Rodeado de un manto de nubes, el monte Hermón se alza majestuoso sobre el paisaje del Golán nororiental, destacando como el pico más prominente de Israel.
En pleno mes de marzo, su clima sigue siendo gélido, con el viento arremolinándose con vigor. A pesar de las ráfagas, tuvimos la suerte de que el viento dispersara las nubes por un momento, ofreciéndonos una vista panorámica del interior de Israel y del valle del Hula, en su confluencia con Líbano.
Esta zona fronteriza es aún más relevante hoy en día, en un contexto marcado por la tensión con Hezbolá y las crecientes amenazas que proyecta Irán desde Siria.
Mi viaje al Hermón comenzó en Jerusalén, ascendiendo hacia los Altos del Golán, cruzando el puente sobre el río Jordán, conocido como “las hijas de Jacob”. En mi travesía, sonaron sirenas en el valle del Hula, un eco de advertencia contra los cohetes que asedian la región. Desde octubre, Israel ha evacuado la zona norte, aunque las comunidades que quedan permanecen bajo el acecho de la guerra.
La carretera me llevó a través del Golán hasta los asentamientos drusos a los pies del Hermón. Majdal Shams, que suele vibrar con la energía de los turistas entre la temporada de esquí y la primavera, estaba desolada a causa de la guerra.
En el corazón de la guerra: un viaje al monte Hermón
Siguiendo desde Majdal Shams, la carretera serpentea por las laderas del Hermón, cruzando una barrera que marca la entrada a una zona militar. Los quioscos abandonados, que antaño cobraban 40 NIS por acceder a las pistas de esquí o disfrutar de las vistas veraniegas de la montaña, yacen desiertos.
A lo lejos, se vislumbra una instalación de la Cúpula de Hierro, y la estación de esquí yace vacía, su vasto aparcamiento desolado salvo por unos pocos vehículos y una hilera de transportes oruga, listos para surcar la inexistente nieve. Un camión militar alberga a un grupo de reservistas que, cigarrillos en mano y fusiles Tavor colgados al hombro, comparten conversaciones.
Estos reservistas, llamados a filas el 7 de octubre para proteger la frontera norte, son veteranos de la brigada de infantería Golani. Aunque ya sirvieron hace una década, ahora integran la 188ª Brigada Blindada, que forma parte de la 36ª División de las FDI, movilizada tras los sucesos del 7 de octubre en la Franja de Gaza.
La 188ª Brigada desempeñó un papel crucial, aislando la ciudad de Gaza, tomando el puerto y combatiendo en zonas clave antes de ser redesplegada al norte en enero. La 7ª Brigada Blindada, también parte de la 36ª, continuó su lucha en Jan Yunis.
Tras un breve descanso, la brigada blindada fue asignada a vigilar las alturas del norte, incluido el monte Dov, aunque el monte Hermón, por su naturaleza, no recibe tanques. Este despliegue refleja la compleja estrategia defensiva de Israel en una región marcada por la guerra y la incertidumbre.
Guardianes del Hermón: Historia y presente en la frontera
La crónica de la contienda en las montañas y nieves del Hermón abarca una historia a la vez gloriosa y tumultuosa. Tras la guerra de 1967, Israel se hizo con el control del monte Hermón, estableciendo un fuerte en su cima. En la guerra de 1973, las fuerzas sirias lograron capturar brevemente este bastión en una encarnizada batalla, aunque Israel lo reconquistaría más tarde.
En la actualidad, las tropas israelíes mantienen su presencia en altitudes de hasta 2.200 metros, haciendo frente al intenso frío, mientras que Siria controla los picos más altos, que alcanzan los 2.800 metros. Israel cuenta con una unidad alpina especializada, preparada para las exigencias de este terreno único. A pesar de un invierno inusualmente cálido que ha disminuido la presencia de nieve, los soldados permanecen en alerta ante la imprevisibilidad del tiempo, anticipando la llegada de una tormenta esta misma semana.
El comandante Adiel dirige hábilmente estas fuerzas. A sus 40 años, destaca no solo por su estatura y condición física, sino también por su experiencia. Reclutado en 2003 durante la Segunda Intifada, su carrera militar le llevó de la unidad Egoz, experta en la guerra en las regiones del norte de Israel y Líbano, a dirigir las operaciones en Jan Yunis con la 98 División. Veterano de la Segunda Guerra del Líbano, Adiel tiene un profundo conocimiento de Hezbolá, contra quien luchó en 2006.
Desde las alturas de Hermón: Un panorama de conflicto y vigilancia
Desde la desolada cima de las pistas de esquí del Hermón, se despliega ante nosotros un vasto paisaje que incluye el Golán, con sus recientes instalaciones de turbinas eólicas, y amplias vistas de Israel y Líbano. Este sector ha sido el blanco de miles de cohetes lanzados por Hezbolá desde el 7 de octubre. A pesar de las promesas de los dirigentes israelíes de neutralizar las amenazas de Hezbolá, la tensión persiste, y las comunidades fronterizas siguen evacuándose, a la espera del retorno de la paz.
El comandante Adiel recuerda vívidamente el amanecer del 7 de octubre, un día que empezó con el estruendo de cohetes y sirenas en lugar del tranquilo plan de correr por la mañana. Rápidamente se desplazó hacia el norte, preparándose para un posible enfrentamiento con Hezbolá, similar al asalto de Hamás. Tras un periodo de tensa vigilancia y enfrentamientos esporádicos, y después de un merecido descanso, Adiel y sus hombres fueron llamados de nuevo al frente.
Ahora, vigilan una de las regiones más difíciles, tanto climática como geográficamente. La base, anclada en la montaña como un bastión de hormigón, ofrece refugio del viento helado. En el interior, las comodidades sencillas contrastan con la dureza del exterior: un comedor, salas de estar y una biblioteca que alberga desde obras de John Grisham hasta clásicos de Mijaíl Bulgákov, proporcionando un respiro cultural en medio del aislamiento y la vigilancia constante.
Vigilancia e historia: La importancia estratégica de Hermon
Los soldados destinados en Hermon son custodios de una historia de guerra que se remonta a 1973, conscientes de lo rápido que pueden cambiar el tiempo y las tácticas del enemigo. Comprender al adversario y prepararse para repeler las amenazas, desde la infiltración hasta los ataques con drones y cohetes, es una parte esencial de su misión. Con la retirada de la nieve, el enemigo descubre nuevas rutas, lo que aumenta la importancia de mantener un conocimiento profundo del terreno.
“Retener Hermón no es sólo una cuestión de ocupación territorial; es asegurar una ventaja crítica. Después de 16 años, ésta es mi primera misión aquí como reservista”, señaló el comandante. “Con el deshielo, el paisaje se despeja, permitiéndonos vigilar desde Tiberíades hasta las profundidades del Jordán y el Golán, y más allá. Desde esta atalaya, comprendemos por qué se la llama ‘los ojos de la tierra’: no solo avistamos los movimientos del enemigo, sino que también vigilamos nuestra propia tierra. Quien domina el Hermón supervisa las amenazas a Israel desde una perspectiva privilegiada”.
Tras un recorrido por el comedor y algunos senderos, llegamos a un espacio donde nos sentamos. El sargento primero Leor nos cuenta su experiencia. Originario de Teaneck, Nueva Jersey, y adepto al judaísmo observante, se alistó en Golani en 2014 y ahora regresa como reservista.
El atentado de Hamás del 7 de octubre le sorprendió en Jerusalén, junto a su mujer embarazada de nueve meses. “El país entró en pánico”, recuerda. “La escalada contra Jerusalén de ese día trajo recuerdos de la Guerra del Yom Kippur para muchos. Al día siguiente nació mi hijo”.
Testimonios de la reserva: Compromiso y diversidad en Hermón
Ahora, Leor se enfrenta al estrés de la guerra desde Hermón, consciente de la gran responsabilidad que pesa sobre sus hombros. “Aunque no estamos en la primera línea de Gaza, la tensión es palpable y nuestra misión es garantizar que la frontera norte siga siendo inviolable”, explica. La conexión con acontecimientos históricos, como la Guerra del Yom Kippur, y el entrenamiento intensivo recibido, incluida la especialización en tácticas alpinas, les mantiene alerta ante cualquier eventualidad.
“Esta unidad es un microcosmos de Israel, una amalgama de creencias religiosas y posturas políticas”, señala Leor. “Aquí tienes la oportunidad de relacionarte con personas de todo el espectro, lo que nos permite crecer y aprender unos de otros fuera de nuestras burbujas individuales. Cada uno de nosotros aporta su propia experiencia del 7 de octubre, desde los que estuvieron en el extranjero hasta los que se enfrentaron a circunstancias únicas que les llevaron a unirse a esta lucha.” La guerra ha forjado un vínculo de camaradería entre ellos, uniendo a los que ya se conocían y a los que se han unido a la causa común durante la guerra.
Entre hielo y hormigón: La vida en el Hermón en tiempos de guerra
Volvemos a transitar por la intrincada red de pasillos de hormigón, cruzamos el comedor, hasta que nos saluda la mordedura del aire helado del exterior. El viento se intensifica, emitiendo un rugido comparable al de un motor a reacción. En un rincón resguardado, encontramos a algunos soldados que buscan alivio en un cigarrillo, rodeados de aparatos de ejercicio desgastados. Cerca, hay dos parrillas y una caja HESCO, testimonios de la vida cotidiana en la base. A lo lejos, se distingue la silueta de un soldado, el sargento Noam, que regresa de la guardia, adornado con un parche que declara su pertenencia al “Club de Luchadores de Hamás”, emblema que adorna su chaleco táctico sobre una armadura de cerámica.
Llamado a filas desde el primer día de la crisis, Noam fue desmovilizado en diciembre solo para ser reasignado a este lugar que evoca imágenes de Mordor. Al principio, junto con otros 300.000 compatriotas movilizados, su misión consistía en vigilar la frontera, una tarea marcada por la urgencia y la escasez, desde el material hasta el sustento, mientras repelía los asaltos y las infiltraciones de Hezbolá y Hamás.
En contraste con las adversidades iniciales, este bastión de Hermón ofrece un respiro con sus mejoras en alojamiento y logística. Las precarias condiciones para dormir han dado paso a búnkeres adecuados, y la escasez de provisiones se ha transformado en abundancia, con montañas de frutas y aguacates entre otros alimentos, reflejo de una logística finalmente afinada.
Esta guarnición, más allá de su preparación y resistencia, representa un eslabón en la vasta cadena del ejército israelí. Entre ellos se palpa el anhelo de volver a enfrentarse a Hezbolá, de hacer frente al enemigo que ha desatado una ola de violencia contra Israel, causando muertes y desplazamientos en el norte del país. En esta lucha, no solo defienden un territorio, sino que también buscan restablecer la paz y la seguridad para miles de israelíes obligados a huir de sus hogares.