localizaron redes de túneles en el este de Rafah.
La emisora pública Kan informó el sábado por la noche que se han descubierto en Rafah unos 50 túneles utilizados para contrabandear armas y otros suministros desde Egipto a los grupos terroristas de Gaza.
En un testimonio ante la Corte Internacional de Justicia en La Haya el viernes, los representantes legales de Israel advirtieron que estos 50 túneles en Rafah “podrían usarse potencialmente para sacar de contrabando a rehenes de Gaza”.
En diciembre, el primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que Israel necesitaría tomar el control del llamado Corredor Filadelfia, que se extiende a lo largo de 14 kilómetros a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto, para garantizar que Gaza esté y siga estando desmilitarizada y para evitar el contrabando de armas a través de túneles hacia el enclave costero.
Egipto ha negado que se introduzcan armas de contrabando a Gaza a través de túneles, insistiendo en que las medidas que ha adoptado en los últimos años (incluida la construcción de un muro fronterizo de hormigón que se extiende seis metros bajo tierra y está rematado con alambre de púas) han puesto fin al antiguo problema del contrabando.
Según funcionarios egipcios, en la última década se han destruido más de 1.500 túneles de contrabando.
Intensos combates en Gaza y nuevos ataques con cohetes desde Gaza
En medio de los intensos combates en toda la Franja de Gaza, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron el domingo por la mañana que un cohete lanzado desde el norte del enclave hacia la ciudad sureña de Sderot fue interceptado por la Cúpula de Hierro. Este es el último de una serie de ataques con cohetes contra la ciudad durante la semana pasada.
El sábado, terroristas en Gaza dispararon una andanada de unos 10 cohetes desde el norte de la Franja hacia Ashkelon, según las FDI. Cinco cohetes fueron interceptados y los demás impactaron en zonas abiertas, sin causar heridos ni daños.
Ashkelon también fue objetivo el sábado de un cohete lanzado desde el centro de Gaza, que cayó al mar cercano, sin causar daños ni heridos. Las sirenas habían sonado en la ciudad costera del sur.
La guerra en Gaza estalló con la masacre de Hamás el 7 de octubre, cuando unas 1,200 personas fueron asesinadas (la mayoría de ellas civiles) y otras 252 fueron tomadas como rehenes por miles de terroristas invasores.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, afirma que más de 35,000 personas en la Franja han muerto o se presumen muertas en los combates hasta el momento, aunque solo se han identificado unas 24,000 muertes en los hospitales. Estas cifras, que no pueden ser verificadas, incluyen a unos 15,000 agentes terroristas que Israel dice haber matado en batalla. Israel también informó haber matado a unos 1,000 terroristas dentro de Israel el 7 de octubre.
Doscientos ochenta y dos soldados israelíes han muerto durante la ofensiva terrestre contra Hamás y en operaciones a lo largo de la frontera con Gaza. Un contratista civil del Ministerio de Defensa también murió en la Franja.