Las fuerzas estadounidenses se están desplegando en Israel antes de un ejercicio militar conjunto israelí-estadounidense a gran escala, que comenzará la próxima semana, que simulará un conflicto importante en el que Israel será atacado con miles de misiles.
El ejercicio militar bienal Juniper Cobra, que se realiza por novena vez, tendrá lugar en medio de una escalada de la retórica entre Israel y el grupo terrorista Hezbolá en el sur del Líbano, que se cree que tiene un arsenal de entre 100.000 y 150.000 misiles de mediano y largo alcance y una fuerza de combate de unos 50,000 soldados, incluidos reservistas.
El Hezbolá respaldado por Irán, que busca la destrucción de Israel, habría amenazado con abrir fuego contra los soldados de las FDI si Israel no detiene la construcción de una barrera que está construyendo a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano.
El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, dijo el miércoles que si volviera a estallar la guerra con Líbano, Beirut «pagaría el precio total» por el afianzamiento de Irán en el país, y que si los ciudadanos de Tel Aviv son forzados a refugios antiaéreos «todo Beirut estará será enviado a refugios anti bombas».
El ejercicio programado para comenzar la próxima semana simulará miles de misiles, lanzados desde varios frentes, siendo lanzados al frente israelí, dijo el miércoles un informe de noticias del Canal 10.
Unos 3,200 soldados de las FDI y el Comando Europeo de los Estados Unidos (EUCOM) participaron en el simulacro de febrero de 2016. Fue el «principal ejercicio de Estados Unidos en esta región y el ejercicio de máxima prioridad de EUCOM en 2016», dijo en ese momento el teniente general Timothy Ray, jefe de la Tercera Fuerza Aérea de los EE.UU. «Este ejercicio aumenta nuestra preparación militar, pero igual de importante también indica nuestra determinación de apoyar a Israel».
En una conferencia anual organizada por el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de la Universidad de Tel Aviv, Liberman dijo que Líbano tendrá que rendir cuentas en una guerra futura porque, liderado por el grupo terrorista Hezbolá, ha «sacrificado sus intereses nacionales al someterse por completo a Irán«.
«El ejército del Líbano y Hezbolá son los mismos: todos pagarán el precio completo en caso de una escalada», dijo Liberman. «Si se produce un conflicto en el norte, ‘botas en el suelo’ sigue siendo una opción. No permitiremos escenas como la de 2006, cuando vimos a ciudadanos de Beirut en la playa mientras israelíes en Tel Aviv se ocultaban en refugios… Si la gente en Tel Aviv llega a estar en refugios antiaéreos, todo Beirut estará en refugios antiaéreos”.
Liberman se refería a la Segunda Guerra del Líbano, durante la cual docenas de israelíes fueron asesinados en el norte en ataques con cohetes, aunque Tel Aviv no fue atacado.
Durante el año pasado, Israel a menudo advirtió sobre una creciente influencia iraní en el Líbano, y Liberman le dijo al Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, en agosto que Irán está «trabajando para establecer fábricas para producir armas de precisión dentro del mismo Líbano».
El portavoz de las FDI acusó a Irán de convertir a Líbano en «una gran fábrica de misiles». El general Ronen Manelis dijo que el amplio apoyo de Irán a Hezbolá había convertido al país en una «rama» de la República Islámica.
«Ya no es solo la transferencia de armas, dinero y consejos. Irán ha abierto de facto una nueva sucursal: «la sucursal del Líbano». Irán está aquí”, escribió Manelis.
En su discurso del miércoles, el ministro de Defensa dijo que esta vez, a diferencia de 2006, una guerra con Líbano también involucraría a Siria.
«El frente norte de Israel se extiende a Siria; no es solo Líbano No estoy seguro de que el gobierno sirio pueda resistir los intentos de Hezbolá de arrastrarlos a una guerra con Israel», dijo.
Hezbolá ha comprometido gran parte de su fuerza de combate en apoyo del gobierno sirio en su guerra en curso con los grupos rebeldes.
El lunes, las noticias de Hadashot TV de Israel informaron que Hezbolá amenazó con abrir fuego contra los soldados de las FDI si Israel no detiene la construcción de su barrera a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano.
Israel ha estado construyendo el obstáculo -formado por una colección de bermas, acantilados y barreras de concreto- durante mucho tiempo, pero según los informes ahora ha enfurecido al grupo terrorista libanés, que luchó contra Israel por última vez en la Segunda Guerra del Líbano en 2006.
El mensaje fue entregado a Jerusalén a través de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL), según el informe. La fuerza de la ONU, temiendo una posible escalada, transmitió el mensaje a los embajadores de Estados Unidos y Francia, quienes informaron a la Oficina del Primer Ministro sobre el asunto.
Sin embargo, el gobierno israelí no se sorprendió y respondió con un mensaje amenazante, según el informe. Israel dijo que estaba actuando en su propio territorio soberano de conformidad con una resolución del Consejo de Seguridad adoptada después de que Israel se retirara de Líbano en 2000.
Israel no tiene la intención de detener la construcción, dijo Jerusalén, y Hezbolá «pagará caro» si trata de inflamar las tensiones. «La reacción de Israel será fuerte y dolorosa», según fuentes citadas en el establecimiento de seguridad de Israel.
