Israel declaró el domingo la muerte del portavoz de Hamás, Hudayfa Samir Abdallah al-Kahlout, conocido como Abu Obeida, en un ataque aéreo israelí en la ciudad de Gaza, al norte de la Franja de Gaza. El suceso ocurrió el sábado anterior. Las Fuerzas de Defensa de Israel y el Shin Bet indicaron al principio que el objetivo consistía en un activista de alto rango de Hamás. Informes posteriores identificaron al operativo como el portavoz del grupo terrorista.
El primer ministro Benjamin Netanyahu confirmó la identificación durante la reunión semanal del gabinete el domingo. Fuentes de seguridad israelíes no identificadas expresaron optimismo cauteloso sobre el destino de Abu Obeida antes de la confirmación oficial. El ministro de Defensa, Israel Katz, verificó el éxito del ataque ese mismo día. En una publicación en X, Katz escribió que el portavoz “fue enviado a reunirse con todos los miembros eliminados del eje del mal de Irán, Gaza, Líbano y Yemen en el fondo del infierno”.
Katz prometió que “pronto, a medida que se intensifique la campaña sobre Gaza”, el portavoz se reunirá con “muchos más de sus socios en el crimen allí: asesinos y violadores de Hamás”. Poco después, las Fuerzas de Defensa de Israel emitieron un comunicado que confirmó a Abu Obeida como el objetivo del ataque del sábado. El documento lo describió como “el rostro de la organización terrorista”. La operación se ejecutó desde la sala de guerra del Shin Bet, en cooperación con el Comando Sur.
La inteligencia recopilada por el Shin Bet y la Inteligencia Militar permitió ubicar el escondite del terrorista. El ejército señaló que durante la última década, Abu Obeida dirigió el aparato de propaganda del ala militar de Hamás. En ese rol, supervisó las operaciones de portavoces en brigadas y batallones. Además, coordinó entre elementos de medios políticos y el ala militar, y estableció la política de propaganda.
El ala de propaganda de Hamás distribuyó las atrocidades de la masacre del 7 de octubre con imágenes capturadas por terroristas de Hamás. El equipo de Abu Obeida difundió videos en el mundo árabe para incitar actos de terrorismo. También distribuyó videos de rehenes en Gaza. En comentarios separados, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, el teniente general Eyal Zamir, indicó que el ataque formó parte de una serie de operaciones en Yemen, Líbano, Siria y otras áreas.
Zamir realizó la declaración durante una evaluación en el Comando Norte, donde revisó inteligencia y discutió planes para la campaña en Gaza. Afirmó que “este no es el final”. Agregó que la mayor parte del liderazgo gobernante de Hamás permanece en el extranjero, y que las fuerzas israelíes los alcanzarán. Reiteró que actúan de forma ofensiva, con iniciativa y superioridad operativa en todos los ámbitos y en todo momento.
Más temprano el domingo, Netanyahu había mencionado en la apertura de la reunión del gabinete que Israel no podía confirmar aún la muerte de Abu Obeida. Dijo que “el Shin Bet y las FDI atacaron al portavoz de Hamás, el portavoz de la organización malvada asesina, Abu Obeida”. Añadió: “Todavía no sabemos el resultado final, espero que ya no esté con nosotros, pero me doy cuenta de que no hay nadie que hable de esto por parte de Hamás”. Bromeó que “las próximas horas y días lo dirán”.
Abu Obeida actuó como portavoz del ala militar de Hamás, las Brigadas Ezz ad-Din al-Qassam, desde 2004. Ganó notoriedad en 2006 al anunciar el secuestro del soldado de las Fuerzas de Defensa de Israel Gilad Shalit. Desde entonces, enmascarado, emitió declaraciones de alto perfil del grupo terrorista y condujo su guerra psicológica. La última declaración de Abu Obeida se emitió el viernes por la noche.
En esa declaración, advirtió a Israel que su ofensiva para conquistar la ciudad de Gaza expondría a los rehenes en el área a los mismos riesgos que a los combatientes del grupo terrorista. Tras el asesinato del portavoz de Hamás y los ataques que mataron al primer ministro del gobierno hutí, Ahmed Ghaleb al-Rahwi, en Yemen la semana pasada, el gabinete se reunió en un lugar alternativo seguro por temor a represalias.
Netanyahu declaró en la reunión que las Fuerzas de Defensa de Israel implementan una decisión reciente del gabinete para derrotar a Hamás y traer de vuelta a todos los rehenes. Esos objetivos representan las metas declaradas de la guerra en Gaza. Netanyahu se refirió a la decisión de avanzar con la conquista de la ciudad de Gaza. Sobre el ataque contra el liderazgo hutí, mencionó que el líder Abdul-Malik al-Hutí promete atacar y destruir a Israel en cada discurso.
Netanyahu afirmó que “esa promesa no se cumplirá”. En cambio, la promesa israelí de golpear al régimen terrorista con mayor fuerza se cumple. Indicó que en un golpe mortal, las Fuerzas de Defensa de Israel eliminaron a la mayor parte del gobierno hutí y a otros oficiales militares. Agregó que Israel continuará con operaciones para asesinar a altos funcionarios hutíes: “Este es solo el comienzo de la campaña dirigida a altos funcionarios en Saná. Llegaremos a todos ellos”.
Netanyahu señaló que coaliciones occidentales y árabes que atacaron a los hutíes en el pasado no lograron lo que Israel ha conseguido. Desde la guerra de 12 días con Irán en junio, Israel ataca las partes restantes del eje de forma sistemática, día tras día, en frente tras frente.