El viceministro de Servicios Religiosos, Matan Kahana, se pronunció el martes por la noche en contra de un plan de las Fuerzas de Defensa de Israel para ofrecer más funciones de combate a las mujeres, específicamente en los equipos de élite, argumentando que esto probablemente daría lugar a un menor nivel y dificultades para los soldados observantes en esas unidades.
“Incluso si se encuentra una, dos o tal vez cuatro mujeres [que puedan soportar las exigencias físicas de una unidad de infantería], el problema es que para esas dos o cuatro mujeres habría que aplastar a toda una población que tiene un verdadero problema con esto en términos de la ley judía”, dijo Kahana.
Kahana, que es ortodoxo y tiene una larga carrera militar, se refería a las preocupaciones que se escuchan a menudo sobre los problemas de modestia que surgirían si hombres y mujeres sirvieran juntos en los espacios cerrados de una unidad de combate. Sus comentarios representan una rara crítica a las FDI por parte de un alto funcionario del gobierno, ya que cuestionó las garantías del ejército de que no bajaría sus estándares y seguiría “cumpliendo sus tareas operativas con la calidad requerida”.
La semana pasada, un grupo de rabinos de alto nivel del campo religioso nacional firmó una declaración en la que se instaba a Kohavi a cesar los esfuerzos por reclutar mujeres en unidades de combate junto a los hombres.
Aunque las mujeres judías están obligadas a alistarse en el ejército, hasta hace relativamente poco tiempo estaban excluidas de todos los puestos de combate, salvo unos pocos. En la última década, las FDI han abierto varios batallones de infantería ligera mixtos, así como una unidad de tanques solo para mujeres, y también han permitido a las mujeres servir en más y más funciones de combate en el Mando del Frente Interior de las FDI, el Cuerpo de Artillería, la Marina y otros lugares.
El martes, las FDI anunciaron que ampliarían esta posibilidad y, como primer paso, permitirían a las mujeres presentarse a las pruebas de la Unidad 669 de élite, un equipo de helicópteros especializado en operaciones de búsqueda y rescate, a veces bajo fuego o en otras condiciones peligrosas, así como de la unidad de élite de ingeniería de combate Yahalom. Esta medida fue impulsada por una petición al Tribunal Superior de Justicia de varias mujeres que pedían una oportunidad para probar en más unidades de combate de élite.
En un discurso ante estudiantes de la Universidad Reichman de Herzliya, Kahana dijo que dudaba de que las mujeres fueran capaces de cumplir con las exigencias físicas de la Unidad 669. Kahana, coronel en la reserva, no sirvió en el destacamento, pero sí lo hizo en la Fuerza Aérea israelí, donde fue piloto de caza, tras servir en la unidad de élite Sayeret Matkal.
“Es increíblemente, increíblemente, increíblemente duro físicamente. Cuando hacíamos ejercicios conjuntos, un miembro de la Unidad 669 tenía que meterse en medio del mar, con olas de clase 4 o 5 -son olas de la altura de edificios de tres pisos- y tenía que meterse en el agua, con las ráfagas del helicóptero enviándote en todas direcciones, nadar hasta el piloto o copiloto que había saltado del avión, y usar una fuerza sobrehumana para abrir el grillete y meterlo en un arnés”, dijo Kahana.
“Te lo digo, como antiguo miembro de Sayeret Matkal: ¡es una locura de duro! Mi preocupación es que, para que este experimento tenga éxito, traerán a personas que no necesariamente pueden cumplir con las exigencias”, dijo.
En su posición como jefe de facto del Ministerio de Servicios Religiosos -dejó formalmente el cargo de ministro el mes pasado como parte de una maniobra parlamentaria para apuntalar la estabilidad de su partido en la Knesset y ahora ejerce como viceministro- Kahana ha impulsado una serie de iniciativas para involucrar de forma más significativa a las mujeres en los roles de liderazgo y gestión en la vida religiosa israelí y subrayó en sus declaraciones que creía que “la igualdad es un valor importante”.
“Pero no puede llegar a cualquier precio. No creo que para ese valor tengamos que ir necesariamente al extremo por esa ‘Martina Navratilova’ que puede hacer todo lo que he descrito”, dijo Kahana, refiriéndose a la tenista profesional que se considera una de las mejores atletas del deporte.
El ejército ha dicho que estima que no más de un puñado de mujeres cumpliría los duros requisitos fisiológicos para estas unidades de combate de élite.
El Jefe del Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, había respaldado la propuesta, diciendo que equilibraba “los requisitos profesionales y operativos [de los militares], lo que lleva a una utilización óptima del capital humano, junto con el mantenimiento de la salud de las tropas”, según un comunicado.
“Las recomendaciones del comité se aplicarán de forma profesional y gradual”, añade el comunicado militar.
Las nuevas funciones para las mujeres estarán sujetas a una estrecha supervisión y probablemente servirán como piloto para la posible apertura de otras funciones para las mujeres.
El ejército ha insistido en el pasado en que está permitiendo que más mujeres sirvan en puestos de combate por consideraciones prácticas, y no debido a una agenda social progresista, diciendo que necesita toda la mano de obra femenina y humana disponible.
Los detractores de la integración de la mujer en el ejército la tachan de experimento peligroso con graves consecuencias para la seguridad nacional, mientras que sus defensores la consideran una medida necesaria desde hace mucho tiempo que pone a Israel al mismo nivel que otros países occidentales.