Los 12 niños y su entrenador de fútbol han sido rescatados de una cueva tailandesa después de una dura prueba de 18 días, dijeron los SEALs de la Marina tailandesa en una publicación de Facebook el martes por la noche, en el tercer día de una compleja misión para sacarlos.
«Los 12 ‘Wild Boars’ y el entrenador han sido extraídos de la cueva», dijo el mensaje. «Todos están a salvo», agregó, firmando con un «Hooyah», una firma de SEAL durante toda la meticulosa misión para sacar a los niños de la cueva.
Cuatro submarinistas del equipo SEAL, incluido un médico, que se quedaron con el grupo aún estaban por salir de la cueva, agregó la publicación de Facebook.
En un día de gran dramatismo, los cinco niños restantes lograron salir en grupos al acercarse la noche, guiados por buceadores internacionales y SEAL, que han desempeñado un papel integral a lo largo de una misión de rescate sin precedentes.
Los 12 niños, de entre 11 y 16 años, y su entrenador, se aventuraron en la cueva el 23 de junio después de la práctica de fútbol y quedaron atrapados en el interior cuando las fuertes lluvias causaron inundaciones que los atraparon en una repisa fangosa.
Pasaron nueve angustiosos días atrapados en la oscuridad hasta que dos buzos británicos los encontraron.
Las autoridades se esforzaron por idear un plan seguro para sacarlos, reflexionando sobre ideas tales como perforar agujeros en la montaña o esperar meses hasta que las lluvias del monzón terminaran y pudieran salir.
Con los niveles de oxígeno en su cámara cayendo a niveles peligrosos y la inundación completa del sistema de cuevas posible, los rescatistas siguieron adelante con la peor opción de tener buceadores escoltando a los niños a través de los túneles extremadamente estrechos y llenos de agua.
Los altibajos de la oferta de rescate han hechizado a Tailandia y también han obsesionado a una audiencia mundial, atrayendo el apoyo de celebridades tan variadas como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, la estrella del fútbol Lionel Messi y el gurú de la tecnología Elon Musk.
La aparición del segundo grupo de cuatro niños el lunes por la noche fue saludada con un simple «Hooyah» por el equipo de SEAL en su página de Facebook, una exclamación que iluminó las redes sociales tailandesas.
Los informes médicos positivos sobre el grupo rescatado impulsaron aún más la sensación de alegría y optimismo.
Los muchachos «gozan de buena salud, no tienen fiebre, todos están en un buen estado mental», dijo Jedsada Chokdamrongsuk, secretaria permanente del ministerio de salud pública, en el hospital de Chiang Rai, donde los niños se recuperaban el martes por la mañana.
Sin embargo, los niños permanecerán en cuarentena hasta que los médicos estén seguros de que no han contraído ninguna infección desde el interior de la cueva.
Los expertos advirtieron que beber agua contaminada o exponerse a excrementos de pájaros o murciélagos en la cueva podría provocar infecciones peligrosas.
Pero los primeros signos en los ocho primeros fueron prometedores, con radiografías y análisis de sangre que mostraban que solo dos tenían signos de neumonía y que se encontraban en un «estado normal» después de tomar antibióticos, dijo Jedsada.
Algunos incluso pidieron «pan y chocolate para untar», agregó.
La ruta de escape fue un desafío incluso para buzos experimentados. Los niños no tenían experiencia previa de buceo por lo que los rescatistas los entrenaron a usar una máscara y respirar bajo el agua a través de un tanque de oxígeno.
Uno de los temores era que entrarían en pánico al intentar nadar bajo el agua, incluso con un buzo escoltándoles.
Aunque no se han reportado complicaciones importantes durante los rescates iniciales, la muerte de un ex buceador de SEAL de la Marina tailandesa que se quedó sin oxígeno en una zona inundada de la cueva el viernes subrayó los peligros del viaje.
«No puedo entender lo geniales que son estos niños pequeños, ¿sabes? Pensando en cómo se han mantenido en una pequeña cueva durante dos semanas, no han visto a sus madres», dijo a la BBC, Ivan Karadzic, que dirige un negocio de buceo en Tailandia y ha estado involucrado en la misión de rescate.
