El principal general de Israel dijo que el grupo terrorista libanés Hezbolá planeaba usar su serie de túneles de ataque subterráneos para llevar a cabo una invasión sorpresa a Israel que «desequilibraría a Israel y causaría un terremoto en la sociedad israelí».
Los comentarios de Gadi Eisenkot se produjeron un mes después de que las FDI lanzaran una operación en curso para localizar y destruir los túneles de ataque transfronterizos excavados en el Líbano.
Eisenkot le dijo a Hadashot TV, en una entrevista que se emitió pocos días antes de que salga de su puesto el 15 de enero, que Hezbolá «tenía nociones grandiosas. Estaban mirando hacia muchos años, hacia una guerra o una gran escalada, donde [creían que] tendrían una sorpresa, un as en su mazo».
El jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, dijo, «ahora tiene conocimiento de que Israel ha sabido durante años su plan más secreto: llevar a cabo un ataque secreto y sorpresa contra Israel en el futuro a través de los túneles».
Eisenkot dijo una vez que, si Nasrallah «sabía lo que sabemos sobre él, sería el hombre más preocupado de Medio Oriente». El jueves dijo que esto era aún más preciso: «Hoy sé mucho más».
Extractos de los comentarios de Eisenkot se emitieron el jueves antes de la emisión completa el viernes por la noche.
Hezbolá, dijo el jefe del ejército saliente, «había construido lo que pensaban que era un plan fantástico, con varios túneles [que ingresan a Israel por debajo de la frontera] desde el área de Metulla hasta el mar, y su intención era lanzar un ataque que comenzaría con un ataque sorpresa desde el subsuelo – enviando 1.000 a 1.500 combatientes a nuestro lado».
Para cubrir la invasión, “planearon un bombardeo de artillería masiva de las bases de las FDI. [Su objetivo era] tomar el control de un pedazo de territorio israelí y mantenerlo durante semanas», dijo.
El objetivo de Hezbolá, dijo, era demostrar la fragilidad israelí.
«Dijeron que esto es algo que Israel nunca ha experimentado desde su fundación, y será un logro que interrumpirá la capacidad del Estado de Israel para atacar dentro del Líbano, desequilibrar a Israel y causar un terremoto en la sociedad israelí», dijo.
En extractos de una segunda entrevista, con la emisora pública de Kan, Eisenkot dijo que Israel «actualmente no está atacando abiertamente en el Líbano, pero [está] trabajando a través de muchos canales clandestinos que contribuyen a la seguridad de Israel sin causar una escalada».
Noticias de Canal 10 informó que Eisenkot bajó a uno de los túneles el viernes. Cuando emergió, le dijo a un entrevistador: «No me di cuenta de lo grande que era… No hemos visto nada como esto en el pasado».
El proyecto del túnel de Hezbolá ha terminado, pero no su objetivo de capturar partes de Galilea, dijo.
Sobre el tema de la Franja de Gaza, y las críticas que él y los funcionarios del Gobierno, incluido el primer ministro Benjamin Netanyahu, han enfrentado por el manejo de Hamás y la amenaza terrorista que plantea el inquietante enclave palestino, Eisenkot le dijo a Kan: «El problema de Gaza no es solo un problema militar, es un problema mucho más complejo que exige un enfoque múltiple».
También dijo que los críticos lo divertían y afirmaban que era demasiado blando con Hamás. “Aquellos que me conocen y siguen mi servicio [saben que] generalmente se ha caracterizado por la iniciativa, las tácticas ofensivas, los subterfugios y el uso de la fuerza. Me hace reír cuando dicen que soy parte del liderazgo de Peace Now«, dijo, refiriéndose al grupo de presión pacífico.
El primer ministro Netanyahu anunció la conclusión de la Operación Escudo del Norte mientras recorría la frontera norte con los legisladores a fines de diciembre, justo después de iniciar una campaña para la reelección en la que se espera que la seguridad nacional sea un tema central.
Las FDI lanzaron la Operación Escudo del Norte a principios de diciembre para destruir los túneles de Hezbolá que cruzaron el territorio israelí.
«Esta operación está casi totalmente concluida», dijo Netanyahu en un comunicado emitido por su oficina el 25 de diciembre. «Se está realizando un trabajo excepcional desactivando los túneles de Hezbolá», dijo. «[Hezbolá] invirtió mucho en él y lo destruimos».
Netanyahu, quien también es ministro de defensa, estuvo acompañado por otros miembros del gabinete de seguridad. Recibieron una sesión informativa sobre la situación de seguridad de Eisenkot y el jefe del Comando del Norte, el mayor general Yoel Strik.
Eisenkot también dijo que la operación estaba a punto de completarse a fines del mes pasado. «La mayoría de los pasajes que entran a Israel se han encontrado, y creo que completaremos esta misión en un futuro cercano», dijo .
Pero un oficial de alto rango dijo a los periodistas en una visita a la frontera norte que el ejército consideraba la operación como un esfuerzo abierto.
«No estamos restringidos por el tiempo. Puede llevar días, semanas, meses. Los encontraremos todos», dijo el oficial, refiriéndose a los túneles de Hezbolá.
Hasta ahora, el ejército israelí ha descubierto cinco túneles. Después de estudiarlos, las FDI comenzaron el proceso de destruir los pasajes el 20 de diciembre.
Israel ha dicho que cree que los túneles debían ser utilizados por el grupo terrorista respaldado por Irán como un componente sorpresa en una guerra futura, para permitir que decenas o cientos de sus combatientes ingresen a Israel, junto con una infiltración masiva de agentes por tierra y el lanzamiento de cohetes, misiles y proyectiles de mortero en el norte de Israel.
La fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, la FPNUL, confirmó a mediados de diciembre que al menos dos de los túneles cruzaron a Israel y, por lo tanto, fueron una violación de la resolución de la ONU que puso fin a la Segunda Guerra del Líbano de 2006, pero no confirmó las acusaciones de Israel de que Hezbolá los había construido. El personal de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas ha intensificado las patrullas desde el lanzamiento de la operación para garantizar que la frontera permanezca en calma.
La resolución 1701 de la ONU exige que todos los grupos armados, además del ejército libanés, permanezcan al norte del río Litani del país. A pesar de las estipulaciones de la resolución, Hezbolá mantiene vastas fuerzas, incluido un arsenal de cohetes y misiles estimados en más de 130.000 proyectiles, en el sur del país.