El piloto muerto en un accidente de helicóptero el lunes por la noche fue identificado por el ejército israelí el martes temprano como el mayor David “Dudi” Zohar. El residente de Haifa, de 43 años de edad, que sirvió en las reservas militares, murió en un accidente de entrenamiento del ejército en el sur de Israel, que también dejó gravemente herido al copiloto.
Su familia ha sido notificada, dijo el ejército en un comunicado. No se anunciaron inmediatamente arreglos funerarios.
Poco antes de las 9:00 pm, Zohar informó que el helicóptero estaba experimentando problemas durante un vuelo en la base aérea Ramón en el desierto de Negev.
Unos minutos después de reportar el problema, cuando el helicóptero estaba entrando para un aterrizaje, se estrelló en la pista. Estaba volando relativamente bajo en el momento del accidente, dijo un portavoz del ejército, por debajo del nivel de la torre de vuelo.
La causa del accidente, que se produjo una semana después de que otro Apache fue obligado a hacer un aterrizaje de emergencia, aún no se ha determinado. Un equipo de investigadores fue enviado a la escena para buscar pistas entre los restos, dijo el ejército.
El copiloto, un teniente, resultó gravemente herido, dijo el portavoz del ejército. Eran los dos únicos a bordo. El nombre del copiloto no fue liberado de inmediato. Fue trasladado al Centro Médico Soroka de Beersheba para recibir tratamiento. Estaba inconsciente y conectado a un ventilador, dijo el portavoz.
El ejército mantuvo la noticia de la colisión en reserva hasta que las familias de los tripulantes pudieran ser notificadas.
El mayor y el teniente eran miembros del 190 escuadrón de la fuerza aérea, también conocido como Magic Touch Squadron, que vuela el Apache de Boeing, específicamente el modelo de Peten (Cobra) AH-64A.
El ejército descartó rumores de que un oficial superior, específicamente referente a que el Jefe de Gabinete de las FDI Gadi Eisenkot, estaba en el helicóptero en el momento del choque.
El lunes por la noche, el general de la IAF, general Amir Eshel, nombró a un coronel de la fuerza aérea para investigar el accidente, dijo el portavoz del ejército.
Después del choque, Eshel puso a tierra a toda la flota Apache hasta que la investigación del coronel sea completada, dijo el ejército. Israel tiene dos escuadrones de apaches, que vuelan fuera de la base aérea de Ramón.
Esta decisión marca la segunda vez este año que el comandante de la fuerza aérea prohibió que los helicópteros de ataque volaran debido a problemas técnicos.