Operación Ajedrez, el esfuerzo preventivo de las Fuerzas de Defensa de Israel por mantener bajo control los intentos de Irán por llevar a cabo su represalia contra Israel.
Luego de los extensos ataques aéreos del jueves contra objetivos iraníes en Siria, el ejército israelí reconoció el viernes que en las últimas semanas ha liderado una campaña de inteligencia y aérea para evitar que Teherán lleve a cabo ataques de venganza por un ataque a la base T-4 en el centro de Siria el mes pasado, que fue ampliamente atribuido a Israel.
El esfuerzo preventivo de las Fuerzas de Defensa de Israel se conoce colectivamente como “Operación Ajedrez”.
Teherán ha prometido venganza en repetidas ocasiones después de que la base T-4 fuera atacada en un ataque aéreo el 9 de abril, matando al menos a siete miembros de la Guardia Revolucionaria iraní, incluido un oficial superior responsable del programa de drones del grupo. (Irán también usó la base T-4 para lanzar un avión no tripulado de ataque que transportaba explosivos a Israel en febrero; el dron fue derribado).
Según las evaluaciones de las FDI, en las últimas semanas, Irán ha intensificado sus esfuerzos para llevar una serie de municiones avanzadas a Siria, en particular sistemas de defensa aérea, con los que el CGRI podría disparar contra los aviones de combate israelíes.
Uno de esos sistemas antiaéreos iraníes, con un alcance de 110 kilómetros (70 millas), fue destruido en los ataques aéreos del jueves.
La decisión de atacar esos sistemas antiaéreos iraníes fue adoptada por las FDI con el conocimiento de que golpearlos probablemente resultaría en muertes iraníes, lo que podría estimular aún más el deseo de Teherán de tomar represalias.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña dijo que al menos 23 combatientes murieron en los ataques israelíes, incluidos 18 extranjeros.
Los esfuerzos de Teherán para traer su propio equipo y llevar a cabo sus propios ataques contra Israel se deriva de la comprensión de que Irán está perdiendo parte de su apoyo en Siria, ya que el dictador Bashar Assad se concentra en conquistar las últimas áreas controladas por los rebeldes en su país, y el grupo terrorista Hezbolá trata de dejar de ser un “títere iraní”, según las evaluaciones de las FDI.
Desde el ataque T-4, Irán ha estado buscando una forma de tomar represalias, específicamente lanzando misiles o cohetes contra posiciones militares israelíes en el norte de Israel para matar o herir a soldados de las FDI, según las evaluaciones de inteligencia israelíes filtradas a la prensa el domingo. Al centrarse en los objetivos militares, Irán probablemente esperaba evitar una confrontación más grande, como sucedería si se mata a civiles israelíes.
Irán llevó a cabo su venganza, casi exactamente como lo pronosticó la inteligencia israelí, justo después de la medianoche del jueves, lanzando unos 20 cohetes contra posiciones de las FDI a lo largo de la frontera del Golán.
Según el ejército, cuatro de esos cohetes fueron derribados por el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro y el resto no logró despejar la frontera.
Sin embargo, el ejército cree que el pueblo iraní está convencido de que el ataque fue un éxito rotundo y que el censor de Israel está impidiendo que los medios informativos informen sobre el extenso daño. Esta línea de razonamiento se puede ver expresada en algunos medios de comunicación pro iraníes y persas.
Antes del ataque, los funcionarios israelíes aclararon en repetidas ocasiones que no tolerarían ningún ataque de represalia iraní y lucharían para evitarlo.
“Si alguien intenta llevar a cabo un ataque contra el Estado de Israel, disparar cohetes contra el Estado de Israel, siempre trataremos de adelantarnos”, dijo nuevamente el viernes el ministro de Defensa, Avigdor Liberman.
En respuesta al ataque con cohetes, en el transcurso de menos de dos horas antes del amanecer, aviones de combate israelíes F-15 y F-16 lanzaron “varias docenas” de bombas sobre más de 50 objetivos iraníes en toda Siria, evadiendo “docenas de misiles”. “En un esfuerzo por retrasar severamente el afianzamiento de Teherán en Siria.
La misión, la mayor campaña aérea llevada a cabo por Israel en Siria en más de 40 años, recibió su propia designación: “Operación House of Cards”.
Mientras que algunos en el estamento político superior pidieron un ataque aún más agresivo contra las posiciones iraníes en Siria, el gabinete de seguridad finalmente adoptó las recomendaciones del ejército para un ataque preciso y limitado, con el objetivo de atacar la infraestructura iraní en lugar de a las tropas.
Según las evaluaciones israelíes, hay entre 1.000 y 2.000 soldados iraníes en Siria, la mayoría de los cuales actúan como asesores de las milicias chiíes respaldadas por Teherán.
Aunque el ejército generalmente asumió la responsabilidad de llevar a cabo ataques aéreos preventivos en Siria como parte de la “Operación Ajedrez”, se abstuvo de reconocer ataques específicos.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, el martes por la noche, un lanzacohetes perteneciente a las fuerzas pro iraníes fue alcanzado por un ataque aéreo en el-Kiswah, al sur de Damasco. Según los informes, el ataque mató a nueve combatientes pro iraníes.
Partes de el-Kiswah, un área previamente identificada como una base para las fuerzas iraníes, fueron posteriormente arrasadas por la Fuerza Aérea israelí durante sus ataques del jueves.
El 29 de abril, los ataques con misiles también golpearon posiciones militares del régimen fuera de Alepo y Hama, en el norte de Siria, matando al menos a 26 combatientes, en su mayoría iraníes.
Más tarde, un funcionario a favor del régimen le dijo a The New York Times que los ataques aéreos destruyeron unos 200 misiles.
Los sistemas antiaéreos que Irán ha estado trayendo a Siria están destinados a amenazar la superioridad aérea de Israel en la región, proporcionando una cobertura para las fuerzas iraníes en Siria para llevar a cabo ataques contra el Estado Judío, según deducciones de la inteligencia israelí.
Hasta ahora, las posiciones iraníes en Siria han sido defendidas principalmente por las baterías antiaéreas del dictador Bashar Assad.
Con la excepción de un avión de combate israelí F-16 derribado, que la fuerza aérea atribuye a un error de juicio del piloto, las defensas aéreas sirias han sido en gran medida ineficaces para evitar los ataques israelíes.
El jueves por la noche, Fox News informó que las fuerzas iraníes en Siria no le consultaron al gobierno sirio, o ni siquiera lo notificaron a los líderes sirios, antes de lanzar sus 20 misiles contra Israel.
“Parece que el régimen de Bashar Assad de Siria quiere distanciarse de la actividad militar de Irán en su propio patio trasero”, informó David Lee Miller de Fox News desde los Altos del Golán.
El representante de Irán, Hezbolá, tampoco parece estar especialmente interesado en unirse a la lucha inmediata contra Israel, ya que se reagrupa tras su prolongada lucha en la guerra civil siria en nombre de Assad, y en su profunda participación en la política libanesa nacional, especialmente después de las elecciones parlamentarias de la semana pasada.
A pesar de esto, el grupo terrorista bien armado y bien entrenado, que se cree que tiene un arsenal de más de 100.000 misiles y cohetes, sigue siendo un activo iraní importante y el ejército israelí cree que hay una posibilidad de que la lucha con Teherán se extienda a Líbano también, dijo un alto oficial de defensa aérea el jueves.
Rusia también parecía estar distanciándose de Irán.
Fuentes dijeron al diario saudí Asharq Al-Awsat que el viceministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Ryabkov, advirtió el miércoles a su homólogo iraní, Abbas Araghchi, en Teherán contra la realización de un ataque contra Israel, ya que Jerusalén respondería a cualquier ataque.
Un alto oficial de la Fuerza Aérea de Israel dijo a los periodistas que los ataques aéreos del jueves se coordinaron con Rusia.
“Les dijimos a los rusos que íbamos a atacar en Siria, pero no les dijimos dónde estábamos exactamente en huelga ni cuáles eran los objetivos”, dijo el oficial.
Dado que un gran número de las fuerzas rusas llegaron a Siria en 2015, Jerusalén y Moscú han mantenido un llamado “mecanismo” para garantizar que los dos países se mantengan alejados unos de otros en el país devastado por la guerra.
“El mecanismo funcionó al máximo y preservamos nuestra libertad de operación”, dijo el oficial de la fuerza aérea.