WASHINGTON – El mes pasado, el Comité Americano de Asuntos Públicos de Israel [AIPAC] anunció que no celebrará su conferencia política anual en 2022, citando las preocupaciones sobre el COVID.
“Esperábamos que a estas alturas tuviéramos una mayor certeza, más claridad y las respuestas definitivas necesarias para determinar si podemos organizar con seguridad una Conferencia Política en Washington, DC en 2022”, escribió la presidenta del AIPAC, Betsy Korn, a los miembros del AIPAC.
Este será el segundo año consecutivo que el grupo pro-Israel cancela su conferencia política anual. El pasado mes de mayo, cuando EE.UU. estaba en medio de la primera ola de la pandemia, la organización anunció que cancelaría la conferencia de 2021, que tradicionalmente se celebraba en marzo. Según la fuente del AIPAC familiarizada con la discusión, la decisión se tomó porque “no era práctico planificar el evento con unos meses de antelación, ya que la variante Delta se está extendiendo”.
La semana pasada, JTA informó que las Federaciones Judías de Norteamérica cancelaron la parte presencial de su evento anual más importante, la Asamblea General, citando el coronavirus. En su lugar, el evento tendrá lugar en un entorno online.
Y el mes que viene, cuando se celebre la Asamblea General de la ONU en Nueva York, el Comité Judío Americano celebrará su tradicional “maratón diplomático”, una serie de unas 80 reuniones con líderes extranjeros, de forma “híbrida”: algunas tendrán lugar en persona, pero la mayor parte de la conversación seguirá siendo virtual.
Como la variante Delta se está extendiendo por todo el mundo, muchas organizaciones están reduciendo sus eventos en persona para evitar una posible restricción en el futuro. ¿Cómo ha afectado esto a los esfuerzos de promoción de las organizaciones judías?
Jason Isaacson es el Jefe de Política y Asuntos Políticos del Comité Judío Americano (AJC). Dijo a The Jerusalem Post que la organización se adaptó muy pronto al entorno online. “Hemos celebrado cientos, literalmente cientos de seminarios web, emisiones públicas, pero también para diversos grupos de iniciados. Hemos aumentado significativamente nuestra presencia en los medios sociales en el transcurso de la pandemia. Hemos realizado reuniones periódicas con altos funcionarios del gobierno en los Estados Unidos y en todo el mundo”.
“Hemos tenido reuniones ocasionales en persona de forma bastante regular, con mucho cuidado, a veces al aire libre, a veces socialmente distantes en embajadas o en la oficina de la agencia”, continuó. “Pero hemos sido extremadamente cuidadosos y yo diría que la variante Delta nos hace ser aún más cuidadosos”.
“Hemos dominado la tecnología necesaria para asegurarnos de que nuestra defensa se mantiene en el camino. Y yo diría, de hecho, que ha llegado a más gente”, dijo Isaacson. “No ha habido un descenso en el número de contactos. Simplemente se ha hecho de una manera diferente. Y todos estamos deseando poder volver a las reuniones en persona. Pero somos capaces de funcionar de esta manera. Y sabemos que no somos los únicos que se ven obligados a hacerlo. Sé de diplomáticos que han venido a Washington para celebrar reuniones en el Departamento de Estado y que, en cambio, se ven obligados a permanecer en sus habitaciones de hotel y a comunicarse con la gente del Departamento de Estado de forma virtual. Así que todos nos estamos adaptando de diversas maneras con nuestro propio conjunto de estrictas condiciones de salud pública”.
Continuó diciendo que el AJC se está preparando para un programa híbrido en la AGNU del próximo mes. “Tengo entendido que esperan declaraciones grabadas de jefes de Estado y funcionarios de gobierno, pero también un cierto número, un número bastante pequeño, de líderes que vendrán a Nueva York, con una pequeña delegación que podrá entrar en el salón de actos”.
“Así pues, organizaremos un cierto número de reuniones en persona cuando sea posible. Pero espero que el grueso de nuestras reuniones tenga lugar de forma virtual, como ocurrió el año pasado, y estaremos preparados para volver en persona cuando las condiciones lo permitan”.
El lunes pasado, la JFNA anunció formalmente que la AG de la organización se celebraría virtualmente del 3 al 5 de octubre. Los inscritos en la AG recibieron un correo electrónico en el que se les informaba de que el evento “iba a incluir tanto una reunión de líderes en persona de 500 personas como ofertas virtuales para todas las personas que pudieran participar”.
“Desde entonces hemos consultado a varios distinguidos expertos médicos en relación con la AG. Lamentablemente, cada uno de ellos ha desaconsejado la celebración de un evento presencial en octubre”, dice la carta. “Más allá de la incertidumbre de los próximos meses, su mayor preocupación es el aumento de las variantes de COVID altamente contagiosas, junto con una creciente comprensión (basada en datos de Israel) en torno a la eficacia de las vacunas contra el COVID después de seis meses”.
“La salud y la seguridad de nuestros participantes es de suma importancia para nosotros, y creemos que cancelar el componente presencial de la AG es la mejor y más prudente decisión en este momento”, señaló la carta. “Todos los que completaron y pagaron su inscripción para el encuentro en persona recibirán un correo electrónico al final de la semana sobre los reembolsos completos y la cancelación de las habitaciones de hotel”.
“Teníamos previsto hacerlo de forma híbrida, con 500 personas en persona y todo lo demás virtual”, dijo al Post una persona familiarizada con los planes. “Pero hace un par de semanas, cuando la variante Delta empezó a cobrar fuerza, nos dimos cuenta de que no iba a ser posible. Así que, ahora pasamos a una conferencia totalmente virtual”.
“El programa también va a ser diferente para adaptarse al hecho de que es todo virtual”, añadieron. “Así que va a estar mucho más consolidado. Nos ha hecho fijarnos un poco más en la parte virtual y asegurarnos de que sea atractiva”. Según la fuente, uno de los principales retos era cómo planificar con semanas de antelación todos los aspectos logísticos de la organización de una conferencia, sin saber si habría restricciones adicionales a las reuniones.
“Cuando hablamos con nuestros expertos en salud, la cuestión no es solo dónde está [el virus] ahora mismo, sino dónde va a estar dentro de otras seis o siete semanas. Y las tendencias no van en una buena dirección”, dijo la fuente.
Similarmente, el AIPAC se enfrentó a un reto similar. La organización escribió en una carta a los participantes: “Después de una considerable revisión, creemos firmemente que la firma de contratos en un momento de tan continua incertidumbre sobre la seguridad de la conferencia y de nuestros delegados sería un uso irresponsable de los recursos que nos habéis confiado para que los utilicemos sabiamente”.
El AIPAC también anunció la semana pasada que reprogramaría dos viajes al Congreso patrocinados por la Fundación Estadounidense para la Educación en Israel. Un viaje de novatos republicanos de la Cámara de Representantes y un viaje bipartidista de miembros de la Comisión de Servicios Armados y Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes.
Una persona familiarizada con las operaciones de las organizaciones dijo al Post que el Consejo Nacional del AIPAC ha continuado reuniéndose virtualmente a lo largo de la pandemia, “recibiendo a cientos de los principales activistas del AIPAC de todo el país… y culminando con reuniones digitales de cabildeo con prácticamente todas las oficinas del Congreso”.
“Hemos organizado eventos virtuales con sesiones informativas oportunas e interacción con los principales expertos y los principales responsables políticos para los miembros del club AIPAC; los miembros del Congreso y su personal”, señaló la persona. “Estos eventos han incluido seminarios ampliados con miembros del Congreso y líderes y expertos clave en Israel, dándoles la oportunidad de interactuar con líderes israelíes en un momento en que nuestra Fundación no podía patrocinar viajes a Israel”.
Continuaron diciendo que, como resultado de estas actividades, “muchos de nuestros activistas, que no se habían involucrado plenamente en el pasado, ahora se han comprometido más a través de una amplia gama de eventos virtuales”.
Un portavoz del AIPAC dijo al Post que los miembros del AIPAC “han presionado a casi todos los miembros del Congreso en formato digital durante el año pasado, y el Congreso ha respondido aprobando una sólida legislación pro-Israel que está ayudando a fortalecer y ampliar la relación entre Estados Unidos e Israel”.