Las Fuerzas de Defensa de Israel están tratando de atraer a más mujeres jóvenes a un programa de prealistamiento que se centra en la formación en ciberseguridad que pueden utilizar durante su servicio militar – y cuando entren en la fuerza de trabajo en los próximos años.
El programa premilitar depende de la Dirección de C4I y Ciberdefensa de las FDI, una rama responsable de las actividades relacionadas con las comunicaciones y la tecnología de las fuerzas de las FDI sobre el terreno y la defensa de la ciberseguridad en el ejército. (C4I significa mando, control, comunicaciones, ordenadores e inteligencia). La dirección responde al Jefe de Estado Mayor y trabaja en estrecha colaboración con la Dirección de Operaciones, una rama encargada de planificar el uso de la fuerza militar.
La Dirección C4I gestiona la Escuela Militar de Informática y Ciberdefensa, que forma a miles de soldados cada año para diversas funciones en el Ejército del Aire, la Armada y las fuerzas terrestres. La escuela ofrece programas de formación como desarrollo de software, análisis de datos, DevOps (desarrollo de software combinado con operaciones informáticas) y ciberdefensa, y está dirigida por la teniente coronel Liat Litvak, que asumió el cargo este verano.
Litvak dijo a The Times of Israel en una entrevista reciente que estos programas han atraído históricamente a menos mujeres jóvenes que hombres, y la escuela está trabajando para cambiar esto con un programa premilitar especializado, o mecano
“Tenemos ‘días de puertas abiertas’ en los que cualquiera puede venir, obtener más información, sentarse a hacer una prueba y, si la aprueban, pueden convertirse en candidatos a la escuela. La prueba es para todo el mundo y no se necesita ninguna experiencia previa, pero suelen venir menos mujeres”, explica, por lo que la escuela se embarcó en la formación de la preparatoria mechina.
“Queremos llegar a personas de todos los orígenes, educativos y socioeconómicos, y no solo a los que tienen conocimientos de informática”, dijo Litvak.
Tras un examen de selección en el que se comprueban las capacidades cognitivas y matemáticas, las candidatas que son aceptadas comienzan el programa preparatorio de siete semanas de duración, durante el cual se les enseñan habilidades como los fundamentos de la programación, el desarrollo de software y los principios de la ciberdefensa, así como estrategias como la forma de llevar a cabo una investigación avanzada y establecer objetivos profesionales y personales. También se hace hincapié en los enfoques personalizados y en las reuniones semanales con los instructores, que siguen de cerca los progresos de los estudiantes y les ayudan a elaborar planes de mejora.
“Es una gran experiencia de aprendizaje para ellos, en la que les proporcionamos las herramientas necesarias para afrontar los cursos más rigurosos e intensos que ofrece la escuela”, afirma Litvak.
Por ejemplo, el curso de ciberdefensa, de 15 semanas de duración, en el que hombres y mujeres estudian juntos, enseña prácticas y habilidades más profundas de defensa de la ciberseguridad mientras los estudiantes se preparan para su servicio militar. “Hay juegos cibernéticos y hackatones, y simulaciones sobre la defensa de una ciudad inteligente, por ejemplo, y todo tipo de actividades relacionadas”, dijo Litvak.
Actualmente, unas 80 jóvenes están inscritas en el programa preparatorio de 15 semanas, que se ofrece en el centro y el sur de Israel.
La soldado L, que participó en mechina y pasó a completar un curso de DevOps, dijo a The Times of Israel que la experiencia la puso en un camino que no había imaginado que fuera posible.
“Cuando me enteré de mechina, al principio no sabía demasiado sobre ella, pero ciertamente estaba contenta por la oportunidad de probarme a mí misma y de entrar en los cursos premilitares en los que no fui admitida a través de la selección tradicional. La idea de llevar a un grupo de chicas y sacar lo mejor de ellas en el campo de la informática me gustó mucho y me dio la motivación para seguir adelante”, dijo la soldado L, cuyo nombre completo no se puede revelar porque su función militar es clasificada.
Dijo que el programa preparatorio fue una experiencia desafiante pero enriquecedora. “Aprendí mucho profesionalmente y sobre el ejército en general. Además, el programa incluía varias actividades sociales fascinantes, como talleres, conferencias sobre el empoderamiento de la mujer y el desarrollo personal, entre otras. Casi un año después de graduarme en la mechina, puedo decir que las habilidades que adquirí me siguen sirviendo en mi servicio militar hoy en día.”
L dijo que la mechina le dio la oportunidad de alistarse en su puesto preferido en las FDI y le proporcionó las habilidades necesarias, como el aprendizaje independiente y la investigación, para hacerlo bien.
Litvak dijo que la medida del éxito de la escuela es “ver que más mujeres pasan a desempeñar funciones clave en las FDI”, así como en la industria tecnológica en el futuro.
Los resultados iniciales son alentadores. “En el último curso de ciberdefensa, completaron el programa un 50% más de mujeres que de hombres”, dijo Litvak, y añadió que ahora ve un 40% más de chicas en los programas generales de preparación.
El sector de la ciberseguridad en Israel
Israel es uno de los principales actores de la industria mundial de la ciberseguridad, y muchos empresarios del sector proceden de las unidades de élite tecnológica y de inteligencia de las FDI.
El sector ha atraído enormes inversiones e interés en la última década. Israel representa el segundo mayor número de acuerdos de ciberseguridad a nivel mundial, por detrás de Estados Unidos y por delante del Reino Unido, según un informe de 2018 de la firma de datos neoyorquina CB Insights.
Solo en el primer semestre de 2021, las empresas israelíes de ciberseguridad recaudaron 3.400 millones de dólares en 50 operaciones y siete de ellas se convirtieron en unicornios, o empresas privadas valoradas en más de 1.000 millones de dólares, dijo en julio la Dirección Nacional de Ciberseguridad de Israel.
La cifra del semestre representó el 41% del total de fondos recaudados por las empresas de ciberseguridad de todo el mundo y triplicó la cantidad obtenida en el mismo periodo del año anterior, según los datos.
Más de un tercio de los unicornios de ciberseguridad del mundo son israelíes, según el informe, con unos 13 en Israel de los 30-33 a nivel mundial, dijo la dirección.