El Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Aviv Kochavi, visitó el domingo por la mañana la casa de un francotirador de la Policía de Fronteras herido mortalmente durante un disturbio en la frontera con Gaza el mes pasado, para expresar sus condolencias a la familia, que está muy afectada.
Barel Hadaria Shmueli recibió un disparo en la cabeza a quemarropa por parte de un pistolero palestino el 21 de agosto y sucumbió a sus heridas poco más de una semana después.
Su familia, junto con activistas de la derecha y legisladores de la oposición, acusaron al ejército de dictar normas de enfrentamiento excesivamente restrictivas que, según ellos, impidieron a las tropas mantener a los alborotadores islamistas alejados de la valla fronteriza. El padre de Shmueli ha sugerido que el primer ministro Naftali Bennett debería dimitir por el incidente, su madre ha dicho que no confía en el gobierno ni en el ejército, y la familia ha rechazado la investigación de las FDI, exigiendo una investigación independiente.
Las FDI han negado que las normas de fuego abierto sean las culpables -señalando que el propio Shmueli disparó a los alborotadores cuando se abalanzaron sobre la frontera- y dijeron que el problema era la forma en que se desplegaron las tropas.
En respuesta a las críticas, Kochavi publicó el sábado una carta muy inusual en la que pedía al público que respaldara al ejército.
“Una sociedad que no respalda a sus soldados y comandantes, incluso cuando cometen errores, descubrirá que no tiene a nadie que luche por ella”, escribió Kohavi en su misiva, dirigida a los mandos militares.
Aludiendo a la investigación de las FDI sobre la muerte de Shmueli, Kohavi señaló que durante el combate “las decisiones suelen tomarse en situaciones de incertidumbre, y con rapidez; por tanto, siempre existe la posibilidad de que se cometan errores”. Es obligación de las FDI investigar a fondo, “para llegar a la verdad y aprender las lecciones, pero los errores de juicio en el campo de batalla no son materia de culpa y castigo”, declaró Kohavi.
“Comandantes y soldados, tienen todo mi apoyo. Seguid iniciando y asumiendo la responsabilidad, atreviéndoos y asumiendo las consecuencias”, escribió.
En respuesta a la carta de Kochavi, Bennett llamó al ejército y a los altos oficiales del Mando Sur de las FDI y les aseguró que contaban con su apoyo.
“Quiero que sepan y que todos los uniformados sepan: Mi apoyo a los comandantes de las FDI es total y completo. Siempre que hay una batalla, hay errores. A veces son trágicos”, dijo Bennett.
En un comunicado, el primer ministro dijo que la “angustia de todo el país” por la muerte de Shmueli era “enorme”, y añadió que su familia tenía derecho a decir lo que quisiera.
“La familia puede hacer cualquier cosa. Nuestro trabajo es dar respuestas, escuchar y abrazar”, dijo. Aun así, condenó a los legisladores y activistas de la oposición que se sumaron a las críticas de la familia.
El viernes, las Fuerzas de Defensa de Israel dieron a conocer las primeras conclusiones de su investigación sobre la muerte de Shmueli, atribuyéndola principalmente a la forma en que se desplegaron las tropas a lo largo de la barrera fronteriza de Gaza durante la revuelta.
La investigación militar determinó que el comandante de la Brigada del Norte de Gaza podría haber tardado en responder cuando los islamistas se abalanzaron sobre la valla. Según la investigación, solo después de que las masas llegaran a la barrera ordenó a los soldados estacionados más atrás que tomaran posiciones más cerca de la frontera, donde podrían repeler a los alborotadores con mayor eficacia.
La investigación de las FDI descubrió que el propio Shmueli efectuó varios disparos durante la revuelta a lo largo de la barrera, lo que reforzó la creencia de que las normas de fuego abierto no eran un problema.
Las conclusiones de la investigación de las FDI fueron presentadas a la familia de Shmueli el viernes por la mañana por el jefe del Mando Sur de las FDI, el general de división Eliezer Toledano. La familia de Shmueli rechazó la investigación militar y pidió una independiente, culpando de su muerte al gobierno.
