El quinto ejercicio bianual Bandera Azul entró en su segunda semana, con miles de tropas y docenas de aviones de todo el mundo participando en el simulacro aéreo más avanzado jamás realizado en el Estado judío.
Se calcula que unos 1.500 técnicos y administrativos de diferentes fuerzas aéreas participan en el simulacro en la base de la Fuerza Aérea de Ovda, en el Néguev, al norte de Eilat.
Además de las decenas de aviones israelíes, participan unas 40 aeronaves de Alemania (seis Eurofighters), Italia (cinco aviones F-35 y cinco G550), Gran Bretaña (seis Eurofighters), Francia (cuatro Raphael), India (cinco Mirage), Grecia (cuatro F-16) y Estados Unidos (seis F-16 CJ).
El simulacro de dos semanas marca la primera vez que un escuadrón de cazas británico se despliega en Israel desde la creación del Estado, así como la primera vez que India envía un escuadrón de cazas Mirage a Israel y que Francia despliega un escuadrón Rafael al Estado judío.
Además, personal de Corea del Sur, Finlandia, Rumanía, Países Bajos, Japón, Australia, Croacia y otros países han llegado para aprender del ejercicio sin participar activamente.
Las plataformas israelíes que participan en el simulacro incluyen aviones F-35, F-15, F-16, aviones de vigilancia aérea G5500, una batería Patriot y vehículos aéreos no tripulados, así como aviones Hofit y Tzufit. Los escuadrones de la IAF que participan son el 106º escuadrón Spearhead, que dirige el ejercicio, el 119º escuadrón Bat, el 115º Flying Dragon, el 140º Golden Eagle, el 116º Lions of the South y el 122º escuadrón Nachson.
La base aérea de Uvda acoge a los escuadrones que se entrenan en el desierto del Néguev y cuenta con un centro de formación avanzada, que entrena a las tripulaciones aéreas en numerosos ejercicios. También es la base del 115º Escuadrón “Rojo”, que desempeña el papel de aviones enemigos en los ejercicios; equipos de tierra que operan objetivos terrestres enemigos, como lanzadores de misiles y radares; y soldados de infantería que actúan como el enemigo durante estos escenarios de entrenamiento.
Durante el simulacro, las fuerzas están practicando la batalla aérea, así como escenarios de batalla tierra-aire, esquemas avanzados de combate con misiles tierra-aire en territorio enemigo, y más.
El ejercicio se centra en “ampliar y mejorar las capacidades operativas de las fuerzas participantes”, centrándose en los ataques aire-aire y aire-tierra, así como en la evasión de los sistemas de defensa aérea basados en tierra “y en diversos escenarios operativos en territorio enemigo”, dijo el ejército.
Con aviones de combate, helicópteros, sistemas aéreos no tripulados, una batería Patriot y más, la Fuerza “Roja” simula que el enemigo dispone de armamento móvil que se asemeja a las amenazas reales que plantean desafíos estratégicos y tácticos durante los escenarios de entrenamiento.
Los simulacros de este año se centrarán en la integración de aviones de cuarta y quinta generación, incluido el F-35 Adir, en escenarios operativos complejos, según el ejército.
Los aviones israelíes F-35i Adir también volarán como el equipo “Rojo”, planteando un desafío a las otras aeronaves.
“Este ejercicio es pionero en términos de tecnología, calidad del entrenamiento y número de naciones participantes”, dijo el comandante de la Fuerza Aérea de Israel, Amikam Norkin.
“Ilustra la asociación y el fuerte vínculo entre las fuerzas aéreas de las naciones y actúa como un peldaño hacia la cooperación regional e internacional”.
Además de los ejercicios aéreos, habrá una conferencia en la base aérea de Nevatim para los países que vuelan con el F-35, entre ellos Italia, Noruega, Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos y Bélgica. Como parte de la conferencia, el Comandante de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos, el mayor general Ibrahim Nasser Mohammed al-Alawi aterrizó en Israel por primera vez como invitado de Norkin.
Tras la firma de los Acuerdos de Abraham el año pasado y la visita de Alawi, se cree que otros países de la región participarán en futuros ejercicios de Bandera Azul.
Con la participación de varios países en el simulacro, la diplomacia aérea proporciona a la FAI legitimidad para actuar contra las amenazas que se ciernen sobre el país, ya sea en Gaza o en el norte de Israel.
Norkin, que participó en un sobrevuelo simbólico sobre Jerusalén junto a su homólogo alemán, el teniente general Ingo Gerhartz, la semana pasada. Ingo Gerhartz, dijo que las amenazas que se ciernen sobre Israel siguen aumentando y que el simulacro es un “peldaño” hacia la cooperación con otros países de la región.
“Vivimos en una región muy complicada, y las amenazas al Estado de Israel procedentes de Gaza, Líbano, Siria e Irán no hacen más que aumentar”, dijo. “Realizar un ejercicio internacional en esta realidad actual, mientras continuamos con nuestras actividades operativas públicas y encubiertas en todos los frentes, es de suma importancia estratégica y tiene un amplio impacto sobre la Fuerza Aérea Israelí, las FDI y el Estado de Israel”.
Aunque el simulacro no simula ninguna amenaza concreta, la IAF “se entrena constantemente para estar preparada para una amplia gama de escenarios de emergencia” y vuela “en una coalición conjunta, ala a ala con las fuerzas aéreas asociadas”, dijo Norkin.
“Oriente Medio es un escenario complejo que cambia en cualquier momento”, dijo. “La amenaza para el Estado de Israel proviene de diferentes ámbitos: la Franja de Gaza, Siria, Líbano, Irán y otros”.
“Los desafíos a los que nos enfrentamos son cada vez mayores y nos aseguramos de ir un paso por delante del enemigo”.