El cuerpo del sargento Oron Shaul, asesinado y capturado por Hamás durante la guerra de 2014, fue recuperado en una operación clandestina en Gaza, según anunciaron el domingo las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
El operativo, realizado con apoyo de la agencia Shin Bet y fuerzas especiales como Shayetet 13 de la Armada, tuvo lugar en el norte de la Franja de Gaza y concluyó durante la noche entre el sábado y el domingo. Según las FDI, se basó en una década de recopilación de inteligencia intensificada por la actual guerra.
El cuerpo de Shaul fue trasladado a Israel e identificado en el Instituto Forense Abu Kabir. Su familia fue informada del hallazgo.
En julio de 2014, durante la Operación Margen Protector, tropas del 13.º Batallón de la Brigada Golani ingresaron al barrio Shejaiya en Gaza. Su vehículo blindado quedó atrapado y fue atacado por misiles antitanque disparados por Hamás, y provocó la muerte de siete soldados, incluido Shaul, cuyo cuerpo fue capturado por el grupo.
Otro caso similar ocurrió más tarde en 2014, cuando Hamás capturó el cuerpo del teniente Hadar Goldin, aún retenido en Gaza. Las FDI reiteraron su compromiso de recuperar los restos de Goldin.
El anuncio sobre Shaul coincidió con un próximo alto el fuego entre Israel y Hamás, tras 15 meses de conflicto. Este inició el 7 de octubre de 2023 con un ataque de Hamás en el sur de Israel que dejó 1.200 muertos y 251 secuestrados.
El primer ministro Benjamin Netanyahu expresó: “Abrazo a la familia Shaul y felicito a las fuerzas por su valentía. No descansaremos hasta traer de vuelta a Hadar Goldin y a todos los rehenes”. Netanyahu destacó que las imágenes de ambos soldados han estado en su oficina como recordatorio de su compromiso.
El ministro de Defensa, Israel Katz, calificó el momento como un cierre para la familia Shaul y elogió la dedicación de las fuerzas de seguridad.
Actualmente, 94 de los 251 secuestrados el 7 de octubre permanecen en Gaza, incluidos al menos 34 cadáveres confirmados por las FDI. Durante una tregua reciente, Hamás liberó a 105 civiles, mientras que las tropas rescataron a ocho rehenes y recuperaron los cuerpos de 40 víctimas.
Hamás también retiene a dos civiles israelíes desde 2014 y 2015. Según el acuerdo de alto el fuego, se prevé la liberación de 33 rehenes humanitarios, incluidos civiles como Avera Mengistu y Hisham al-Sayed, retenidos por una década en Gaza.