El ejército de Israel comunicó el viernes que ha observado “señales crecientes” de la posible muerte de Muhammad Deif, líder militar de Hamás, tras un ataque aéreo en la Franja de Gaza el pasado fin de semana.
Deif fue el objetivo de un bombardeo contra un complejo asociado a Rafa’a Salameh, comandante de la Brigada Jan Yunis de Hamás. Aunque las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han confirmado la muerte de Salameh, aún no han verificado oficialmente la muerte de Deif.
“Existen indicios cada vez más sólidos de que la eliminación de Muhammad Deif ha sido exitosa”, indicó el contralmirante Daniel Hagari, portavoz de las FDI, durante una conferencia de prensa.
El portavoz afirmó: “El comandante de Hamás, Rafa’a Salameh, ha sido eliminado. Deif y Salameh estaban juntos en el momento del ataque. Hamás está ocultando el destino de Deif”, refiriéndose a las declaraciones de altos mandos terroristas de Hamás que aseguran que su líder militar sigue vivo.
Muhammad Deif, conocido por su papel clave en la masacre del 7 de octubre en el sur de Israel, ha sido uno de los objetivos más buscados por Israel desde 1995 debido a su implicación en numerosos ataques terroristas, incluidos atentados con bombas en autobuses durante los años 1990 y 2000. En el ataque de octubre, miles de terroristas de Hamás cruzaron la frontera israelí, asesinando a aproximadamente 1.200 personas y tomando 251 rehenes.
El bombardeo del sábado pasado marca el octavo intento de Israel para eliminar a Deif, quien ha sobrevivido a múltiples intentos de asesinato entre 2001 y 2021, resultando gravemente herido en dos de ellos.
Deif sería el miembro de mayor rango de Hamás en la Franja de Gaza en ser eliminado por Israel durante la guerra actual, después de que su adjunto, Marwan Issa, fuera asesinado en un ataque aéreo en marzo. Asimismo, el líder político adjunto de Hamás, Salah al-Arouri, fue abatido en un bombardeo israelí en Beirut, Líbano, en enero.
Las FDI creen que la información de inteligencia sobre el ataque contra Deif fue precisa y que él se encontraba junto a Salameh en el edificio atacado con municiones pesadas.
Según evaluaciones recientes, la presión militar sobre Hamás obligó a Deif a abandonar los túneles subterráneos donde se escondía y unirse a Salameh, quien había permanecido en el complejo durante varias semanas.
El ejército también evaluó que un número muy pequeño de civiles resultaron heridos en el ataque, a pesar de la cercanía a campamentos de tiendas para palestinos desplazados en la zona humanitaria designada por Israel.
El portavoz árabe de las FDI, Avichay Adraee, compartió el jueves grabaciones de conversaciones telefónicas entre habitantes de Gaza que aparentemente celebraban la noticia de la presunta eliminación de Deif.
“Mataron a Deif. Están dispuestos a matar a Sinwar”, dijo una de las personas en referencia a Yahya Sinwar, líder de Hamás en Gaza. Otro habitante comentó: “Mataron a Muhammad Deif”, y su interlocutor preguntó: “¿El informe es real?”, a lo que respondió: “Sí”.
La esperanza de que la guerra termine resonó en las conversaciones, con personas expresando su deseo de que la situación mejore pronto.