La región del Valle del Jordán es generalmente una región tranquila, pero su tranquilidad se vio perturbada en mayo por los sonidos de cientos de minas terrestres. Creadas hace décadas por terroristas palestinos que intentaron infiltrarse en Israel desde Jordania en las décadas de 1960 y 1970 y por las Fuerzas de Defensa israelíes que intentaron detenerlos, estas minas terrestres son reliquias de una época en la que la frontera oriental de Israel estaba lejos de ser pacífica.
Esta zona ya ha sido llamada la “tierra de la persecución” debido a la continua persecución de las fuerzas armadas israelíes contra las células armadas palestinas en el este.
Hoy, sin embargo, la frontera más larga de Israel está lejos de esos días de lucha, y las FDI están decididas a limpiar la región, haciéndola segura para los turistas. “La idea es permitir que los civiles y los turistas visiten la zona y oren allí”, dijo el Mayor Amir Zargari, ingeniero operativo del Comando Central de las FDI. “Muchas minas fueron plantadas aquí durante los tiempos de actividad militar”.
Durante una visita a la región en marzo, el presidente israelí Reuven Rivlin dijo que la misión de desminado era parte del “profundo compromiso del Estado judío con la libertad religiosa”.
“La Tierra del Monasterio es un lugar de oración y santidad. Es el lugar de peregrinos que se acercan a Dios. Pero también es un lugar que ha sido herido y destruido por la guerra en el pasado. Ahora estamos invirtiendo fuertemente en la reconstrucción de este lugar y devolviendo los monasterios a sus iglesias para que los peregrinos cristianos y otras personas de fe de todo el mundo puedan venir a visitarlos de nuevo”.
A principios de mayo, en solo tres días, las unidades de ingeniería de combate retiraron al menos 900 minas terrestres. El año pasado, las unidades detonaron 650 minas, dijo Zargari.
Las unidades de ingeniería de combate, en coordinación con el Ministerio de Defensa israelí, están trabajando de acuerdo con un programa de desminado de varios años para toda la zona. La misión está a unos dos años de distancia.
Esto “permitirá a la gente venir, rezar y disfrutar de la vista. Esta área es muy importante para el cristianismo y el judaísmo”, dijo Zargari. “Estamos avanzando con éxito”.
Según el funcionario, tres días de detonación es solo la fase final, que sigue a meses de preparación. “Antes de eso, estamos preparando nuestros procedimientos de combate, entrenamiento y simulaciones. Estamos trabajando en la formación. La formación implica un barrido intensivo y asegurarse de que no se deja nada atrás”.
La última de estas minas fue instalada en el área en 1974, dijo Zargari, lo que crea problemas significativos debido a las condiciones extremas de calor en el área y a la corrosión natural.
“Los terroristas han minado monasterios. Las FDI también minaron la zona contra el enemigo”, dijo, refiriéndose a los campos israelíes minados contra la amenaza de una incursión blindada desde el este. “Hoy los estamos limpiando”.
Cuando se le preguntó si tal operación podría ayudar a preparar a los ingenieros de las FDI para operaciones en un territorio más hostil, Zargari estuvo de acuerdo en que así sería, diciendo: “Nuestro núcleo se ocupará de minas terrestres y explosivos”.
La tecnología disponible para los ingenieros modernos de la FDI es mucho más avanzada de lo que era “cuando yo era un oficial joven”, dijo Zargari. “Esto mejora enormemente nuestro trabajo y el resultado final”.
En la mayoría de los casos, las unidades de ingeniería de combate bajo mando central realizan operaciones de seguridad y capacitación, así como llamadas de respuesta a incidentes. “Eso no es lo único que hace cualquier unidad de ingeniería de combate a la luz de los desafíos que los rodean”, dijo Zargari. “Y no faltan los desafíos”.
“Manteniendo la seguridad de la frontera oriental”.
El Valle del Jordán está vigilado las 24 horas del día por la 417ª Brigada Regional de las FDI. El comandante Oded Zahari, oficial de operaciones de la brigada, habló a JIT de su misión central, que definió como “asegurar la frontera oriental, la frontera pacífica”.
Sin embargo, siguen produciéndose incidentes inusuales, como el intento de pasar armas de contrabando a través de la frontera entre Jordania e Israel en febrero. Las fuerzas de seguridad interceptaron el contrabando y detuvieron a un palestino residente en Naplusa, así como a otras tres personas sospechosas de prestarle asistencia.
“La frontera con el Reino Hachemita es tranquila. Nuestras fuerzas trabajan 24 horas al día para mantener la situación”, dijo Zachary. “Tenemos incidentes inusuales, como en cualquier frontera. Se está dando una respuesta adecuada a estos incidentes”.
La brigada está integrada por dos batallones de infantería ligera de hombres y mujeres soldados que se encuentran estacionados casi permanentemente en la zona como parte de la fuerza de guardia de fronteras.
