La Fuerza Aérea de Israel aterrizó su flota de helicópteros de transporte pesado después de que uno de ellos se incendiara, lo que obligó a los pilotos a realizar un aterrizaje de emergencia en el sur de Israel, el martes por la noche, dijo un oficial superior.
El oficial superior de la IAF dijo que el ejército estaba iniciando una investigación completa del accidente para determinar qué causó el incendio del motor del modelo Sikorsky CH-53 Sea Stallion, conocido en Israel como Yasur.
Los 14 soldados que estaban a bordo salieron ilesos del helicóptero y aterrizaron en un campo fuera de la comunidad de Beit Kama, cerca de Rahat, en el norte del desierto del Néguev.
El oficial superior, hablando en condición de anonimato, atribuyó a la rápida respuesta de los pilotos haber salvado las vidas de los hombres a bordo, aterrizando la aeronave en menos de un minuto después de descubrir el incendio en el motor.
El helicóptero parecía estar completamente destruido en el incendio.
Los militares dijeron que el incendio del motor fue el resultado de un “mal funcionamiento técnico”, pero no estaban inmediatamente seguros de qué lo causó.
Catorce soldados estaban a bordo del helicóptero en ese momento, 11 de ellos, miembros de la unidad de élite del comando Shaldag, junto con dos pilotos y un mecánico. El helicóptero se dirigía a una base en el sur de Israel para un ejercicio de entrenamiento.
Tres equipos de bomberos fueron llamados a la escena para combatir el incendio.
“Nos notificaron de un incendio en un helicóptero al oeste de Beit Kama. Como se trataba de una situación complicada, se convocó a otros equipos de bomberos y, cuando llegamos, todos trabajamos para apagar el fuego y buscar a cualquiera que estuviera atrapado dentro. Afortunadamente, los ocupantes del helicóptero salieron sanos e intactos antes de que llegáramos a la escena”, dijo el jefe de bomberos local, Avi Arush.
La flota israelí de helicópteros de transporte pesado de Yasur se compró a los Estados Unidos a finales del decenio de 1960. Aunque los heicópteros han sido mejorados y restaurados durante cinco décadas, son ampliamente vistos en el ejército como listos para el retiro, a favor de los modelos más nuevos.
En 2010, un helicóptero de las FDI en Yasur se estrelló durante un ejercicio conjunto de la Fuerza Aérea de Israel y la Fuerza Aérea de Rumania, en el que murieron las cinco personas a bordo.
Se descubrió que el accidente fue causado aparentemente por un error humano.
