El domingo por la noche, una operación de las fuerzas especiales de Israel en las profundidades de la Franja de Gaza que provocó enfrentamientos y dejó muerto a un oficial superior de las FDI, así como siete terroristas palestinos, no fue una redada de asesinatos sino una misión de recopilación de información que salió mal, dijo el ejército Lunes.
“La acción fue con propósitos de inteligencia, no para un asesinato o un secuestro. Fue planeado a pesar de los esfuerzos para alcanzar un acuerdo [cese al fuego]”, dijo el vocero de las FDI, Ronen Manelis, a Radio del Ejército.
“Las tropas de las FDI que operaron anoche en la Franja de Gaza quedaron atrapadas en una situación altamente compleja. Los soldados actuaron heroicamente, golpearon a quienes los amenazaron y fueron extraídos al territorio israelí”, dijo Manelis en un comunicado.
El portavoz también dijo a Radio del Ejército que tanto las Fuerzas de Defensa de Israel como Hamás estaban investigando el altercado de la noche anterior. Las tensiones en el sur de Israel siguieron siendo tensas después del choque, con las escuelas cerradas y los agricultores mantenidos lejos de sus campos.
El Jefe de Estado Mayor de las FDI, Gadi Eisenkot, elogió al teniente coronel que fue asesinado en la redada y dijo que “las FDI deben más al teniente coronel ‘Mem’ de lo que puedo decir”.
“Mem”, que solo podía ser identificado por la primera letra hebrea de su primer nombre, era un padre de dos hijos de 41 años. Su nombre y otros detalles personales no pudieron publicarse bajo la orden militar de reserva.
El teniente coronel debía ser enterrado en una ceremonia cerrada en su ciudad natal a las 3 pm del lunes. Se esperaba que el ministro de comunicaciones israelí, el druso Ayoub Kara, represente al gobierno en el funeral. El ejército dijo que el funeral se celebraría en privado para mantener en secreto la identidad del oficial.
Los militares insistieron en que el nombre y la fotografía del oficial no podían publicarse, ya que eso pondría en peligro la seguridad nacional, aunque algunos funcionarios israelíes compartieron la información en las redes sociales a pesar de la prohibición.
Por ejemplo, el Laborista MK Shelly Yachimovich compartió una fotografía borrosa del oficial con sus dos hijos y describió el legado de su familia. Su oficina negó que esto fuera una violación de la reserva, a pesar de que el censor militar dijo lo contrario.
El jefe del ejército dijo que la operación era “de la mayor importancia para la seguridad de Israel” y elogió a la unidad de fuerzas especiales y la fuerza aérea por luchar “con valentía, frialdad y heroicamente”.
Tras los enfrentamientos del domingo por la noche, el ejército israelí envió tropas adicionales a la región de Gaza.
“Las FDI reforzaron sus tropas en el Comando Sur y están preparadas para usar grandes cantidades de fuerza si es necesario”, dijo el ejército en un comunicado el lunes.
La mayoría de los detalles de la redada quedaron sujetos a una censura militar y no pudieron publicarse.
El domingo por la noche, una unidad de fuerzas especiales viajó varios kilómetros hacia la Franja de Gaza.
En algún momento durante la operación, las tropas se enfrentaron con combatientes locales de Hamás, matando a un comandante de alto rango y a otros cinco miembros del grupo terrorista gobernante de Gaza. El séptimo palestino muerto en los enfrentamientos era miembro de las Brigadas Nasser Salahdin, el brazo armado de los Comités de Resistencia Popular, dijo Hamás en un comunicado.
La unidad de las FDI solicitó apoyo aéreo (un avión para bombardear los alrededores) y salió de la Franja de Gaza.
El lunes por la mañana, los medios de comunicación palestinos compartieron fotos del vehículo presuntamente utilizado por la unidad de fuerzas especiales israelíes dentro de Gaza. El coche fue bombardeado, aparentemente por Israel para destruir documentos y equipos clasificados o útiles.
صور للمركبة التي استخدمتها القوة الخاصة الصهيونية في ارتكاب جريمتها بخانيونس مساء أمس وقد قصفها الطيران الحربي لاخفاء الدلائل pic.twitter.com/3Kl63IBRym
— وكالة شهاب للأنباء (@ShehabAgency) November 12, 2018
Además del teniente coronel de las FDI que fue asesinado, identificado solo por la letra hebrea de su primer nombre, “Mem”, un segundo oficial de las FDI fue herido en el tiroteo y llevado al Centro Médico Soroka de Beer Sheba en condición moderada y estable, dijo el hospital.
El oficial herido recobró el conocimiento la mañana del lunes y no estaba en peligro de muerte, dijo Soroka.
Según el Ministerio de Salud de Gaza controlado por Hamás, siete palestinos en total murieron en el intercambio y otros siete resultaron heridos.
Tras la redada, los grupos terroristas palestinos lanzaron al menos 17 proyectiles (cohetes y proyectiles de mortero) al sur de Israel. Tres de ellos fueron interceptados por el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro. El resto cayó en campos abiertos fuera de las comunidades pobladas, uno de ellos causó daños leves a un gallinero en la región de Eshkol.
No hubo informes de ataques aéreos de las FDI en respuesta al lanzamiento de cohetes.
Hamás acusó a Israel de sabotear un nuevo acuerdo de alto el fuego que fue negociado por Egipto y apoyado por Qatar.
Manelis dijo que la decisión de llevar a cabo la redada aún clasificada no se tomó a la ligera. “Acciones como esta son consideradas seriamente”, dijo.
El portavoz también denunció a personas que habían difundido rumores y desinformación el domingo por la noche, incluidos informes falsos de que un soldado había sido secuestrado, algo que luego las FDI debieron negar explícitamente.
El primer ministro Benjamin Netanyahu, que había estado en París en una visita oficial de Estado, interrumpió su viaje y regresó a Israel el lunes por la mañana en un esfuerzo por salvar el acuerdo de alto el fuego con Hamás.
A su llegada, Netanyahu recibió una sesión informativa de seguridad de altos funcionarios de defensa sobre la situación de Gaza.
Mientras tanto, el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, continuó las discusiones sobre la situación el lunes por la mañana con los oficiales de seguridad en la sede militar de Tel Aviv.
Según el ala militar de Hamás, el comandante de las Brigadas Qassam Nour Baraka fue muerto junto con otros seis terroristas palestinos por fuerzas especiales israelíes que condujeron un “vehículo civil” a tres kilómetros de la frontera de Gaza o por los ataques aéreos israelíes.
Al parecer, Baraka estuvo estrechamente involucrado en el programa de túneles de Hamás y también sirvió como comandante de un batallón regional Khan Younis.
El mayor general (res.) Tal Russo, ex comandante del Comando Sur de las FDI, dijo que los métodos utilizados en la operación muestran que no fue un intento de asesinato a Baraka, como afirmó Hamás inicialmente.
“Las actividades que la mayoría de los civiles no conocen ocurren todo el tiempo, todas las noches y en todas las regiones. Esta acción, una operación aparentemente expuesta, no fue un intento de asesinato. Tenemos otras formas de llevar a cabo y sabemos cómo hacerlo de manera mucho más elegante”, dijo Russo a las noticias del Canal 10.
El general retirado, que hasta hace poco era responsable de las misiones de las FDI en el extranjero, también dijo a la Radio del Ejército que Baraka probablemente murió en un intercambio de disparos en medio de un esfuerzo de rescate israelí para extraer a los soldados de las fuerzas especiales.
Los medios de comunicación palestinos informaron que las tropas israelíes habían intentado inicialmente capturar, no matar, a Baraka durante la redada, pero que el comandante de Hamás fue muerto a tiros después de que la operación fuera expuesta. Esto fue confirmado más tarde por el FDI.
Las Brigadas Qassam dijeron que se enfrentaron a los comandos israelíes, provocando un intenso tiroteo con las tropas israelíes, incluidos los intensos ataques con aviones no tripulados en todo el sur de la Franja de Gaza.
El escuadrón de las fuerzas especiales se vio obligado a retirarse al lado israelí de la valla al amparo del bombardeo aéreo, dijo el ala militar de Hamás en un comunicado. Un portavoz de Hamás elogió la “resistencia valiente que rechazó la agresión israelí”.
Las rutas de vuelo que entran y salen del Aeropuerto Internacional Ben Gurion de Israel se modificaron temporalmente a la luz de los enfrentamientos en Gaza, dijo un portavoz de la Autoridad de Aviación.