Ha pasado casi un año desde que se desplegaron por primera vez en la frontera con el Líbano mujeres de inteligencia de combate, encargadas de recoger información en tiempo real con drones para las tropas sobre el terreno.
La decisión de desplegar una unidad exclusivamente femenina especializada en operaciones con drones supuso un cambio en el sector, ya que las tropas del 869º “Shachaf” del Cuerpo de Recogida de Inteligencia de Combate han sido capaces de cerrar el círculo contra las amenazas a través de la frontera en cuestión de minutos.
Operando con las nuevas tecnologías en un entorno tenso y complicado, las 11 soldados, divididas en dos equipos, documentan y fotografían la zona.
Líbano se queja regularmente de que los drones de vigilancia israelíes invaden su espacio aéreo, pero las FDI sostienen que estas operaciones son necesarias para seguir las actividades hostiles de Hezbolá.
La teniente Meitar Kadosh, comandante del escuadrón de drones en la inteligencia de combate del batallón 869, dijo que sus soldados son las primeras mujeres que sirven en una posición de combate en la frontera libanesa.
“La inteligencia de combate comenzó con mujeres en la frontera egipcia y luego el ejército se dio cuenta de que también debía estar en otras fronteras”, dijo. “No hay diferencia entre hombres y mujeres en sus capacidades y las FDI lo entendieron”.
“Tenemos misiones operativas en el sector todos los días. A veces son incidentes que se publican y otras veces no. Nuestros drones desempeñan un papel importante al ofrecer una imagen operativa a las tropas”, dijo.
“Mis tropas vigilan el cielo israelí”, dijo Kadosh.
La sargento Dana Colvin, soldado de inteligencia de combate y operadora de drones, fue una de las primeras soldados en unirse a la unidad y se entrenó en Tzehlim antes de ser desplegada en la frontera libanesa.
“Cuando llegamos aquí, era relativamente nuevo y la mayoría de las misiones no eran en profundidad”, dijo. “La gente no estaba segura de dónde utilizarnos mejor, pero con el tiempo conseguimos más misiones útiles para el sector y también conseguimos nuevos drones con mejores capacidades”.
Un año después, no solo han recibido nuevas plataformas, sino que también han averiguado qué técnicas son mejores y dan lugar a misiones más exitosas.
“Hemos jugado con lo que tenemos, mucha prueba y error. Vemos qué tipo de técnicas tienen más éxito y seguimos intentando mejorarlas. Sabemos que tenemos que ser pacientes porque no todo va a funcionar a la primera”.
Colvin, que es de California, quería servir en un puesto de inteligencia de combate, pero no conocía este puesto cuando se alistó en las FDI.
“Me dije a mí misma, si ya voy a dejar mi país, podría hacer algo que fuera totalmente diferente y que valiera la pena”, dijo.
Israel y Líbano siguen oficialmente en guerra y, aunque la frontera con Líbano está relativamente tranquila, se han producido seis casos de lanzamiento de cohetes desde mayo.
Los aviones no tripulados que vuelan las tropas de Kadosh son “rápidos, pequeños y eficaces” y han desempeñado un papel importante en todos los casos de lanzamiento de cohetes que se han producido desde mayo.
En agosto, militantes palestinos dispararon tres cohetes hacia la ciudad norteña de Kiryat Shemona. Aunque no hubo daños ni heridos, al menos un cohete impactó en un campo abierto, provocando un gran incendio. El equipo de Colvin recibió la orden de volar sus drones para obtener una imagen clara del incendio y de la zona circundante mientras las tropas sobre el terreno y los bomberos controlaban el fuego.
“Definitivamente sentimos el conflicto de mayo aquí arriba, pero es como una ola; a veces más fuerte, a veces más débil”, dijo Colvin añadiendo que “en el día a día, estamos ocupados. Podemos saber si ha habido más actividad en el otro lado o no con el número de misiones que tenemos”.
Colvin y sus compañeros vuelan pequeños aviones no tripulados civiles DJI y otros que se utilizan para misiones de reconocimiento. Con un coste de varios miles de shekel cada uno, estas herramientas, antes caras, son ahora extremadamente asequibles para el ejército, que tiene miles de drones operando ahora a lo largo de sus fronteras.
“Las Fuerzas de Defensa de Israel están aumentando realmente en el mundo de la tecnología”, dijo Kadosh. “Antes no se utilizaban los drones como ahora”.
Sin embargo, estos drones se han estrellado en Líbano y en la Franja de Gaza varias veces en los últimos años.
Y aunque Colvin nunca ha perdido un dron, un amigo de su equipo perdió uno hace seis meses.
“No suele ser algo que podamos controlar, pero a veces hay bloqueos de GPS en la zona y malentendidos entre unidades”.
Aunque los drones se estrellan en territorio enemigo, las FDI dicen que no hay riesgo de que se revele tecnología secreta o inteligencia clasificada.