A inicios de septiembre, fuerzas especiales israelíes habrían llevado a cabo un ataque dirigido contra una instalación de armamento ubicada en la zona de Masyaf, al noroeste de Siria, según informaciones preliminares. El resultado de la incursión dejó un saldo de al menos 14 personas fallecidas y 43 heridos.
Medios internacionales y fuentes no confirmadas en hebreo describen la operación como especialmente audaz. Según la experta en Oriente Próximo Eva Koulouriotis, citada por fuentes de seguridad, los helicópteros israelíes no llegaron a tocar tierra durante la misión. En su lugar, sobrevolaron el objetivo mientras los comandos descendían mediante cuerdas, aterrizaban en el lugar, confiscaban equipo y documentación, y destruían la instalación antes de retirarse.
La ubicación de este ataque ya había sido objeto de otros operativos en el pasado. En Masyaf se encuentran varias instalaciones del Centro de Estudios e Investigaciones Científicas de Siria, conocido por sus siglas en francés CERS (Centre d’études et de recherches scientifiques). Este centro cuenta con distintas sedes distribuidas por todo el territorio sirio.
Según expertos de Israel, el CERS ha sido transformado en una infraestructura militar bajo control iraní. Particularmente en Masyaf, operan seis instalaciones del Instituto 4000 de CERS, cuya misión es desarrollar y producir misiles de precisión de mediano alcance, utilizados por el grupo terrorista Hezbolá.
Un informe publicado en marzo por el Centro de Investigación y Educación Alma, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la seguridad en la frontera norte de Israel y financiada por donaciones privadas, recomendaba un ataque masivo contra todas las instalaciones del CERS en Siria.
Tal Beeri, quien dirigió el Departamento de Investigación de Alma y cuenta con décadas de experiencia en las unidades de inteligencia de las Fuerzas de Defensa de Israel, reiteró esta recomendación en una entrevista reciente con The Times of Israel. Beeri insistió en la necesidad de un ataque a gran escala, considerando la ofensiva terrestre que Israel está llevando a cabo en el Líbano, sumada al aumento de las tensiones con Irán.
El CERS, un activo clave de Irán para armar a Hezbolá y milicias en Siria
El CERS, oficialmente la base de la industria militar siria, emplea a aproximadamente 20,000 personas, incluidos investigadores, ingenieros y oficiales militares, distribuidos en al menos 18 instalaciones a lo largo de todo el país, según un informe del Centro Alma. Entre sus especialidades, el Instituto CERS 4000 se dedica a la producción de vehículos aéreos no tripulados, explosivos y combustibles propelentes. Además, también trabaja en el desarrollo de capacidades militares para milicias respaldadas por Irán, tanto en Siria como en Líbano, según un reciente informe de Alma.
En los últimos años, Irán ha incrementado significativamente su influencia sobre el CERS, especialmente en el Instituto 4000, con el propósito de fortalecer su arsenal y reducir drásticamente los tiempos de entrega de armas a Hezbolá. Según el informe, el desarrollo de este control dual permite a Irán fabricar armamento avanzado sin depender de rutas de suministro vulnerables.
Tal Beeri, director de investigación del Centro Alma, explicó las dificultades logísticas que enfrenta Irán en sus envíos de armas a través de varias rutas. El traslado terrestre desde Irán, pasando por Irak y Siria, puede tardar días, exponiéndose a ataques aéreos israelíes. Por mar, el envío requiere 11 días, y por aire, la capacidad de transporte es limitada.
El CERS, según Beeri, se ha convertido en un pilar estratégico para Teherán, ya que reduce la necesidad de mover armas desde Irán. Este centro sirve como un catalizador para el desarrollo de misiles de precisión y drones que abastecen tanto a Hezbolá como a otras milicias en Siria.
En un informe emitido en marzo, Alma recomendó un ataque a gran escala contra todas las instalaciones del CERS en Siria. Beeri argumentó que una ofensiva de este tipo impactaría profundamente los intentos de Hezbolá de rearmarse y recuperar su capacidad militar, debilitando sus esfuerzos de manera significativa.
Tensión entre Irán e Israel tras lanzamiento de misiles y ataques al CERS
El ataque a gran escala contra las instalaciones del CERS en Siria enviaría un mensaje contundente a la República Islámica en medio del creciente conflicto entre Jerusalén y Teherán. El aumento de las tensiones se debe, en parte, al masivo lanzamiento de 200 misiles balísticos desde Irán hacia Israel el 1 de octubre.
Tal Beeri, del Centro Alma, comentó que aún no está claro por qué no se ha llevado a cabo una ofensiva preventiva significativa contra los sitios del CERS. Agregó que algunas de las instalaciones clave están protegidas bajo tierra, lo que podría explicar la cautela. El ataque de septiembre, atribuido en gran medida a Israel, que tuvo como objetivo el centro de investigación y desarrollo de armas nucleares en Masyaf, probablemente fue de gran relevancia, aunque se desconoce la magnitud de los daños ocasionados.
Sin embargo, Beeri advirtió que estos ataques no han sido más que medidas de contención, describiéndolos como “intentos de contener el fuego, no de extinguirlo”. Además, señaló que las operaciones no han debilitado la resolución de Teherán.
El principal sitio del Instituto 4000, ubicado en Masyaf, ya había sufrido graves daños tras un ataque aéreo que también se atribuye a Israel, realizado en agosto de 2022. En ese momento, medios de comunicación sirios informaron que aviones de extinción de incendios fueron desplegados para sofocar los incendios que continuaban ardiendo casi dos días después del ataque, lo cual sugiere la presencia de productos químicos altamente inflamables.
A pesar de los daños, Irán rápidamente tomó el control de la situación y, decidido a seguir utilizando la instalación, inició la reconstrucción del sitio casi de inmediato. Para ello, contrató a empresas de construcción asociadas con su Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, según el Centro Alma.
Posible uso de armas químicas por parte de Hezbolá preocupa a Israel
Las armas químicas han sido una parte crucial del arsenal del régimen sirio, a pesar de que el país se comprometió en 2013 a eliminarlas tras adherirse a la Convención sobre Armas Químicas. Informes internacionales han señalado que el ejército de Bashar al-Asad continuó utilizándolas en años posteriores, como ocurrió en 2018 en Duma, en las afueras de Damasco. Algunas de estas operaciones contra los rebeldes incluyeron el uso del gas nervioso Sarin, una de las sustancias más letales.
en relación con la posibilidad de que estas armas químicas caigan en manos de Hezbolá, Tal Beeri, del Centro Alma, comentó que aunque no es muy probable, es una eventualidad que no puede descartarse. El Centro Alma publicó un informe en agosto donde se detallan estos riesgos.
Sin embargo, Beeri mencionó que actualmente no se cree probable que Hezbolá pueda utilizar estas sustancias, ya que su manejo y almacenamiento requieren conocimientos técnicos y equipos especializados. A pesar de que Siria mantiene un arsenal de armas químicas, no existen pruebas concretas de que Hezbolá posea este tipo de armamento.
Aun así, Beeri indicó que el grupo terrorista podría recurrir a otras sustancias menos complejas si quisiera emprender una guerra química contra Israel. Un ejemplo sería el uso de cloro, una sustancia de fácil acceso y uso común en actividades civiles e industriales. “El cloro puede almacenarse y adaptarse a cabezas de mortero o cohetes, y es letal. Incluso el ISIS lo utilizó en Siria contra las fuerzas de Asad”, explicó Beeri.
Israel ataca cruces fronterizos para cortar el suministro de armas a Hezbolá
Otra estrategia que Israel emplea para evitar que los proyectiles fabricados en Siria lleguen a manos de Hezbolá es interrumpir la cadena de suministro que conecta ambos países con el Líbano. Con ese objetivo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han lanzado ataques aéreos contra varios cruces fronterizos, siendo el principal el cruce de Masnaa, que se encuentra en la carretera entre Beirut y Damasco. Esta acción busca impedir el tránsito de camiones que transportan armas mientras permite el paso de personas desplazadas que huyen del Líbano hacia Siria.
El pasado 4 de octubre, las FDI también atacaron un túnel subterráneo de aproximadamente dos millas que cruzaba la frontera entre Líbano y Siria, utilizado para el contrabando de armas destinadas a Hezbolá. A pesar de estas acciones, Tal Beeri, experto del Centro Alma, señaló que el grupo terrorista chiíta aún dispone de “grandes cantidades de armamento” almacenadas en varios puntos del Líbano.
Beeri comparó la situación actual con la capacidad de Hamás de lanzar misiles esporádicos un año después del inicio de la guerra, incluso con el ejército israelí dentro de la Franja de Gaza. Señaló que Hamás, pese a estar más limitado, aún puede producir pequeñas cantidades de proyectiles. En contraste, Hezbolá inició la guerra con un arsenal mucho mayor que el de Hamás, distribuido en una extensión territorial considerablemente más amplia que la Franja de Gaza, lo que le permitirá sostener una guerra prolongada de desgaste con Israel.
El experto también mencionó que, a pesar de la guerra, Hezbolá ha continuado recibiendo armas de Irán, incluyendo misiles Almas de fabricación reciente, producidos en 2023. Según Beeri, detener la cadena de suministro de armamento a Hezbolá es fundamental para reducir su capacidad bélica, aunque advirtió que este será un proceso largo y difícil.
