El miércoles, el ejército israelí dio a conocer detalles de seis de los más de 65 sitios que bombardeó en la Franja de Gaza el día anterior, diciendo que un objetivo era una colección de submarinos no tripulados que Hamás planeaba usar para ataques terroristas en el mar.
Se sospecha que el grupo terrorista gobernante de Gaza posee submarinos a control remoto durante más de un año, aunque las Fuerzas de Defensa de Israel no reconocieron públicamente esta capacidad hasta el miércoles.
Estos drones submarinos podrían usarse para atacar cualquier cantidad de objetivos israelíes en el mar, incluidas plataformas de perforación de gas natural, barcos civiles y buques de la Armada.
El martes, Hamás, la Jihad islámica palestina y otros grupos terroristas variados en la Franja de Gaza dispararon decenas de granadas de mortero y cohetes contra el sur de Israel en el transcurso de 22 horas. El ejército dijo que más de 100 de los proyectiles disparados estaban en una trayectoria para golpear a Israel, mientras que muchos más fueron aparentemente lanzados pero no lograron despejar la frontera.
La mayoría de los proyectiles entrantes que se dirigían hacia áreas pobladas fueron interceptados por el sistema de defensa antimisiles Iron Dome, aunque varios explotaron dentro de ciudades y comunidades israelíes, causando daños a edificios e hiriendo a cuatro personas, tres de ellas soldados.
En respuesta, el ejército realizó dos rondas de ataques aéreos en la Franja de Gaza, atacando más de 65 objetivos, incluido un túnel de ataque de Hamás, dijo el ejército.
Las Fuerzas de Defensa de Israel enumeró una variedad de objetivos alcanzados en los allanamientos: depósitos de armas, centros de comando y control, bases navales, pero inicialmente se abstuvo de detallar lo que ocurrió.
El miércoles por la noche, el ejército lanzó un video (arriba) identificando más específicamente a seis de los objetivos.
Estos fueron: dos instalaciones de drones de Hamás, una para almacenar drones equipados con explosivos y otra como sitio de prueba; un alijo de misiles SA-7 con hombro; una planta de fabricación de cohetes; un depósito palestino de la Jihad Islámica para almacenar cohetes producidos localmente; y el arsenal naval de Hamás.
El ejército dijo que el arsenal naval contenía «buques submarinos avanzados, no tripulados, capaces de infiltración marítima y llevar a cabo ataques terroristas marítimos».
El ejército israelí ha creído durante mucho tiempo que Hamás estaba expandiendo sus capacidades navales, tanto en términos de tecnología como submarinos no tripulados como en entrenar a hombres rana para infiltrarse en el territorio israelí desde el mar y atacar barcos israelíes.
«Hamás está haciendo serios desarrollos en el dominio submarino», dijo un oficial naval al Times of Israel el año pasado.
Se decía que Mohammed al-Zoari, un experto tunecino en vehículos no tripulados, estaba construyendo pequeños drones submarinos controlados a distancia para el grupo terrorista cuando fue asesinado por hombres armados en diciembre de 2016. (El Mossad fue culpado por el asesinato; Israel no lo haría). comentar sobre la alegación.)
Hamás ha utilizado vehículos aéreos no tripulados en varias ocasiones, incluso durante la guerra de Gaza de 2014, aunque han sido de utilidad limitada.
El grupo terrorista parece haber aumentado su interés en los drones aéreos ya que la tecnología se ha vuelto más barata y más fácil de obtener.
Los aviones no tripulados no pueden importarse legalmente en Gaza, e Israel ha frustrado una serie de intentos de contrabandearlos al enclave costero a través del Paso Fronterizo Kerem Shalom.
Sin embargo, Hamás ha adoptado una nueva táctica para evitar los escáneres israelíes, según el administrador adjunto de Kerem Shalom.
El grupo terrorista tiene importadores en Cisjordania que descomponen los drones en sus componentes y luego intentan transportar las piezas más pequeñas y menos detectables a través del cruce, dijo.
La semana pasada, Israel descubrió un avión no tripulado cargado de explosivos en Israel después de que aparentemente se estrelló.
El ejército cree que el avión no tripulado estaba destinado a atacar a los soldados israelíes que sirven a lo largo de la frontera con Gaza. No estaba claro de inmediato por qué el dron no se había utilizado para este propósito.
El jefe del Comando Sur de las FDI dijo el miércoles que Hamás y otros grupos terroristas en la Franja de Gaza fueron «profundamente disuadidos» por los bombardeos de la fuerza aérea.
«Nos enfrentamos a muchos objetivos valiosos, objetivos importantes que hemos esperado mucho tiempo para una oportunidad [para golpearlos]. Creo que en este punto, hay un logro significativo para nosotros», dijo el comandante general Eyal Zamir a los oficiales el miércoles.
«Creo que Hamás y los otros grupos terroristas en la Franja de Gaza están muy profundamente disuadidos, y hay una falta de voluntad y deseo de llegar a una situación de otra campaña a gran escala», dijo Zamir.
Los críticos de las acciones del ejército el martes y el miércoles señalaron que los militares no atacaron a las células terroristas que disparaban cohetes y proyectiles de mortero contra Israel. El ministerio de salud de Gaza administrado por Hamás no informó sobre víctimas en los ataques de las FDI.
También el miércoles, el primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo que los militares dieron el «golpe más duro» en años a los grupos terroristas de Gaza, que según dijo fueron inspirados por Irán.
«Desde ayer, las FDI han tomado represalias fuertes contra los disparos desde la Franja de Gaza y han golpeado a docenas de objetivos terroristas en el golpe más duro que les hemos infligido en años», dijo Netanyahu.
«El régimen de Hamás, la Jihad Islámica y otras organizaciones terroristas, inspiradas por Irán, son responsables de la escalada», dijo el primer ministro. «No detallaré nuestros planes porque no quiero que el enemigo sepa qué esperar. Pero una cosa está clara: cuando nos prueban, pagan de inmediato. Y si continúan probándonos, pagarán caro».