El general de división Herzi Halevi asumió el lunes el cargo de 23º comandante de las Fuerzas de Defensa de Israel, en sustitución del jefe saliente Aviv Kohavi, que puso fin a su mandato de cuatro años como máximo responsable del ejército en un momento de creciente incertidumbre para el ejército.
El relevo comenzó en una ceremonia celebrada a las 10 de la mañana en la Oficina del Primer Ministro en Jerusalén, donde la primera orden del día ascendió a Halevi, de 54 años, al rango de teniente general.
Halevi, que recientemente ocupó el cargo de jefe adjunto del Estado Mayor de las FDI, un puesto fundamental en el camino hacia el puesto más alto, asume el cargo mientras Israel se enfrenta a un aumento de la violencia islamista en Judea y Samaria, una serie de desafíos en sus fronteras con Gaza y Líbano, y una campaña en evolución contra Irán en Siria.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo en la ceremonia que trabajaría para frenar la “presión externa” sobre las FDI para que Halevi pudiera desempeñar su papel.
“Entre la autoridad y la responsabilidad en el ejército, hay un concepto fundamental: la unidad de mando. Para cada soldado y oficial hay un comandante, y por encima de todos ellos está el jefe del Estado Mayor, el mando más alto del ejército, subordinado al ministro de Defensa y sometido al Gobierno”, dijo Gallant.
“En virtud de mi cargo y como exige la ley, actuaré para que el jefe del Estado Mayor, Herzi Halevi, pueda cumplir con sus responsabilidades. Mientras tanto, me aseguraré de que las presiones externas -políticas, legales y de otro tipo- se detengan en mí y no lleguen a las puertas de las FDI”, añadió.
En su intervención en la ceremonia, Kohavi se despidió de las FDI tras más de 40 años de servicio, cuatro de ellos como jefe. “Me despido de las FDI, a las que tanto quiero. Saludo a todos y les agradezco el privilegio de comandar el ejército del pueblo”, dijo.
“Precisamente en estos días de polarización y discordia, el servicio militar compartido por todos los segmentos de la sociedad nos recuerda que somos un solo pueblo, con un objetivo y un futuro común”, añadió Kohavi.
Halevi, en su discurso, señaló las amenazas a la seguridad a las que se enfrenta Israel. “Nuestros enemigos deben saberlo: Podemos hacer lo que decimos que haremos, y estamos dispuestos a hacer mucho más de lo que decimos”, advirtió.
“Prepararemos a las FDI para la guerra contra escenarios lejanos y cercanos; ampliaremos el reclutamiento de calidad para las FDI procedente de todos los estratos de la población, la fuente de nuestra fuerza; reforzaremos el ejército de reserva y mantendremos unas FDI unidas, centradas, morales y profesionales, libres de cualquier consideración que no sea la seguridad”, declaró Halevi.
Por su parte, el primer ministro Benjamin Netanyahu aprovechó su discurso para arremeter contra el régimen iraní.
“Irán es responsable del 90% de los problemas de Oriente Próximo. Este régimen amenaza con destruirnos. No esperaremos a que nos pongan una espada afilada en el cuello. Las FDI y el Shin Bet y el Mossad harán lo que sea necesario [para evitarlo]”, dijo Netanyahu.
“No nos arrastrarán a guerras innecesarias, pero el día decisivo, lucharemos. Tendremos que mostrar voluntad de sacrificio para mantener nuestra libertad, nuestra seguridad y nuestra propia existencia”, añadió Netanyahu.
Tras recibir su rango, Halevi se dirigió a visitar la Sala Nacional Conmemorativa de los Caídos de Israel, junto al cementerio militar del Monte Herzl.
Siguiendo la tradición, a continuación, visitó el Muro Occidental en la Ciudad Vieja de Jerusalén, el icónico vestigio del complejo del Segundo Templo que ha sido un punto central para el pueblo judío durante 2.000 años.
Halevi también se reuniría con el presidente Isaac Herzog en la Residencia Presidencial de Jerusalén antes de dirigirse a Tel Aviv para el relevo oficial.
En el cuartel general de las FDI en Tel Aviv, una guardia de honor recibirá a Halevi y despedirá a Kohavi.
El jefe de Estado Mayor saliente, Kohavi, advirtió el viernes sobre el plan del gobierno de reestructurar la autoridad militar en Judea y Samaria, como parte de una nueva oficina dentro del Ministerio de Defensa asignada al presidente del Sionismo Religioso, el ministro de Finanzas Smotrich.
Halevi se reunió con Smotrich la semana pasada, antes de la ceremonia oficial de traspaso del lunes. Kohavi, por su parte, no quiso reunirse con Smotrich y dijo que las FDI no responderían ante él ni ante el ministro de Seguridad Nacional, Ben Gvir.
General filósofo
Esposo y padre de cuatro hijos, además de velocista aficionado, Halevi es licenciado en Filosofía y Administración de Empresas por la Universidad Hebrea y posee un máster en Gestión de Recursos Nacionales por la Universidad de Defensa Nacional de Estados Unidos.
Halevi, nacido en Jerusalén, lleva el nombre de su tío, también paracaidista, que murió el 7 de junio de 1967 cuando las fuerzas israelíes reconquistaron el Muro Occidental durante la Guerra de los Seis Días.
El padre de Halevi es descendiente del rabino Abraham Isaac Kook. Se crió en un hogar religioso y estudió en escuelas religiosas durante su infancia. Dejó de llevar kipá en algún momento de su servicio militar, pero una vez dijo que seguía siendo observante.
Los medios de comunicación conocen mejor a Halevi como el “general filósofo”.
En una entrevista de 2013 con The New York Times, Halevi dijo que sus estudios de filosofía le resultaron mucho más útiles que los de administración de empresas en el ejército.