El ministro de Defensa, Benny Gantz, ordenó el jueves que las tropas israelíes estuvieran en estado de alerta en el norte del país, en medio de los contratiempos en el esfuerzo por alcanzar un acuerdo sobre la frontera marítima con el Líbano.
Gantz realizó una evaluación de la situación con el Jefe del Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, y otros funcionarios de seguridad después de que Israel dijera que no aceptaría las enmiendas propuestas por el Líbano a un acuerdo mediado por Estados Unidos.
“El ministro de Defensa ordenó a las FDI que se preparen para un escenario de escalada en el norte, tanto ofensiva como defensivamente, dado el desarrollo de las negociaciones en la frontera marítima”, dijo un comunicado de la oficina de Gantz.
Los servicios de seguridad ya están haciendo frente a un aumento de la violencia en Judea y Samaria y Jerusalén con motivo de las fiestas judías.
Durante varios meses, Hassan Nasrallah, líder del grupo terrorista Hezbolá, amenazó con atacar a Israel si comenzaba a perforar en el disputado campo de gas de Karish. Nasrallah pareció retractarse de sus amenazas durante un discurso televisado el fin de semana después de que Estados Unidos entregara su proyecto de acuerdo a las dos partes.
Sin embargo, el primer ministro Yair Lapid rechazó el jueves las modificaciones deseadas por Beirut al acuerdo propuesto, lo que arroja nuevas dudas sobre la viabilidad de alcanzar un acuerdo.
Contradiciendo anteriores afirmaciones de funcionarios occidentales de que las objeciones del Líbano eran menores, un alto funcionario israelí calificó las demandas de Beirut de cambios “significativos”.
Lapid enfatizó que no comprometería los intereses económicos y de seguridad de Israel, incluso si eso significaba que no habría un acuerdo a corto plazo, según el funcionario.
El expresidente del Consejo de Seguridad Nacional, el general de brigada (res) Yaakov Nagel, declaró el jueves al diario Israel Hayom que Israel estaba “todavía lejos de una confrontación militar” en la frontera norte.
“En contraste con las fanfarronadas de Nassrallah, una confrontación es lo último que quiere el jefe de Hezbolá. Está muy interesado en un acuerdo y en la posibilidad de apropiárselo, pero no en escaramuzas militares con Israel en este momento”, afirmó Nagel, al tiempo que añadió que el jefe terrorista debería ser consciente de las graves consecuencias que tendría si el grupo violara la soberanía de Israel.
La Casa Blanca dijo el jueves que las conversaciones han llegado a una “etapa crítica” y que el enviado estadounidense Amos Hochstein sigue en estrecho contacto con ambas partes.
“El Coordinador Presidencial Especial Amos Hochstein continúa con su sólido compromiso para llevar las discusiones sobre la frontera marítima a su fin. Seguimos en estrecha comunicación con los israelíes y los libaneses”, dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
“Estamos en una fase crítica de las negociaciones y las diferencias se han reducido. Seguimos comprometidos a alcanzar una resolución y creemos que es posible un compromiso duradero”, dijo el portavoz.
Un diplomático europeo dijo el jueves a The Times of Israel que el acuerdo aún no estaba completamente fuera de la mesa, pero que podría posponerse.
“Ambas partes han mostrado su interés en encontrar un punto intermedio en las últimas semanas, y sería una pena asistir al fracaso de las negociaciones dado su reciente progreso”, añadió el diplomático.
Citando a funcionarios del gobierno no identificados el martes, el diario pro-Hezbolá Al-Akhbar informó que Beirut no estaba de acuerdo en reconocer la frontera marcada por boyas de Israel -que Jerusalén colocó unilateralmente a cinco kilómetros de la costa de la ciudad norteña de Rosh Hanikra en 2000- como una frontera internacional.
El informe afirma que Beirut también está en contra de la idea de demarcar una frontera terrestre como parte del acuerdo, e insiste en que la cuestión debe reservarse para las discusiones con las Naciones Unidas.
Además, Beirut quiere que la compañía francesa Total Energy trabaje con Líbano, independientemente de su trabajo con Israel, probablemente por la compensación que Israel recibirá de las compañías energéticas a cambio de renunciar a los derechos del yacimiento de gas de Qana.
Por último, el Líbano se opone a la propuesta de celebrar una ceremonia de firma junto a funcionarios israelíes en la ciudad libanesa de Naqoura. En su lugar, los funcionarios replicaron que el acuerdo debería firmarse con funcionarios de ambas partes en salas separadas, ya que Israel y Líbano no tienen relaciones diplomáticas y están técnicamente en guerra.
El acuerdo ha sido criticado por el líder de la oposición, Benjamin Netanyahu, que calificó el acuerdo de “ilegal” y acusó el lunes a Lapid de renunciar a “territorio soberano de Israel”, prometiendo que una posible futura coalición liderada por él “no estará obligada a ello”.
El mes pasado, la oficina de Lapid prometió que Israel seguiría adelante con la extracción de gas de Karish con o sin un acuerdo final sobre la disputa de la frontera marítima.