Los cazas de combate israelíes atacaron los almacenes de armas de Irán, instalaciones de inteligencia y un campo de entrenamiento cerca de Damasco durante un bombardeo nocturno masivo, dijeron el lunes las Fuerzas de Defensa de Israel, acusando a Irán de disparar un misil contra Israel el día anterior.
Además, la Fuerza Aérea israelí bombardeó varios sistemas de defensa aérea sirios que dispararon contra los cazas de combate atacantes, incluida una batería Pansir S-1 de fabricación rusa, dijo el ejército.
“Durante el ataque, decenas de misiles tierra-aire sirios fueron disparados, a pesar de las claras advertencias expresadas [por Israel] de abstenerse de atacar. Como resultado, varias baterías de la defensa aérea siria también fueron atacadas”, dijo la FDI en un comunicado.
Según Rusia, cuatro soldados sirios murieron en esos ataques. El Observatorio Sirio de los Derechos Humanos dijo que al menos otros siete combatientes a favor del régimen murieron en el ataque israelí, probablemente milicias de milicias iraníes o chiítas.
El ejército israelí dijo que su serie de ataques aéreos contra objetivos iraníes fue en respuesta a un misil de superficie a superficie que fue disparado por una milicia iraní en los Altos del Golán un día antes e interceptado por una batería antimisiles Cúpula de Hierro. Según el ministro de inteligencia, Israel Katz, el ataque con misiles estaba dirigido a la popular estación de esquí del Monte Hermón, que estaba llena de visitantes en ese momento. Los oficiales militares, sin embargo, fueron más prudentes con el objetivo del misil y dijeron que podría haber sido un sitio civil o militar en los Altos del Golán.
El periódico Yedioth Ahronoth informó el lunes que el misil llevaba una ojiva de casi media tonelada.
El ataque con misiles en el Golán pareció venir en represalia por un presunto ataque israelí el domingo anterior contra objetivos en el Aeropuerto Internacional de Damasco y en la ciudad de al-Kiswah, al sur de la capital.
En respuesta al ataque con misiles, según las FDI, los cazas israelíes bombardearon los almacenes de armas, incluido al menos uno en el aeropuerto de Damasco, una instalación de inteligencia y un campo de entrenamiento, todos pertenecientes a la Fuerza Quds de Irán, el brazo expedicionario del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, a lo que Israel y Occidente acusan de tratar de lograr un punto de apoyo militar en Siria.
Todos los objetivos, incluidas las baterías de la defensa aérea siria, estaban localizados alrededor de Damasco, según las FDI.
«El ataque iraní en territorio israelí ayer fue una prueba más clara del propósito de los esfuerzos de Irán para atrincherarse en Siria y el peligro que esto representa para el Estado de Israel y la estabilidad regional«, dijo el ejército en un comunicado el lunes.
Los analistas de la defensa israelí atribuyeron tanto el supuesto ataque aéreo del domingo, que sería una rara incursión diurna para las fuerzas israelíes, como la gran magnitud de los bombardeos nocturnos a un intento del entrante Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, cuyo mandato comenzó la semana pasada, para demostrar su voluntad de usar la fuerza contra Irán en Siria.
Si bien reconoció sistemáticamente los ataques en Siria en represalia por los dos ataques intencionales del país, como sucedió de la noche a la mañana, y los disparos errantes que aterrizan en el territorio israelí, los militares también han empezado a anunciar sus ataques contra las fuerzas iraníes en Siria.
En años anteriores, había mantenido una política de ambigüedad, con informes de ataques israelíes provenientes de Siria o de medios de comunicación extranjeros y, a veces, confirmados más tarde por funcionarios de la defensa anónimos.
El lunes por la mañana, las FDI lanzaron secuencias de video de uno de sus ataques aéreos contra las defensas aéreas sirias, incluso en las redes sociales.
תיעוד מתוך תקיפת חלק מסוללות ההגנה האווירית הסוריות לאחר שביצעו ירי הלילה: pic.twitter.com/E6bhJ9bDw7
— צבא ההגנה לישראל (@idfonline) January 21, 2019
El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, dijo que los ataques causaron víctimas y un gran daño a las fuerzas iraníes y de Hezbolá.
«Los misiles israelíes lograron destruir los depósitos de armas y los puestos militares de los iraníes y el Hezbolá libanés en las cercanías del Aeropuerto Internacional de Damasco y el área de Al-Kiswah y Jamraya», dijo el grupo en un comunicado.
Un sitio de noticias en la ciudad de Suweida, en el sur de Siria, informó que ocho soldados habían sido llevados a un hospital local con heridas sufridas durante los ataques israelíes, incluidos dos que murieron.
No hubo confirmación inmediata de víctimas de Damasco. Los medios de comunicación estatales de Siria describieron el ataque como «pesado» y dijeron que Israel había lanzado «olas consecutivas de misiles guiados». Sin embargo, afirmó que la mayoría de los misiles fueron derribados, una afirmación casi constante de Siria, que muchos analistas de la defensa rechazan como exagerado o falso.
«Nuestras defensas aéreas respondieron eficazmente a un ataque aéreo israelí dirigido a la región sur e impidieron que alcanzara alguno de sus objetivos«, dijo el portavoz de SANA citando a una fuente militar.
El ataque aéreo fue el segundo ataque al aeropuerto y al-Kiswah en el mismo día, después del raro ataque diurno atribuido a Israel el domingo por la mañana. Israel ha atacado ambos lugares en el pasado y se cree que albergan activos iraníes o de Hezbolá.
«Los almacenes que contienen armas para el régimen sirio, aliado de Hezbolá y los combatientes iraníes, están ubicados en esa área«, dijo el domingo Rami Abdel Rahman, jefe del monitor de guerra del Observatorio.
Israel ha acusado a Irán de intentar establecer una presencia militar en Siria que podría amenazar la seguridad israelí, y de intentar transferir armas avanzadas al grupo terrorista Hezbolá en el Líbano.
El año pasado, el ejército israelí dijo que las bases cerca de al-Kiswah eran utilizadas por milicias pro iraníes. Un depósito de armas de Irán en el aeropuerto fue bombardeado en un ataque aéreo hace una semana y media, dijo Israel.
Se cree que Jamraya, que supuestamente también fue atacada por Israel en el pasado, alberga una instalación militar y un centro de investigación científica.
El ataque diurno del domingo se produjo horas después de que un avión de carga sirio aterrizara en el Aeropuerto Internacional de Damasco desde Teherán, según datos de vuelo disponibles públicamente.
Funcionarios de defensa israelíes y estadounidenses han dicho que, a menudo, los aviones de carga civiles se utilizan para transportar armas avanzadas desde Teherán a las milicias pro iraníes que combaten en Siria, incluido Hezbolá.