El ejército israelí lanzó el martes por la noche imágenes de un túnel terrorista transfronterizo que, según se dijo, fue excavado a unos 40 metros (120 pies) dentro del territorio israelí desde el sur del Líbano.
El video mostraba el túnel de 2 × 2 metros (6 × 6 pies), completo con un sistema de ventilación, cableado eléctrico y líneas de comunicación. Fue excavado debajo de una casa en la aldea libanesa de Kafr Kila, frente a la ciudad israelí de Metulla.
El ejército dijo que el túnel tenía aproximadamente 200 metros (650 pies) de largo y unos 25 metros (80 pies) de profundidad, y era significativamente más grande que la mayoría de los túneles excavados por el grupo terrorista Hamás en Gaza.
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Según las FDI, el túnel demoró más de dos años en excavar, debido al terreno accidentado debajo de la frontera, y contenía líneas eléctricas y de comunicación, además de ventilación.
Dijo que el túnel fue el «primero en ser uno de los muchos» túneles de ataque transfronterizos excavados por el grupo terrorista libanés Hezbolá, cuando lanzó una nueva operación llamada «Escudo del Norte» para encontrar y destruir los pasajes subterráneos ofensivos del Líbano, que el ejército dijo que aún no están en funcionamiento y no representan una amenaza inmediata para los israelíes.
El ejército dijo que los soldados realizan «esfuerzos de ingeniería y operativos antes de neutralizar» el túnel.
Aunque por ahora las actividades del ejército se limitan al lado israelí de la Línea Azul, la línea de armisticio reconocida internacionalmente que actúa como una frontera de facto entre Israel y el Líbano, el portavoz de las FDI Ronen Manelis indicó que otros túneles también podrían ser destruidos dentro del Líbano.
“Estamos preparados para todas las opciones, y la operación está solo en su primer día. La neutralización de los túneles no necesariamente tendrá lugar dentro de nuestro territorio», dijo.
El ejército israelí rechazó las acusaciones de que el momento de la Operación Escudo del Norte estaba ligado a los acontecimientos políticos israelíes, en particular las recomendaciones recientes de la policía para acusar al primer ministro Benjamin Netanyahu.
«No hay cinismo aquí», dijo Manelis.
Según otro portavoz de las FDI, el teniente coronel Jonathan Conricus, la operación se planeó durante el último año y medio y su lanzamiento se determinó hace semanas, antes de que se publicaran las recomendaciones de la policía.
“Hezbolá ha estado utilizando equipos industriales para cavar estos túneles. Estamos comenzando a evaluar y analizar los hallazgos «, dijo Conricus a los periodistas.
En un tweet en inglés, el ejército agregó que el túnel fue excavado «con la intención de dañar a los civiles israelíes».
El ejército se elogió por encontrar el túnel. Según Conricus, el programa de Hezbolá para construir la infraestructura subterránea se mantuvo «ultra secreto» dentro de la organización terrorista.
El portavoz de las FDI dijo que el esfuerzo de las FDI para encontrar y destruir los túneles de Hezbolá también se mantuvo en una base de necesidad de saber. Estaba profundamente compartimentado. Solo unos pocos selectos que necesitaban saber estaban involucrados en esta operación”, dijo Conricus.
Un mapa ilustrativo proporcionado por las FDI indicó que el túnel entró en territorio israelí entre las comunidades de Metulla y Misgav Am.
«El túnel cruzó el territorio israelí, pero no representó una amenaza inmediata para los residentes del área», dijo el ejército.