Una delegación militar israelí celebró una serie de reuniones de alto nivel con funcionarios rusos en Moscú el jueves en un esfuerzo por calmar las tensiones por el derribo de un avión ruso frente a la costa de Siria durante un ataque aéreo israelí a principios de esta semana.
Los oficiales israelíes, encabezados por el jefe de la fuerza aérea mayor general Amikam Norkin, mostraron a sus contrapartes rusos la investigación inicial del incidente por parte de las Fuerzas de Defensa de Israel, que según el ejército mostraba a Siria, no a Israel, responsable del derribo del avión.
Además, la delegación israelí compartió información de inteligencia sobre los esfuerzos iraníes para establecer una presencia militar permanente en Siria y transferir armas avanzadas a grupos terroristas en la región, dijo el ejército.
«Las reuniones se llevaron a cabo con un buen espíritu. Hubo un diálogo profesional, abierto y transparente sobre varios temas, y se enfatizó la importancia de los intereses de las dos naciones y la continuación del mecanismo de desconfianza», dijo la FDI, refiriéndose a una línea directa entre los dos países.
Se esperaba que la delegación de Norkin permaneciera en Moscú, continuando reuniéndose con funcionarios rusos, hasta el viernes por la mañana.
Un portavoz del Kremlin negó un informe israelí de que el presidente ruso, Vladimir Putin, había buscado una reunión con Norkin durante su visita, según los medios estatales, y dejó en claro que Putin y Norkin no se reunirían.
No hubo otro comentario de Moscú sobre las reuniones, pero antes el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso exigió «más investigaciones y explicaciones de Israel» sobre el derribo del avión, según la agencia rusa Interfax.
También dijo que «nueva información» sobre el incidente «emergerá pronto», sin dar más detalles.
El incidente comenzó el lunes por la noche, cuando la Fuerza Aérea de Israel realizó un ataque aéreo contra una instalación de armas siria cerca de la ciudad de Latakia, que Israel dijo que estaba siendo utilizada para almacenar y transferir municiones avanzadas para Hezbolá y otros representantes iraníes.
La incursión israelí desencadenó una respuesta de las defensas aéreas de los militares sirios, que no alcanzaron los aviones de la IAF, pero derribaron el avión de vigilancia ruso.
El derribo del avión desató una ráfaga de condena de Moscú, que acusó a Israel de utilizar su avión para cubrirse durante el ataque y de no avisar al ejército ruso antes de tiempo.
Israel realizó un esfuerzo diplomático completo para resolver el problema.
En un movimiento muy irregular, la FDI reconoció haber realizado el ataque a Siria y dio a conocer algunos de los hallazgos de su investigación inicial, que determinó que las unidades de defensa aérea sirias dispararon «indiscriminadamente» y «no se preocuparon de que no hubiera aviones rusos en el aire».
Los altos ministros israelíes también sostuvieron llamadas telefónicas con sus homólogos rusos, y la delegación de Norkin fue enviada a Moscú para presentar personalmente la versión de los acontecimientos de Israel.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que no culpó directamente a Israel por el derribo del avión espía y, en su lugar, lo atribuyó a una «cadena de trágicas circunstancias accidentales«.
Sin embargo, advirtió al primer ministro, Benjamin Netanyahu, en una conversión telefónica el martes que Israel debería «no permitir tales situaciones en el futuro«, y otras partes del gobierno ruso han mantenido una línea dura con Israel sobre el incidente.
«Moscú ve como acciones irresponsables y poco amistosas de la Fuerza Aérea israelí, que expuso al avión ruso Il-20 al peligro y provocó la muerte de 15 militares», escribió la embajada rusa en Tel Aviv en una mordaz declaración en su cuenta de Twitter.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia instó el jueves «más investigaciones y explicaciones de Israel«, según la agencia rusa Interfax.
El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, dijo el jueves, durante una entrevista en la Radio del Ejército, que a pesar de la ira de Rusia por el incidente, Israel continuará operando en Siria para combatir las actividades de Irán en el país.
«Haremos todo lo que sea necesario para defender la seguridad de los ciudadanos israelíes. Sobre este tema, no tenemos otra alternativa», dijo Liberman.
El ministro de Defensa negó que Israel fuera responsable del derribo del avión, pero dijo que entendía la ira inicial de Rusia hacia el Estado judío por el asunto.
«No juzga a alguien que está de luto, y le hemos expresado nuestras condolencias. Hablé con el ministro de defensa ruso; naturalmente, puedo entender su estado de ánimo en ese momento», dijo Liberman.
«Acepto la descripción del presidente ruso de que este fue un trágico accidente, pero la persona que es responsable de este trágico accidente es el ejército del dictador sirio Bashar Assad«, dijo el ministro de Defensa.
«Hay militares allí, defensas antiaéreas, personas irresponsables y poco profesionales que parecen haber actuado después de que los aviones de la fuerza aérea [israelí] ya estaban en el espacio aéreo del Estado de Israel. Solo abrieron fuego por un sentido de obligación», dijo Liberman.
El jefe de personal de las FDI, Gadi Eisenkot, se unió al ministro de Defensa para expresar sus condolencias por la muerte de los 15 tripulantes a bordo del avión ruso.
«También esta semana las FDI operaron en el norte para evitar que nuestro enemigo alcanzara capacidades avanzadas que amenazaban al Estado de Israel. Lamentablemente, las fuerzas sirias atacaron un avión ruso y nos sumamos a la tristeza de las familias y el ejército ruso «, dijo Eisenkot.