La Iglesia Episcopal se ha disculpado por los comentarios hechos por un miembro importante del clero en Massachusetts acusando falsamente a Israel de realizar atrocidades.
Durante un discurso el mes pasado, la obispa Suffragan Gayle Harris afirmó que había sido testigo de cómo las fuerzas de seguridad israelíes arrestaron a un niño de 3 años en el Monte del Templo y le dispararon 10 veces a un joven de 15 años después de que hizo un comentario a un grupo de soldados.
Harris, el segundo funcionario episcopal de mayor rango en el Estado, luego aclaró que había escuchado las historias de un tercero.
«Estuve allí hace un par de años en el Monte del Templo», dijo Harris. «Un niño pequeño de tres años, un palestino con su madre, estaba haciendo rebotar una pelota de goma. La pelota pasó, mientras se alejaba de él, y se desvió hacia el Muro Occidental, también conocido como Muro de las Lamentaciones, e inmediatamente, los soldados israelíes subieron al Monte del Templo e intentaron esposar al niño de tres años, por rebotar una pelota de goma».
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En una declaración el mes pasado acusando a la iglesia de estar «cerca de un libelo de sangre», el Centro Simon Wiesenthal señaló que «hay un muro alto que rodea el Monte del Templo, lo que hace improbable que un niño tan pequeño pueda rebotar una pelota lo suficientemente alto como para llegar a los asistentes a la oración judía de abajo».
En el segundo caso, Harris describió cómo un adolescente caminaba por la calle y le hizo a un grupo de soldados una pregunta que consideraron ofensiva.
«Comenzó a correr ya que lo amenazaron y le dispararon por la espalda cuatro veces y cuando cayó al suelo le dispararon otras seis«, dijo.
Los comentarios de Harris generaron una gran indignación entre los miembros de la comunidad judía local. Después de la oposición vocal del Consejo de Relaciones Comunitarias Judías de Greater Boston y la rama local del Comité Judío Estadounidense, emitió un comunicado aclarando sus comentarios.
«Durante toda mi vida adulta he sostenido que el Estado de Israel debe existir, con fronteras seguras y el establecimiento de relaciones respetuosas por y con los países vecinos», dijo. «He condenado enérgicamente las acciones de extremistas e intolerantes contra el pueblo judío en los Estados Unidos.
«Después de revisar mis palabras en la Cámara de los Obispos a partir de una transcripción, ahora reconozco que informé historias que había escuchado y las enmarqué involuntariamente como si hubiera presenciado personalmente los presuntos sucesos. Me disculpo sinceramente. Ahora entiendo cómo el encuadre de mis palabras pudo dar la impresión equivocada y lo hizo. La culpa es solo mía. También reconozco que no aproveché la oportunidad para verificar estas historias. Estaba hablando desde mi pasión por la justicia para todas las personas, pero estaba repitiendo lo que recibí de segunda mano. No fue aconsejable repetir las historias sin verificación, y me disculpo por hacerlo».
En una declaración acompañante, el obispo Alan Gates, jefe de la diócesis y superior directo de Harris, reconoció que «para los líderes cristianos relatar relatos sin fundamento de la violencia israelí despierta la memoria traumática de una profunda historia de incitación a la hostilidad y la violencia contra los judíos. Una historia cuyos ecos se escuchan alarmantemente en nuestros días».
Reafirmando la «condena de la violencia en todos los aspectos del conflicto palestino-israelí», Gates dijo que «lamenta el daño causado a nuestras relaciones con amigos y colegas judíos en Massachusetts«.
En respuesta, el JCRC escribió en Facebook que «acogió con beneplácito esta respuesta de la Obispa Harris y esperaba continuar el compromiso con ella, el Obispo Gates y la Diócesis Episcopal de MA mientras buscamos avanzar en nuestra meta compartida de una solución».
«Tuvimos una conversación muy abierta. Esto llevó a un importante examen de conciencia», dijo el vicedirector del JCRC, Nahma Nadich, al Boston Globe. «Nos aseguramos de tener una conversación directamente con ellos, y la disculpa se emitió al día siguiente. Queríamos que entendieran los siglos de acusaciones infundadas de violencia, que provocaron más violencia contra los judíos«.
La reunión, que permitió a las dos partes «reparar cualquier ruptura en nuestra relación», «no fue el final de la conversación», dijo.
En una declaración enviada por correo electrónico a la prensa, el Centro Simon Wiesenthal dio la bienvenida a la disculpa de Harris como un «primer paso».
«La disculpa de la obispa Harris es rotunda, sincera, pero incompleta«, dijo el decano asociado del centro, el rabino Abraham Cooper.
«La obispa Harris ahora admite que ella no estaba allí, pero repitió acríticamente lo que había escuchado de otros», dijo Cooper. «Desafortunadamente, ella todavía no se ha manifestado que las dos historias fueron de hecho fabricaciones absurdas que le presentaron los palestinos que difamaron al Estado judío. ¿Ella y su Iglesia denunciarán un libelo de sangre?