Antes del Día de la Independencia de Israel, el ejército se está preparando para la posibilidad de un ataque directo por parte de la fuerza aérea del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán en respuesta a un ataque a su base aérea en Siria a principios de este mes, informó The Times of Israel.
Funcionarios iraníes han hecho comentarios cada vez más belicosos después del ataque del 9 de abril a la base aérea T-4, cerca de Palmyra en el centro de Siria, que mató al menos a siete miembros del CGRI, incluido el jefe de su programa de drones, coronel Mehdi Dehghan.
Irán, Siria, Rusia y algunos funcionarios estadounidenses han dicho explícitamente que Israel fue responsable del ataque. Los funcionarios israelíes se niegan a comentar sobre el asunto, aunque The New York Times citó a un oficial militar israelí que reconoció que el Estado Judío estaba detrás del ataque.
El lunes, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán dijo que la represalia del país contra Israel llegará «tarde o temprano» y que Jerusale, «lamentará sus fechorías».
«El régimen sionista no debería ser capaz de tomar medidas y estar exento de castigo», dijo el portavoz Bahram Qasemi a los periodistas, según los medios de comunicación iraníes.
Las tensiones aumentaron nuevamente el martes, ya que inicialmente se informaron ataques adicionales en dos bases aéreas en Siria, y el ejército sirio afirmó haber derribado misiles. Más tarde, el ejército sirio aclaró que no se habían disparado misiles, pero afirmó que sus contramedidas fueron desencadenadas por un ciberataque conjunto israelí-estadounidense .
El sistema de defensa de Israel -los diversos servicios de inteligencia del país y el ejército- cree que un ataque de venganza iraní probablemente sería llevado a cabo por la fuerza aérea del CGRI, con misiles tierra-tierra o drones armados, según ha podido saber The Times of Israel.
Eso sería una desviación de los enfrentamientos previos entre Israel e Irán, en los que las represalias de Teherán se llevaron a cabo a través de representantes, como el grupo terrorista Hezbolá, en lugar de hacerlo por su propio Cuerpo de la Guardia Revolucionaria.
No hubo indicios de cuándo podría producirse tal ataque, aunque las festividades del Día de la Independencia programadas para el jueves pueden servir como un objetivo tentador para Irán.
«Las Fuerzas de Defensa de Israel harán todo lo posible para garantizar que el Día de la Independencia pase en silencio y que los ciudadanos de Israel puedan disfrutar de las celebraciones. La FDI está preparada para una amplia variedad de escenarios para que los ciudadanos de Israel puedan celebrar el 70º Día de la Independencia de manera adecuada», dijeron funcionarios de defensa al sitio de noticias de Ynet.
En lo que podría verse como una amenaza no tan sutil, el martes se distribuyó a los medios de comunicación israelíes un mapa que muestra cinco bases controladas por Irán en Siria, blancos potenciales para las Fuerzas de Defensa de Israel si Irán lleva a cabo represalias.
Estos son el Aeropuerto Internacional de Damasco, a través del cual los aviones de transporte iraníes traen armas y equipo militar; la base aérea de Sayqal; la base aérea T-4; un aeródromo cerca de Alepo; y una base en Deir Ezzor, que el régimen recuperó del grupo terrorista Estado Islámico el año pasado.
La inteligencia israelí cree que los sitios son utilizados por Irán para sus misiones en Siria, así como para transportar armas a sus representantes en la región.
Israel cree que los esfuerzos de represalia de Irán están siendo dirigidos por el general de división Qassem Suleimani, el jefe de la Fuerza Quds del CGRI, que opera en todo el mundo, con la asistencia del jefe del cuerpo de aire del CGRI, Brig. Gen. Haji Zada; el jefe de su programa de misiles superficie-superficie; El coronel Mahmoud Bakri Katrem Abadi; y el jefe de sus operaciones de defensa aérea, Ali Akhbar Tzeidoun.
Suleimani ha amenazado reiteradamente a Israel y amenazó con «aniquilar a la entidad sionista» en febrero por el asesinato de un líder de Hezbolá, que ha sido atribuido al Mossad y la CIA de Estados Unidos.
Irán tiene acceso a una variedad de misiles tierra-tierra, desde cohetes Fajr-5 de corto alcance hasta misiles Fateh 110 de alcance medio, que tienen un alcance de aproximadamente 300 kilómetros (190 millas) a misiles balísticos Shehab de largo alcance con capacidad de golpear objetivos a más de 1.300 kilómetros (800 millas) de distancia.
Para contrarrestar esas amenazas, Israel tiene un sistema de defensa antimisiles de varios niveles que consiste en la Cúpula de Hierro para cohetes de corto alcance y proyectiles de mortero, el Honda de David para misiles de mediano alcance y el Arrow o Flecha para misiles balísticos de largo alcance.
Irán ha estado apoyando al dictador sirio Bashar Assad desde el comienzo de la guerra civil de su país, primero proporcionándole cosas como equipo antidisturbios al comienzo de los enfrentamientos y luego ampliando esa asistencia para incluir arribos rutinarios de material bélico.
Funcionarios occidentales han acusado a Irán de utilizar líneas aéreas civiles como frentes para que el CGRI realice misiones de transporte militar a Siria desde el aeropuerto Mehrabad de Teherán.
Pouya Airlines, por ejemplo, fue objeto de sanciones estadounidenses en 2014 por «transportar carga ilícita, incluidas armas, a los clientes de Irán en el Levante», según el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos .
Con el tiempo, el CGRI comenzó a establecer sus propias instalaciones en bases militares y campos aéreos sirios.
A principios de este año, el sitio de noticias sirio Zaman Al Wasl citó a un oficial militar del régimen de Assad diciendo que Irán tenía operativos en bases militares en todo el país.
La inteligencia identificó otros sitios iraníes en el país, además de las cinco bases en el mapa enviadas a los medios israelíes, incluida una base aérea cerca de Homs bajo control iraní y Hezbolá que se usa para entrenar a las fuerzas chiítas.
La base aérea T-4, también conocida como la base aérea Tiyas, se ha vinculado específicamente al programa de drones del CGRI.
Israel atacó la base el 10 de febrero, luego de que un avión no tripulado cargado de explosivos entrara en el espacio aéreo israelí para llevar a cabo un ataque, según el ejército israelí.
Un helicóptero de ataque israelí derribó el avión no tripulado momentos después de que ingresó al espacio aéreo israelí y los aviones de combate israelíes posteriormente atacaron el centro de control móvil en la base aérea T-4 desde la cual fue piloteado.
El avión no tripulado parecía ser un modelo de sigilo relativamente nuevo conocido como Saeqeh, cuyo diseño fue robado de un vehículo aéreo americano no tripulado que fue capturado por Irán en 2011, según analistas de aviación.
Durante el contraataque sirio contra los aviones israelíes, un F-16 fue alcanzado por un fuego antiaéreo y se estrelló en un campo en el norte de Israel después de que el piloto y el copiloto se eyectaran.
En respuesta a ese derribo del avión de combate, Israel lanzó un ataque a gran escala contra las defensas aéreas de Siria, destruyendo entre un tercio y la mitad de sus capacidades, según la FDI.
Israel ve a Irán, que ha prometido destruir el Estado Judío, como su enemigo central en la región. Los funcionarios israelíes han declarado en repetidas ocasiones que Israel no permitirá que Irán se atrinchere en Siria, marcándolo como una «línea roja» por la que luchará militarmente si es necesario.