Itzik Saidyan, un veterano del ejército que se prendió fuego provocando una reflexión nacional sobre el tratamiento del TEPT, hizo su primera aparición pública el domingo por la noche, tras más de un año de recuperación.
“Me he fijado el objetivo de seguir haciendo oír la voz de los veteranos heridos de las FDI, y seguiré apoyándolos”, dijo Saidyan en un acto de apoyo al Centro Médico Sheba de Ramat Gan, donde estuvo hospitalizado durante un año tras el incidente. “Estoy encantado de apoyar y ayudar de cualquier manera a promover proyectos para salvar vidas”, añadió en unas breves palabras tras agradecer a todos los médicos y enfermeras que le atendieron, así como a sus familiares.
El acto marcó la primera vez que Saidyan fue visto en público después de que se prendiera fuego en abril de 2021 frente a una oficina del Ministerio de Defensa en Petah Tikva para protestar por la supuesta negligencia de las autoridades.
El estado de Saidyan ha mejorado considerablemente en los últimos meses. Las quemaduras eran tan graves que los médicos dudaban de que pudiera vivir. Pero tras más de 30 operaciones y cinco meses en coma, ha progresado de forma constante en lo que su familia ha calificado de proceso milagroso de recuperación.
El presidente Isaac Herzog también habló en el evento de Sheba el domingo, y elogió a Saidyan por su valentía.
“Su grito por los heridos física y mentalmente en la batalla entró en todos nuestros corazones, y trajo consigo un cambio bienvenido y bendecido”, dijo Herzog. El presidente añadió que estaba encantado de ver a Saidyan de pie, prueba de sus “infinitos poderes” y del increíble personal de Sheba.
En los 14 meses transcurridos desde que Saidyan se autoinmoló, ha pasado por una laboriosa e inmensa recuperación. En enero salió al aire libre por primera vez en silla de ruedas y el hospital también difundió una grabación en la que daba las gracias al personal médico con motivo del Día Nacional del Médico en Israel, la primera vez que se le oía hablar públicamente desde la autoinmolación.
El mes pasado, publicó un mensaje grabado en vísperas del Día de los Caídos, en el que decía que los caídos en combate son recordados todos los días del año.
“Es un día duro y no necesitamos un día especial para recordar a nuestros amigos. Los recordamos todo el año. Así que recomiendo no sobrecargarse en este día. Elige estar con los amigos cercanos, con la familia, ir al mar, respirar el aire, ver la puesta de sol, hacer surf”, dijo Saidyan en el mensaje. “Gracias por darme fuerzas en mi rehabilitación. Os envío fuerza, abrazos y amor”.
Tras un año en la unidad de quemados del hospital, Saidyan fue trasladado en abril a la unidad de rehabilitación del Centro Médico Sheba, cerca de Tel Aviv, pero se dice que sigue necesitando un tratamiento intenso.
Saidyan se prendió fuego frente a las oficinas de Petah Tikva del Departamento de Rehabilitación para soldados discapacitados el año pasado, tras años de lucha por recibir la atención que buscaba para el TEPT, que según él se derivaba de su servicio en el ejército israelí.
Su autoinmolación puso el tratamiento de los veteranos heridos por parte del Ministerio de Defensa bajo un intenso escrutinio.
Según la Asociación de Veteranos de las FDI, Saidyan se sintió frustrado por el trato recibido de las autoridades. El Ministerio de Defensa le reconoció un 25% de discapacidad por su trastorno de estrés postraumático, pero había solicitado un reconocimiento del 50%. El Ministerio se había negado, alegando que al menos una parte de su estado se debía a un trauma infantil, y no a su servicio militar.
Saidyan sirvió en la brigada de infantería Golani durante la Operación Margen Protector de 2014. Participó en los combates en Shejaiya, un barrio de la ciudad de Gaza en el que se produjeron algunos de los enfrentamientos más intensos del conflicto.
Los veteranos y sus defensores llevan mucho tiempo denunciando que el departamento de rehabilitación proporciona una atención lamentablemente insuficiente y somete a los solicitantes a una burocracia tan enrevesada y tortuosa que muchos tuvieron que contratar a costosos abogados para ayudarles a navegar por el sistema.