Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron que a finales de este año darán de baja a un escuadrón de cazas F-16 para racionalizar la fuerza aérea y liberar fondos para aviones más avanzados como parte de su Plan Momentum.
El comandante de la Fuerza Aérea de Israel, el General de División Amikam Norkin, decidió el martes cerrar el escuadrón 117 de los primeros cazas de combate F-16 que vuelan desde la base aérea de Ramat David en el norte de Israel. Se cerrará en octubre, dijeron los militares.
“Como parte del plan plurianual Momentum, el Teniente General Aviv Kohavi, Jefe del Estado Mayor, tomó una serie de decisiones dirigidas a la eficiencia interna y a la reducción de los sistemas antiguos, junto con la adquisición y el desarrollo de nuevos sistemas. Como parte de esas decisiones, el jefe del Estado Mayor decidió cerrar un escuadrón de aviones de combate”, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel en una declaración hecha el miércoles.
En febrero, con el anuncio de los detalles del plan, el ejército anunció el cierre de dos escuadrones de la fuerza aérea, así como una brigada blindada por primera vez.
Los militares dijeron que Norkin eligió el escuadrón 117 como unidad a cerrar y notificó a sus comandantes.
“El escuadrón continuará realizando tareas operacionales y de entrenamiento hasta su cierre”, dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel.
Según los militares, una de las razones por las que el escuadrón de F-16 se cerró fue para liberar recursos para los nuevos aviones de quinta generación, a saber, el caza F-35, que Israel compró al Ejército de los Estados Unidos.
El escuadrón 117 se formó en 1953 y desde entonces ha participado en todas las guerras de la historia del país, así como en varias operaciones importantes, incluido el ataque de 1981 al naciente reactor nuclear iraquí conocido como Operación Opera.
“El escuadrón fue el primero en el mundo en derribar un F-16 enemigo [en 1981] y el primero en el mundo en derribar un MiG-23 [en 1982]”, dijo el ejército.
Norkin elogió el “glorioso legado” del escuadrón, diciendo que su historia incluye operaciones conocidas y clasificadas.
“Seamos más racionales y continuemos desarrollando fuerzas aéreas relevantes e influyentes”, dijo.
A principios de este año, las FDI lanzaron su “Plan Momentum” de cinco años, que tiene como objetivo hacer que los militares estén mejor equipados para llevar a cabo las operaciones a las que se espera que se enfrenten en los próximos años.
El principio rector de este plan es maximizar el uso de las áreas en las que las FDI tienen superioridad sobre sus enemigos, la fuerza aérea, la inteligencia y la tecnología, para garantizar que el ejército mantenga una ventaja constante y significativa sobre sus enemigos, a saber, Irán y Hezbolá.
Si bien algunos aspectos del plan solo requerirán una reestructuración interna y un reajuste de los recursos existentes, es probable que muchos de sus componentes clave, en particular la adquisición de nuevos misiles, vehículos aéreos no tripulados, vehículos blindados, baterías antiaéreas, helicópteros y buques- sean muy costosos, lo que será difícil de lograr a la luz de la crisis financiera causada por la pandemia del coronavirus.