A pesar de la emoción y las expectativas generadas por la llegada de los aviones de combate F-35 de quinta generación a la flota de la Fuerza Aérea Israelí (FAI), los caballos de batalla mucho más antiguos, el avión F-16 y F-15, continúan realizando la mayor parte del trabajo pesado.
Los aviones israelíes F-16 y F-15 pueden tener menos espacio en los titulares en estos días, pero todavía forman parte del poder aéreo, afirmó un alto oficial militar en las últimas semanas.
De las aproximadamente 700 plataformas voladoras en posesión de la FAI, nueve son aviones de combate F-35 de quinta generación, y muchos cientos son F-16 y F-15, superando a los F-35 por un margen muy grande.
Los aviones F-35 finalmente crecerán a 50 aviones, y sus capacidades de cambio de juego ya han comenzado a afectar a toda la fuerza aérea. Pero seguirán siendo la minoría durante mucho tiempo por venir; ela FAI no tiene intención de colocar sus F-16 de confianza (o, para el caso, sus F-15) en soportes de almacenamiento.
«El F-16 es la columna vertebral de la fuerza aérea«, dijo el funcionario. El F-15 jet heredado, y su versión más nueva, el F-15i, aunque menos en número que el F-16, también forman parte de la flota central de la fuerza aérea.
«Cada tipo de avión en el orden de batalla de la fuerza aérea tiene su lugar único«, El Maj.-Gen. Eitan Ben Eliyahu, ex comandante de la IAF, le dijo a JNS en una entrevista.
El F-35, apodado «Adir» («Mighty»), «es parte de un proceso de renovación gradual para un orden de batalla que envejece, que en cualquier caso debe ser reemplazado», dijo.
«Este proceso siempre ha tenido lugar en el servicio», dijo Ben Eliyahu. «Se extiende a lo largo de diez años, y algunas veces muchas decenas de años, de esta manera, se mantiene un orden adecuado de batalla de aeronaves».
La compra de dos escuadrones F-35 es un nuevo componente poderoso que crea disuasión para Israel en el Medio Oriente, agregó Ben Eliyahu. Lo hace al mantener a la FAI a la vanguardia de la tecnología, al mantener un vínculo estratégico israelí-estadounidense y al crear capacidades esenciales de sigilo que Israel necesitaría en cualquier guerra futura, dijo.
La capacidad del jet F-35 de crear redes de datos de inteligencia para recopilar, recibir y distribuir esta información es fundamental para la fuerza aérea israelí del siglo XXI, agregó el ex jefe de la fuerza aérea. Sin embargo, los aviones más antiguos todavía tienen un papel importante que jugar en el poder de la FAI.
Las capacidades de conexión en red de los jets más antiguos no están tan desarrolladas, pero aún son lo suficientemente buenas como para permanecer en servicio durante muchos años más, dijo.
‘Compuesto de la mezcla correcta’
«En todo momento, la FAI debe mantener una cantidad de aviones que no caiga por debajo del mínimo requerido para llevar a cabo las tareas del servicio durante el combate», dijo Ben Eliyahu. «Ninguno de los aviones ha pasado la edad que obliga a su eliminación de la flota”, dijo, y agregó que todos los aviones están equipados con modernas habilidades de guerra electrónica, lo que significa que pueden sobrevivir incluso en una arena que está llena de amenazas
«Todos los aviones pueden activar armas inteligentes y precisas de una manera que no sea inferior al F-35», dijo.
En los últimos años, la FAI también ha estado mejorando y modificando sus jets F-16, de acuerdo con el Coronel A. (que no puede ser nombrado), jefe del Departamento de Planificación y Organización. El coronel dijo en el sitio web oficial de la FAI la semana pasada que tanto los jets F-16c / D más antiguos, apodados «Barak» («Lightening«), como los nuevos aviones F-16I conocidos como «Sufa» («Storm«) , están experimentando actualizaciones, recibiendo nuevas municiones y otros sistemas vitales.
De acuerdo con Ben Eliyahu, todos los aviones más antiguos tienen la capacidad de alcanzar altitudes, rangos y transportar cargas útiles que no son inferiores al F-35 y a veces lo superan.
Ben Eliyahu llamó la atención sobre la forma en que los aviones nuevos y antiguos cooperarán entre sí durante las misiones, diciendo que «después de que el ‘Adir‘ atraviese y despeje un camino a través de su sigilo, los otros aviones pueden llegar libremente después de él. Además, después de alcanzar la supremacía aérea, todos los aviones pueden penetrar libremente el espacio aéreo del enemigo».
Como resultado, dijo, aunque el F-35 sigue siendo vital en su importancia, la fuerza aérea aún necesita tener cientos de aviones de combate a su disposición, «lo que significa que su orden de batalla se compone de la combinación correcta».
Mientras la FAI se mantiene ocupada defendiendo la seguridad nacional del Estado judío en múltiples frentes, conduciendo misiones sobre Gaza, Siria y otras regiones, y vigilando las líneas rojas de Israel contra el intento de Irán de tomar el Medio Oriente, sus jets más antiguos seguirán siendo irremplazables.