El subjefe de la Unidad 8200 de las Fuerzas de Defensa de Israel, el coronel “U”, dijo el miércoles que su agencia de inteligencia había advertido previamente a Estados Unidos de los intentos de hackear las centrales eléctricas del país a tiempo para frustrar el ciberataque.
Aunque no era la primera vez que se hacían públicas las advertencias israelíes a EE.UU. para evitar ciberataques, sí era la primera vez que un funcionario actual de la Unidad 8200 hablaba en público de un intercambio de inteligencia cibernética tan sensible.
El ejemplo más conocido fue la advertencia de Israel a EE.UU. en 2017 sobre el uso del software antivirus Kaspersky de Rusia como una forma de espiarlos por la puerta trasera o plantar malware.
El coronel “U” recordó que un “adversario [Irán] atacó instalaciones de agua en Israel. Vimos que este atacante intentaba envenenar el agua en un intento de cobrarse vidas humanas. Mitigamos esa amenaza con mucha antelación”.
“Otro adversario atacó Israel”, y en el proceso de detener el ciberataque, “también descubrimos que intentaban atacar también las centrales eléctricas de Estados Unidos”. Este fue el primer indicio de este ataque. Permitió prevenir esta amenaza, gracias a la estrecha colaboración con nuestros fantásticos socios estadounidenses”, dijo.
En 2020, el entonces ministro de Energía, Yuval Steinitz, reveló un amplio intento de ciberataque contra el sector energético de Israel, que fue frustrado.
“Somos el SIGINT de Israel”
Al presentar su unidad, U. dijo: “Somos la unidad nacional de SIGINT [inteligencia de señales] y cibernética de Israel y formamos parte de la inteligencia de defensa en las FDI. Nuestra misión es la recopilación de información y [la lucha] contra las amenazas cruciales para las FDI y para los responsables políticos de Israel. También somos un actor importante en el ámbito cibernético en Israel y en la ciberdefensa de Israel”.
“Nos guste o no, trabajamos en un vecindario bastante difícil, esto lleva a una alta fricción continua en un entorno dinámico e intenso. Cada día tenemos nuevos retos. Cuando tenemos éxito salvamos vidas. Cuando fallamos, esto se convierte en un gran problema para nuestra nación”, dijo U.
Además, dijo, “las operaciones cibernéticas de lucha son una parte importante de nuestras operaciones. Una vez que obtenemos la superioridad sobre el atacante, actuamos para negar sus capacidades. En primer lugar, colaborando con la industria y otras agencias, pero si es necesario lo hacemos por nuestra cuenta, implementando “nuestras herramientas” en algún punto, en algún lugar del flujo de ataque. El 8200 no descansará hasta eliminar la amenaza”.
Continuando, declaró: “Tenemos el privilegio de contar con una gran cantidad de talento. Cada año reclutamos entre 1.000 y 2.000 de los chicos y chicas más brillantes de Israel, que se incorporan a las FDI a los 18 años. Esto también hace que nuestro personal sea muy joven, el 73% tiene menos de 23 años”.
El jefe adjunto de la Unidad 8200 dijo: “Nuestros valores fundamentales son los valores democráticos y la ética. Tenemos procedimientos de toma de decisiones militares al tiempo que permitimos a los individuos expresar sus opiniones y preocupaciones”.
“Estamos aquí y estamos dispuestos a colaborar. La mayor parte de lo que hacemos tendrá que permanecer en alto secreto, pero algunos aspectos de la forma en que lo hacemos pueden y deben ser discutidos. Estamos previniendo las amenazas cibernéticas contra los israelíes y nos aseguramos de que Israel siga siendo la principal potencia tecnológica y cibernética de nuestra región”, dijo.