La llegada de vehículos terrestres dotados de inteligencia artificial está llamada a transformar gradualmente las capacidades de combate terrestre de Israel frente a adversarios profundamente incrustados en entornos urbanos, que son difíciles de detectar y responder a tiempo.
En octubre, el Ministerio de Defensa de Israel anunció que Elta, filial de Israel Aerospace Industries, había sido elegida como contratista principal del programa de vehículos de combate del futuro Carmel tras un proceso de selección de dos años.
En agosto de 2019, el Ministerio de Defensa realizó una demostración en el norte de Israel de las tres plataformas que compiten por el programa Carmel, creadas por IAI-Elta, Rafael y Elbit.
Yoav Turgeman, CEO de Elta, dijo a JNS que la llegada de vehículos terrestres impulsados por la inteligencia artificial con capacidades autónomas probablemente comenzará a tomar el control de las misiones terrestres gradualmente al igual que los vehículos aéreos no tripulados (UAV) han estado haciendo en décadas pasadas en las fuerzas aéreas.
“IAI está volviendo a lo que hizo hace 50 años cuando demostró el UAV. Al principio, fue muy difícil que las fuerzas aéreas lo aceptaran. Hoy en día, los UAV están activos en todas las fuerzas aéreas modernas y realizan más tiempo de vuelo que los aviones tripulados”, declaró.
Después de que las fuerzas aéreas reconocieran las ventajas tecnológicas y operativas de los UAV, comenzaron a incorporarlos en un número creciente de misiones. “Creo que ocurrirá lo mismo con los futuros vehículos blindados. Se trata de un concepto rompedor que las FDI están liderando, junto a muy pocos Estados de Occidente”, añadió.
No se necesita un humano para conducirlo
En su declaración del mes pasado, el Ministerio de Defensa dijo que la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa seleccionó a IAI-Elta para dirigir el programa Carmel, y que el desarrollo se llevaría a cabo en cooperación con las Fuerzas de Tierra de las FDI, y la Dirección de Tanques y Vehículos Blindados de Personal del Ministerio de Defensa.
El objetivo general, dijo, “es mejorar significativamente las capacidades de maniobra”. “El concepto Carmel se aplicará a los vehículos de combate blindados actuales y futuros, e incluirá a los miembros de la tripulación en escotillas cerradas, operando una serie de plataformas autónomas e impulsadas por IA”.
Turgeman dijo que el enfoque principal adoptado por IAI-Elta es crear un vehículo de “cabina de cristal” en el que dos personas a bordo sustituyan a la tripulación tradicional de un tanque de cuatro personas, gracias a la capacidad del “cerebro” informático de a bordo para hacerse cargo de muchas misiones clave. La tripulación de a bordo podrá “ver a través” del grueso acero, eliminando así la necesidad de colocar sus cabezas fuera de los cascos en zonas de combate peligrosas.
“Esto crea un buen conocimiento de la situación. Nuestra solución se compone de un sistema y un proceso que facilita la toma de decisiones. El tanque puede conducirse a sí mismo también fuera de la carretera y puede recalcular sus rutas al enfrentarse a los obstáculos. No es necesario que un humano lo conduzca”, dijo Turgeman.
El sistema informático que controla el vehículo, también a bordo, se llama Athena. Utiliza una serie de sensores para localizar al enemigo, analizar sus armas de fuego, escanear múltiples líneas de visión y luego utilizar esos datos para influir en las rutas y en la toma de decisiones operativas.
Todos esos datos también influyen en el tipo de potencia de fuego que el sistema aconseja activar y en la conveniencia de avanzar para ponerse a cubierto.
Athena presenta todas las recomendaciones de decisiones importantes a un operador humano para que las apruebe, dijo Turgeman.
En última instancia, esto permite al operador humano ocuparse del panorama de la batalla y no distraerse con cuestiones técnicas, añadió. En lugar de preocuparse por si su tanque chocará contra un muro, por dónde se encuentra en un mapa o por cómo recalcular una ruta, el operador humano puede centrarse en gestionar la batalla.
“Athena es un sistema que también recibe datos de sensores externos; planifica cursos de acción a partir de una variedad de información”, dijo Turgeman. Se basa en la IA y en las capacidades de razonamiento profundo, que IAI-Elta lleva años desarrollando.
El modelo Carmel incluye radares, cámaras avanzadas y sistemas que pueden detectar el origen del fuego enemigo. Estos sensores alimentan continuamente a Athena con datos.
“Las capacidades pueden ir a varias plataformas”
Cuando se le preguntó si las tecnologías del Carmel se están introduciendo en los sistemas de las FDI, Turgeman dijo que “no lo descartaría”, pero subrayó que el Carmel se refiere más a las capacidades que a cualquier vehículo individual.
“Estas capacidades pueden ir a varias plataformas”, dijo.
Los componentes del programa del futuro vehículo de combate Carmel se integrarán en el vehículo blindado de combate sobre ruedas Eitan de las FDI, según el Ministerio de Defensa.
El Ministerio de Defensa dijo en su declaración del 10 de octubre que “muchas de las capacidades del Carmel serán autónomas, incluyendo el desplazamiento, la detección de amenazas, la defensa y la adquisición de objetivos. Con su innovadora interfaz de usuario, los soldados del vehículo podrán ver el campo de batalla en varias dimensiones. Recibirán información de inteligencia, detectarán amenazas y adquirirán objetivos automáticamente, lo que les permitirá evaluar eficazmente las situaciones y tomar decisiones óptimas”.
El ministerio añadió que “el concepto Carmel es innovador a escala mundial y ha despertado el interés de muchas industrias y militares internacionales”.
“Hay muchos interesados y hemos recibido ofertas de cooperación de empresas centrales del mundo”, dijo Turgeman. “Las estamos examinando en coordinación con el establecimiento de defensa”.