Siria amenaza con socavar a Israel con túneles. De hecho, un general sirio afirma que la guerra civil siria ha convertido a los soldados sirios en “expertos” en la excavación de agujeros en la tierra.
“Puedo decirles que, como expertos en guerra de túneles, hemos hecho grandes progresos durante esta crisis, a lo largo de los años de la guerra”, dijo el general de brigada Lu’ayy Shehadeh a la cadena de televisión de Hezbolá, Al-Manar.
En sus setenta y cinco años de historia, el ejército sirio rara vez ha tenido la reputación de ser experto en algo. Pero la lucha contra el Estado islámico, que ha utilizado ampliamente las fortificaciones subterráneas, ha dado al ejército árabe sirio -el nombre oficial de las fuerzas terrestres sirias- una sangrienta lección de guerra subterránea. Y no solo a los soldados del gobierno sirio: Los soldados americanos y los combatientes sirios, iraquíes y kurdos apoyados por EEUU han tenido inmensas dificultades para sacar a ISIS de los laberínticos complejos de túneles en Afganistán, Irak y Siria. Los pasajes subterráneos permiten a los combatientes de ISIS evitar los ataques aéreos y el fuego de artillería, escapar del cerco y permitir que salgan del suelo para lanzar emboscadas.
Estos magistrales maestros han transmitido su experiencia al ejército sirio. “Recientemente llegamos a un punto en el que nuestros combatientes pueden cavar túneles de alta calidad en cualquier entorno, en cualquier condición y a cualquier profundidad”, dijo Shehadeh en el vídeo, que fue traducido al inglés por MEMRI, un grupo de investigación pro-israelí.
“Hemos llegado a un punto en el que la experiencia del combatiente sirio en la guerra de túneles es muy alta, y su equipo técnico y su equipamiento son muy avanzados. No expondré nada, pero todo este equipo está hecho localmente, y esto es muy importante. Dependíamos del equipo importado, pero el equipo más útil era local”.
Shehadeh, que pertenece al cuerpo de ingenieros del ejército sirio, dejó claro hacia dónde se dirigiría la nueva experiencia en guerra de túneles. “Si Alá quiere, hemos alcanzado un nivel que nos servirá en el principal y verdadero conflicto. Como les he dicho, creímos desde el principio que [la guerra civil siria] terminaría. Pero el conflicto [con Israel] sigue en pie. La verdadera guerra sigue en pie”.
“Estamos listos para librar una guerra de túneles tanto defensiva como ofensiva… y ofensiva en particular”.
El juramento sirio llega cuando el propio ejército israelí se prepara para combatir la guerra de túneles. Hamás ha cavado túneles para infiltrarse en el sur de Israel desde Gaza, que han sido utilizados para realizar ataques y secuestrar soldados israelíes. Israel ha descubierto recientemente varios túneles elaborados cavados por Hezbolá en el norte de Israel, lo que hace temer que Hezbolá utilice los túneles para un ataque sorpresa y se apodere de las ciudades israelíes en la frontera con el Líbano.
Si el ejército sirio está, de hecho, preparándose para librar una guerra de túneles, esto abre un nuevo frente en los Altos del Golán, que ha permanecido tranquilo desde la guerra de Yom Kipur de 1973. Recientemente tuve la oportunidad de observar los ejercicios de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en los Altos del Golán, que se centraron en un posible conflicto con Hezbolá, que ahora está operando en Siria. Una parte importante de las maniobras, realizadas por la 188ª Brigada Blindada, consistió en la práctica de tácticas para destruir los túneles de Hezbolá, que el grupo libanés -y el proxenetismo iraní- utilizó con efecto devastador para emboscar a los tanques y tropas israelíes en la guerra entre Israel y el Líbano de 2006.
Con las tropas iraníes y de Hezbolá ahora en Siria, las FDI ya contaban con la posibilidad de que los Altos del Golán se convirtieran en otra zona de guerra en la frontera de Israel. El hecho de que el ejército sirio pueda unirse a la excavación probablemente no será un gran golpe.