El martes, la División 98 de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) eliminó a numerosos miembros de Hamás en Jabalya, norte de Gaza, marcando el enfrentamiento más grande en esa región desde mediados de marzo, y el más significativo en Jabalya desde enero.
Las FDI reanudaron su operación en Jabalya el sábado y domingo, pero fue el martes cuando las fuerzas israelíes se enfrentaron a una mayor concentración de combatientes de Hamás reagrupados en el norte de Gaza.
Desde enero hasta el martes, los enfrentamientos en Jabalya habían sido principalmente escaramuzas de las FDI contra grupos menores de Hamás, a menudo enfrentando solo a pequeños números de combatientes a la vez.
La confrontación más reciente antes de esta en la Franja de Gaza ocurrió con una operación en el hospital Shifa de la ciudad de Gaza a mediados de marzo, que se extendió entre una y dos semanas, dependiendo de la categorización de sus fases.
División 99 de FDI elimina a combatientes de Hamás en Zeitoun
Hasta el momento, no ha sido claro por qué las FDI desplazaron entre 100.000 y 150.000 civiles, que representan entre un tercio y la mitad de la población civil restante del norte de Gaza, para una nueva gran ofensiva en Jabalya, especialmente dado que los enfrentamientos recientes habían sido menores.
Sin embargo, diversas fuentes de defensa indicaron al Jerusalem Post que los enfrentamientos del martes sugieren que se está formando un grupo más grande de miembros de Hamás en Jabalya.
Por otro lado, la División 162 de las FDI continuó enfrentamientos menores en Rafah, y la División 99 hizo lo propio en Zeitoun, eliminando a un número reducido de miembros de Hamás.
Más de 100 ataques aéreos de Israel contra Hamás en Gaza esta semana
Aunque las FDI no han extendido aún sus operaciones en Rafah más allá de ciertas áreas del este, fuentes de defensa israelíes le dijeron al Post que una expansión de la operación podría ser inminente, y fuentes estadounidenses informaron a CNN que las FDI parecen estar preparando un aumento de fuerzas para tal fin.
Frente a amenazas por parte de Estados Unidos de detener el envío de grandes bombas, Israel podría optar por invadir Rafah sin depender tanto del poder aéreo. Esto podría aumentar los riesgos para las fuerzas terrestres israelíes, aunque seguirían contando con tanques y artillería para enfrentar a los batallones de Hamás en Rafah.
La actividad de la fuerza aérea israelí no se ha visto completamente reducida, y las FDI realizaron más de 100 ataques aéreos en la Franja entre el lunes y martes.