Un sismo de 7.8 grados de magnitud sacudió la península de Alaska el miércoles, desencadenando una alerta de tsunami para las áreas dentro de las 200 millas (300 kilómetros) del epicentro.
Las sirenas sonaron cuando se advirtió a los residentes que se trasladaran al interior o a terrenos más altos, según los informes.
El terremoto de poca profundidad golpeó a las 0612 GMT del miércoles a unas 500 millas al suroeste de Anchorage, y a unas 60 millas al sur-sureste del remoto asentamiento de Perryville, dijo el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
“En base a los parámetros preliminares del terremoto… es posible que haya olas de tsunamis peligrosos en las costas situadas a menos de 300 kilómetros del epicentro del terremoto”, dijo el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico.
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Una alerta de tsunami entró en vigor para la península de Alaska y el sur de Alaska.
“Para otras costas del Pacífico de EE.UU. y Canadá en América del Norte, se está evaluando el nivel de peligro de tsunami”.
Las sirenas de advertencia sonaron en Kodiak, la principal ciudad de la isla de Kodiak, y varios miles de personas estaban evacuando las zonas bajas, dijo el sargento Daniel Blizzard, de la Policía Estatal de Alaska, a 11 KTVA News.
“La gente está muy preocupada, especialmente por un terremoto tan grande tan cerca de Kodiak”, dijo. “El último, no hubo ninguna ola en absoluto. Esta vez, no estamos seguros de que haya una ola, pero nos estamos preparando como si la hubiera”.
El primer lugar donde se predijo ver una ola de tsunami, Sandy Point, hasta ahora solo había reportado “una ola muy pequeña”, dijo James Gridley, director del Centro Nacional de Alerta de Tsunamis en Palmer, a los medios de comunicación públicos de Alaska (APM).
“No esperamos una ola masiva en ninguna parte”, dijo.
Sin embargo, el terremoto se sintió a cientos de kilómetros de distancia.
“La cama y las cortinas se estaban moviendo. Se sintió como un terremoto muy largo”, dijo un testigo en Homer, Alaska, a 400 millas del epicentro, en el sitio web de monitoreo de terremotos msc-csem.org.
Le siguieron varias réplicas, la más fuerte con una intensidad de 5.7.
No hubo informes inmediatos de daños o bajas.
El temblor pareció ser un terremoto de zona de subducción, donde convergen dos placas tectónicas, dijo un sismólogo.
“Es la interfase, el límite de la placa entre donde la placa del Pacífico se empuja por debajo de América del Norte. Un tipo de terremoto muy estándar en esta zona”, dijo Mike West del Observatorio de Volcanes de Alaska a APM.
Alaska es parte del Anillo de Fuego del Pacífico sísmicamente activo.
El estado de Estados Unidos fue golpeado por un terremoto de magnitud 9.2 en marzo de 1964, el más fuerte jamás registrado en América del Norte. Devastó Anchorage y desató un tsunami que golpeó el Golfo de Alaska, la costa oeste de EE.UU. y Hawai.
Más de 250 personas murieron por el terremoto y el tsunami.