El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se convirtió la semana pasada en el primer líder extranjero en tiempos de guerra desde Winston Churchill en diciembre de 1942 en dirigirse a una sesión conjunta del Congreso de Estados Unidos. Aunque recibió una calurosa ovación por su discurso y es probable que consiga 47.000 millones de dólares de ayuda adicional del Congreso, ahora es necesario que el Congreso explique al pueblo estadounidense cómo se están promoviendo los intereses de Estados Unidos con los casi 100.000 millones de dólares que hemos dado a Ucrania hasta la fecha, para qué se utilizará esta nueva ayuda y cómo sabremos si el dinero se ha gastado sabiamente.
En primer lugar, examinemos lo que Ucrania obtuvo como resultado del viaje de Zelensky. El marqués de la capacidad fue el anuncio formal de Biden de que se enviará a Ucrania el sistema estadounidense de defensa antiaérea Patriot, junto con más de 200.000 cartuchos de artillería, cohetes y munición para tanques. Aunque muchos en Estados Unidos y Ucrania estaban entusiasmados con el anuncio del Patriot, es importante entender lo que una batería puede y no puede hacer.
Efecto limitado de una Patriot
La semana pasada Rusia lanzó su novena ronda de ataques con misiles estratégicos contra la infraestructura energética de Ucrania desde mediados de octubre, paralizando casi la mitad de la generación de electricidad del país. Zelensky lleva pidiendo defensa aérea a Estados Unidos y Occidente casi desde el comienzo de la guerra. En los últimos meses, sin embargo, Occidente ha sido más que generoso, proporcionando un gran número de modernos sistemas de defensa antiaérea. La cuestión: ¿Representa la incorporación de esta batería Patriot un cambio de juego para Ucrania? La respuesta corta y sincera: no.
Una batería Patriot opera normalmente como parte de un sistema de defensa integrado que puede incluir numerosas instalaciones estadounidenses y de la OTAN. Una batería requiere una plantilla de 90 personas, que normalmente necesitarán 90 días de entrenamiento antes de poder entrar en funcionamiento. Una sola batería, sin embargo, puede defender generalmente un solo objetivo puntual. Es posible que una batería defienda una gran parte de, digamos, la capital de Kiev, pero incluso entonces, no toda la ciudad. Como se puso de manifiesto en 2019 cuando un sistema Patriot operado por Arabia Saudita no pudo detener un complejo ataque aéreo de Irán, el sistema no es infalible.
La realidad es que en algún número de meses a partir de ahora, un solo Patriot entrará en funcionamiento en un lugar seleccionado en Ucrania. Eso no cambiará la dinámica general de las capacidades antimisiles ucranianas.
Lo que Ucrania dice que necesita
Suponiendo que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, acabe convirtiendo en ley el paquete de ayuda de 47.000 millones de dólares, un examen del destino de ese dinero revela que sólo unos 14.000 millones se destinarán a nuevas armas adicionales.
La realidad es que dentro de unos meses, un solo Patriot entrará en funcionamiento en un lugar seleccionado de Ucrania. Eso no cambiará la dinámica general de las capacidades antimisiles ucranianas.
